Ba Khắc Sinh Tử - Xuyên Thành Phản Diện Ta Chỉ Muốn Sống Nhàn

Gần nửa đêm, ánh trăng cuối cùng biến mất sau rặng núi Thất Tinh.

Tại đứt gãy phía Tây Nam Lĩnh, những hạt bụi khoáng bám trên vách đá đồng loạt rung lên. Ban đầu chỉ là một đợt dao động nhẹ, nhỏ đến mức không thể nhận biết bằng mắt thường. Sau đó, từ sâu dưới lòng đất, một tiếng rền trầm đục truyền qua tầng nham thạch, khiến các mảnh đá vụn trên mép vực lần lượt trượt xuống khoảng tối.

Vương Khôi đã chờ khoảnh khắc ấy suốt năm ngày.

Hắn nằm sát nền đá khô, toàn bộ Sa Thân thu gọn quanh lõi thần thức. Chiếc áo Tơ Thạch Anh Băng Hàn chỉ còn một phần lành lặn, ôm lấy ý thức như một lớp vỏ mỏng. Phần cát bên ngoài được chia thành ba nhóm: một nhóm giữ quanh lõi thần thức, một nhóm dùng để thăm dò biến động không gian, nhóm cuối cùng đã được nặn thành hai Sa Hình Nhân đặt cách nhau trên sườn đá.

Hắn không cần chúng giống người thật. Một cái bóng có thể chạy, một dấu vết có thể khiến pháp khí tầm linh phản ứng, cùng lượng tàn tức vừa đủ để tạo ra một mục tiêu giả là đủ.

Mọi thứ phải được chuẩn bị trước khi khoảng hụt áp suất bắt đầu.

Vương Khôi điều khiển một sợi cát mỏng trườn đến miệng khe, dừng lại tại vách đá nơi những đường quặng sắt từ tính hội tụ. Hắn đã chọn điểm này sau nhiều lần đối chiếu dữ liệu từ Tàng Thư Các và các lượt đo của Tiêu Diệp. Áp lực không gian ở đây không yếu hơn mọi vị trí khác, nhưng các dòng chấn động thường đổi hướng khi đi qua một vết nứt tự nhiên dưới chân vách. Nếu có một tác động đủ mạnh vào đúng thời điểm, lớp phong tỏa bên ngoài có thể xuất hiện một sai lệch nhỏ.

Đó vẫn chỉ là giả thuyết.

Hắn không có cách khiến Phan Thiên Ấn mở ra. Hắn chỉ có thể tìm một nơi mà sự suy yếu theo chu kỳ và một chấn động từ bên ngoài có khả năng tạo ra khe hở đủ nhỏ để Sa Thân lợi dụng.

Vương Khôi ép ba hạt cát khoáng vào một đường nứt trên vách. Mỗi hạt được quấn bằng một sợi Tơ Thạch Anh mảnh, sau đó nén sát vào đá. Chúng không mang thần thức, không thể tự điều khiển hay tạo ra lực phá hoại. Chức năng duy nhất của chúng là ghi nhận sự biến đổi áp lực tại điểm này và giúp hắn nhận ra vị trí khi quay lại.

Hắn gọi chúng là cát neo.

Ba hạt cát không thể giữ một cánh cửa mở. Chúng cũng không thể tạo lối đi xuyên qua phong ấn. Nhưng khi áp lực từ hai phía thay đổi, các sợi tơ khoáng sẽ rung theo một nhịp riêng. Nếu Vương Khôi còn giữ được khả năng cảm nhận cát, hắn có thể dựa vào nhịp ấy để tìm lại chính xác điểm đã đi qua.

Hắn không đặt cược toàn bộ mạng sống vào một dấu mốc duy nhất. Cát neo chỉ là phương tiện định vị; đường thoát thực sự vẫn phải được tìm ra khi hắn trở về.

Một nhịp rung truyền tới từ phía bắc.

Vương Khôi lập tức ngừng điều khiển cát.

Tín hiệu của Tiêu Diệp.

Ba đợt rung ngắn, cách nhau theo khoảng thời gian đã thống nhất. Điểm quan trắc phía Tây xác nhận áp lực đang giảm. Đợt đầu xuất hiện sớm hơn dự kiến một chút, đợt thứ hai mạnh hơn, còn đợt thứ ba đột ngột tắt đi.

Khoảng hụt áp suất đã bắt đầu.

Vương Khôi không lập tức tiến vào. Hắn chờ thêm một nhịp, dùng sợi cát thăm dò để xác nhận rằng biến động đang lan tới vết nứt đã chọn. Các hạt cát ở mép vực không còn bị đẩy ngược ra ngoài như trước. Một số bị kéo về phía khoảng tối, một số khác vẫn đứng yên. Ranh giới không đồng loạt suy yếu, nhưng đoạn khe dưới vách đá đã xuất hiện một khoảng trễ giữa hai lần áp lực co rút.

