Chương 7: Đêm Halloween Đỏ Và Sự Kiện Sáp Nhập Shibuya (M&A)

Ngày 31 tháng 10. Shibuya, Tokyo.

Lễ hội Halloween luôn là thời điểm dòng người đổ về giao lộ sầm uất nhất thế giới đông đúc đến mức nghẹt thở. Những bộ trang phục kỳ dị, những ánh đèn neon nhấp nháy, tiếng nhạc xập xình hòa lẫn tiếng cười đùa ồn ã tạo nên một bức tranh hỗn loạn nhưng đầy sức sống của xã hội hiện đại.

Nhưng dưới lăng kính của Vương Khôi — kẻ đang đứng trên sân thượng của tòa tháp Shibuya Scramble Square, nhìn xuống đám đông hàng vạn người lúc nhúc như bầy kiến — đây không phải là một lễ hội. Đây là một mỏ dầu thô khổng lồ đang chờ được khai thác, một "thị trường chứng khoán" sắp sửa đón nhận đợt bán tháo tàn khốc nhất lịch sử.

Đồng hồ điểm đúng 19:00.

"Kích hoạt hệ thống Tường lửa," Vương Khôi nhạt nhẽo ra lệnh.

Từ bốn góc của khu vực Shibuya, bốn trụ cột Chú lực đen ngòm phóng thẳng lên bầu trời, đan xen vào nhau tạo thành một bức màn bán cầu khổng lồ bao trùm lấy toàn bộ giao lộ và các nhà ga lân cận. Kết giới (Màn) đã được hạ xuống.

Bên trong hệ thống Màn này, Vương Khôi đã dùng kiến thức ngàn năm của Kenjaku để viết lại toàn bộ mã nguồn. Nó không chỉ là một rào chắn vật lý đơn thuần.

"Màn cấp độ 1: Cấm người thường thoát ra. Màn cấp độ 2: Cho phép Chú Thuật Sư tiến vào. Màn cấp độ 3: Rút cạn sóng điện từ, cắt đứt toàn bộ liên lạc viễn thông," Vương Khôi lẩm nhẩm kiểm tra các thông số kỹ thuật trên màn hình ảo của hệ thống Sổ Tay Xám Tro. "Và tính năng ẩn số 4 — tính năng quan trọng nhất: Lưới lọc cảm xúc. Toàn bộ Chú lực sinh ra từ nỗi sợ hãi bên trong kết giới này sẽ không bị phân tán, mà được hút thẳng về các điểm tập kết dưới tầng hầm."

Bên trong đại não, Kenjaku không thể giấu nổi sự rùng mình.

Ngươi... ngươi đang biến một Kết giới thuật cổ xưa thành một cái rổ lọc công nghiệp! Kenjaku cảm thán qua sóng ý niệm, sự ngạo mạn của một kẻ nghiên cứu chú thuật ngàn năm đã hoàn toàn bị đè bẹp bởi tư duy tối ưu hóa của kẻ ngoại lai này. Nhưng làm sao ngươi thu hoạch kịp? Lượng Chú linh sinh ra từ hàng vạn người hoảng loạn sẽ cực kỳ khổng lồ, thuật thức Thao Túng Chú Linh của ngươi dù có nhanh đến đâu cũng không thể nuốt hết cùng một lúc!

"Trong kinh doanh, khi khối lượng công việc vượt quá năng lực xử lý của một cá nhân, ta thiết lập hệ thống tự động hóa," Vương Khôi mỉm cười.

Hắn búng tay. Từ dưới bóng của chiếc áo cà sa, hàng ngàn con Chú linh nhỏ bằng ngón tay, mang hình dáng những con nhện đen trườn ra ngoài và biến mất vào màn đêm. Đó là những con Chú linh cấp 4 vô hại, nhưng đã được Vương Khôi "lập trình" lại bằng Vô Vi Chuyển Biến của Mahito. Chúng không có khả năng chiến đấu, nhiệm vụ duy nhất của chúng là bám vào các góc tường, hấp thụ Chú lực tiêu cực lơ lửng trong không khí, nén chúng thành những viên bi nhỏ và mang về kho lưu trữ. Một hệ thống máy hút bụi năng lượng hoàn hảo.

Cùng lúc đó, bên dưới mặt đất, sự hỗn loạn bắt đầu bùng nổ.

Khi bức Màn đen kịt bao phủ bầu trời, chặn đứng mọi ngả đường ra vào ga Shibuya, hàng vạn người dân từ trạng thái tò mò, háo hức chuyển sang hoang mang. Điện thoại mất sóng. Các ga tàu điện ngầm đóng sập cửa. Và rồi, những sinh vật dị hợm bắt đầu xuất hiện.

Binh đoàn Chú linh biến dị do Mahito "sản xuất" đồng loạt tràn ra từ các đường ống cống, các con hẻm tối. Chúng không lập tức giết người. Dưới mệnh lệnh nghiêm ngặt của "Giám đốc Sản xuất" Mahito và "Quản lý Dự án" Jogo, chúng bắt đầu lùa đám đông con người như lùa một đàn cừu vào các ga tàu điện ngầm dưới lòng đất.