Cơ hội của hắn nằm ở khoảng trễ ấy.

Vương Khôi thu hồi sợi cát thăm dò, nặn Sa Hình Nhân thứ nhất thành hình người khoác trường bào xám bạc. Hắn không dồn quá nhiều cát vào nó. Một lượng nhỏ tàn tức Bá An được giữ riêng từ trước, kết hợp với dấu vết tà dị còn sót lại trên lớp cát ngoài cùng. Hình nhân không có thần hồn, nhưng đủ để la bàn tầm linh nhận ra khí tức thật lẫn trong lớp vỏ giả.

Hình nhân bước ra khỏi khe đá.

Nó không chạy thẳng về phía phong ấn. Vương Khôi điều khiển nó men theo sườn núi, để lại dấu chân rời rạc trên lớp bụi khoáng, rồi dừng ở một mỏm đá ngay phía trên vết nứt. Từ vị trí này, người ở xa có thể nhìn thấy chuyển động của nó, nhưng rất khó xác định đó là sinh vật thật hay một cái bóng bị màn đêm che khuất.

Ngay lúc ấy, một luồng nhiệt khô quét qua triền núi.

Vương Khôi cảm nhận được áp lực ấy trước khi nhìn thấy ánh sáng đỏ xuất hiện phía xa. Từ sau một mỏm đá lớn, những bóng người đang tiến lại gần. Đi đầu là Đường Tạp, bên cạnh có các tu sĩ Yêu Thành Ty mang theo pháp khí dò tìm. Họ đã lần đến khu vực này sau khi phát hiện những biến động bất thường tại địa mạch, còn những dấu vết Vương Khôi cố ý để lộ từ trước đã khiến phạm vi tìm kiếm thu hẹp dần về phía đứt gãy phía Tây.

Đường Tạp không vội vàng. Hắn dừng trên một triền đá cao, quan sát dòng khí tức đang chập chờn phía trước.

Một tu sĩ đưa la bàn tầm linh lên.

“Có dấu vết Bá An. Cường độ không ổn định, nhưng hướng di chuyển trùng với đứt gãy.”

Đường Tạp nhìn theo hướng kim dò. “Không tiến sát. Đợi nó xuất hiện rõ hơn.”

Vương Khôi không nghe được lời nói ở khoảng cách đó. Nhưng hắn nhìn thấy ánh đỏ trên bàn tay Đường Tạp và hiểu rằng đối phương đã đến đủ gần để ra tay. Hắn điều khiển Sa Hình Nhân tiếp tục di chuyển, cố ý để nó lộ phần ngực mang tàn tức khi vượt qua một khoảng đá trống.

Đường Tạp nâng tay.

Viêm Triện Thuật bùng lên.

Một đường lửa đỏ rực cắt ngang màn đêm, đánh thẳng vào Sa Hình Nhân. Cát ở lớp ngoài lập tức nóng đỏ, những hạt khoáng bắt đầu tan chảy rồi kết lại thành một khối thủy tinh xám bạc. Hình nhân mất hình dạng chỉ trong chớp mắt. Lượng tàn tức Bá An bùng lên lần cuối trong luồng nhiệt, sau đó bị cuốn vào lớp thủy tinh đang hình thành.

Nhưng Vương Khôi không nhìn vào hình nhân.

Hắn nhìn vết nứt dưới chân mỏm đá.

Chấn động từ Viêm Triện truyền qua lớp nham thạch, đúng lúc áp lực bên ngoài đang ở mức thấp. Hai đợt năng lượng va vào nhau, tạo ra một tiếng rung không thể nghe bằng tai nhưng đủ để những hạt cát neo đồng loạt giật mạnh. Lớp phong tỏa quanh vết nứt chợt lệch khỏi nhịp bình thường.

Không gian không mở ra.

Nó chỉ khựng lại trong một khoảnh khắc, như hai lớp mặt phẳng vừa trượt lệch nhau rồi chưa kịp khớp trở lại.

Vương Khôi lập tức đẩy một dải cát nhỏ vào khoảng trễ ấy.

Lần này, các hạt cát không bị kéo bật ra ngoài. Chúng trượt qua ranh giới trong lúc áp lực đang chuyển pha. Một phần bị nghiền nát ngay sau khi đi qua, nhưng phần còn lại vẫn giữ được liên kết đủ lâu để hắn xác nhận rằng đường vào đã tồn tại.

Hắn thu phần lõi thần thức sát lại, giữ cho lớp Tơ Thạch Anh không bị kéo căng quá mức.

Phía trên mỏm đá, Đường Tạp bước tới gần khối thủy tinh vừa hình thành. Hắn cúi xuống kiểm tra những hạt khoáng đã bị nung chảy, sau đó dùng linh lực rà qua lớp tàn tức còn sót lại.

“Đây là Sa Hình Nhân.”

Một tu sĩ Yêu Thành Ty lập tức biến sắc. “Vậy Bá An vẫn chưa xuất hiện?”

“Dấu vết là thật, nhưng cái thân thể này là giả.” Đường Tạp đứng dậy, ánh mắt chuyển về phía vách đá. “Hắn đã dùng một phần tàn tức thật để dẫn hướng. Nếu muốn che giấu mục tiêu, đây không phải cách làm vụng về.”

Hắn không tin Bá An đã bị tiêu diệt. Nhưng Viêm Triện đã phá hủy hình nhân mang tín hiệu mạnh nhất, còn những dao động tại đứt gãy phía Tây đang làm sai lệch toàn bộ pháp khí dò tìm. Đường Tạp buộc phải xác định xem biến động ở vách đá chỉ là hệ quả của đòn đánh hay dấu hiệu có thứ khác đang đi qua.

“Chia người kiểm tra hai triền núi. Không ai được tự ý bước xuống khe nứt.”

Mệnh lệnh vừa được truyền ra, những tu sĩ đứng sau lập tức tản đi. Một nhóm tiến về hướng đông nam, nơi các dấu vết giả vẫn còn để lại. Nhóm còn lại giữ vị trí trên triền đá, kiểm tra khối thủy tinh và các mạch quặng xung quanh.

Không ai nhìn thấy dòng cát nhỏ đã lách qua ranh giới dưới chân vách.

Vương Khôi không cố tiến thật sâu ngay khi vừa lọt vào. Hắn thu hồi những hạt cát còn liên kết, chỉ giữ lại phần đủ để duy trì lõi thần thức và một lớp tơ khoáng mỏng. Sau đó, hắn để phần cát còn lại tản thành một dải hẹp, nương theo dòng chảy đang hướng vào trong.

Hắn đã vào Phan Thiên Thế Giới.

Nhưng hắn chưa thoát khỏi nguy cơ.

Bên trong Phan Thiên Ấn, không có phương hướng cố định.

Các đường sáng nhạt đan xen trong khoảng không, đôi khi kéo dài thành những hành lang không thấy điểm cuối, đôi khi co lại thành những vùng tối nhỏ bị bao quanh bởi các lớp phong ấn chồng lên nhau. Những mảnh đá lơ lửng ở khoảng cách khác nhau. Có mảnh lớn bằng một căn nhà, có mảnh chỉ bằng đầu ngón tay, nhưng tất cả đều trôi theo những quỹ đạo không thể dự đoán bằng cách nhìn thông thường.

Vương Khôi không biết mình đã đi được bao xa. Hắn chỉ có thể cảm nhận sự thay đổi của các dòng áp lực thông qua những hạt cát đi trước.

Mỗi khi một dải năng lượng quét qua, hắn lại phải thu cát về, chờ khoảng trống tiếp theo rồi mới di chuyển. Cách làm ấy chậm hơn rất nhiều so với việc lao thẳng về phía mục tiêu, nhưng hắn không có đủ vật chất để chịu đựng nhiều lần bị nghiền nát.

Tà ấn trong thần hồn vẫn siết chặt.

Một ý niệm thúc giục tràn qua lõi ý thức, kéo hắn về phía sâu hơn của không gian. Vương Khôi không chống cự hoàn toàn. Hắn tận dụng hướng kéo ấy làm một dấu chỉ mơ hồ, nhưng vẫn giữ quyền quyết định đường đi. Nếu để Tà Thông Thần điều khiển hoàn toàn, hắn có thể bị kéo vào vùng áp lực mạnh nhất mà không kịp phản ứng.

Phía trước xuất hiện một dải sáng màu xám trắng, rộng hơn những dòng năng lượng khác. Nó uốn cong qua nhiều tầng không gian rồi hội tụ về một vùng tối. Vương Khôi điều khiển cát tiến theo dải sáng ấy, liên tục dừng lại ở những điểm áp lực thay đổi để kiểm tra.

Hắn không cần giải mã toàn bộ Phan Thiên Ấn. Hắn chỉ cần tìm được hai thứ: chân thân Chí Thuần và đầu Hình Thiên.

Tà ấn đã cung cấp một hướng đi. Dữ liệu địa mạch cung cấp giới hạn bên ngoài. Còn những hạt cát đang dò đường giúp hắn tránh các đoạn không gian bị bóp méo quá mạnh. Ba yếu tố này không bảo đảm thành công, nhưng là toàn bộ những gì hắn có thể sử dụng.

Chương 20: Ba Khắc Sinh Tử

Bình luận chương