Tiếng la hét, tiếng giẫm đạp, tiếng khóc than vang vọng khắp Shibuya. Nỗi sợ hãi tột độ — thứ nguyên liệu thô tinh khiết nhất — bốc lên ngùn ngụt, dày đặc đến mức có thể dùng tay chạm vào được.

"Đẹp quá..." Mahito đứng trên nóc một bốt điện thoại, dang rộng hai tay hít một hơi thật sâu bầu không khí đặc quánh sự tuyệt vọng. "Geto nói đúng. Thay vì bóp chết chúng ngay lập tức, việc vắt kiệt sự hoảng sợ của chúng mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều!"

Jogo khoanh tay đứng cạnh, ngọn núi lửa trên đầu phì phò nhả khói. "Đừng quên nhiệm vụ chính. Chúng ta đang tạo ra áp lực để ép Kẻ Mạnh Nhất phải xuất hiện. Khi Gojo Satoru bước vào cái hầm ngầm đó, chúng ta sẽ làm tiêu hao sự tập trung của hắn bằng đám con tin này."

Chogo, em cả của Cửu Tướng Đồ (vừa được Vương Khôi cấp vốn và giải phong ấn để bổ sung nhân sự), lạnh lùng vuốt vết máu trên tay: "Một kế hoạch đê hèn nhưng hiệu quả. Bắt một vị thần phải bảo vệ những con kiến hôi, đó là cách duy nhất để tước đi sức mạnh của hắn."

20:30. Trụ sở Cao chuyên Chú thuật Tokyo nhận được báo động đỏ.

Thị trường đã chính thức "sập sàn". Dòng thanh khoản cảm xúc tiêu cực đang ồ ạt chảy về Shibuya. Giới thượng tầng hoảng loạn. Hàng chục Chú Thuật Sư cấp 1, cấp 2 được điều động khẩn cấp đến hiện trường, phong tỏa các khu vực lân cận.

Itadori Yuji, Fushiguro Megumi và Kugisaki Nobara cũng có mặt, đứng nhìn bức Màn đen khổng lồ với ánh mắt căng thẳng.

"Cái quái gì thế này? Lượng Chú lực này... quá khủng khiếp!" Megumi đổ mồ hôi lạnh, bản năng của Thập Ảnh Thuật báo động cho cậu biết bên trong đó là một địa ngục trần gian.

"Đừng có lo!" Một bàn tay lớn vỗ mạnh lên vai Yuji và Megumi.

Gojo Satoru bước tới. Vẫn dáng vẻ cao nghều, vẫn chiếc bịt mắt màu đen và nụ cười cợt nhả, nhưng luồng áp lực phát ra từ anh lúc này sắc bén và lạnh lẽo như một thanh bảo kiếm vừa rút khỏi vỏ. Kẻ Độc Quyền của thị trường Chú Thuật đã chính thức ra mặt để dọn dẹp đám sâu bọ dám thao túng lãnh địa của mình.

"Thầy sẽ vào đó một mình," Gojo nhàn nhạt tuyên bố, nụ cười tắt hẳn. "Bọn chúng cất công tạo ra cái lồng kính khổng lồ này, nhốt hàng vạn người dân làm con tin, mục đích là để mời thầy đến một bữa tiệc riêng. Nếu các em vào, các em sẽ trở thành gánh nặng. Cứ đứng ngoài này làm nhiệm vụ dọn dẹp vòng ngoài nhé."

Không đợi đám học trò phản ứng, Gojo đút hai tay vào túi quần, ung dung bước qua ranh giới của bức Màn đen.

Sự tự tin của Kẻ Mạnh Nhất không phải là kiêu ngạo vô căn cứ. Với Lục Nhãn và Vô Hạ Hạn, Gojo Satoru về cơ bản là một thực thể đứng ngoài mọi quy luật của vật lý và chú thuật. Bất kỳ đòn tấn công nào nhắm vào anh đều sẽ bị làm chậm lại đến vô tận, không bao giờ có thể chạm vào mục tiêu.

Ngay khi bước xuống cầu thang dẫn vào ga ngầm Fukutoshin, Gojo cảm nhận được hàng trăm ánh mắt của lũ Chú linh đang chằm chằm nhìn mình. Bọn chúng không tấn công. Bọn chúng lùi lại, nhường đường, lùa hàng ngàn người dân hoảng loạn đứng chen chúc thành những bức tường thịt sống trên sân ga.

Ở phía đối diện sân ga, Jogo, Hanami và Choso bước ra khỏi bóng tối.

"Chào buổi tối, Gojo Satoru," Jogo cười gằn, hơi nóng hầm hập tỏa ra. "Ngươi đến trễ. Bọn ta đã chờ ngươi từ lâu rồi."

Gojo nghiêng đầu, Lục Nhãn nhanh chóng quét qua toàn bộ cấu trúc của ga ngầm. Hàng ngàn con người đang la hét, chen lấn. Bọn Nguyền hồn đứng ngay giữa đám đông. Nếu Gojo dùng thuật thức diện rộng như 'Thương' (Blue) hay 'Hách' (Red), anh sẽ nghiền nát bọn Nguyền hồn, nhưng đồng thời cũng sẽ quét sạch hàng ngàn sinh mạng vô tội.

"Hiểu rồi," Gojo thở dài, tháo dải băng bịt mắt ra, để lộ đôi mắt màu xanh thẳm như bầu trời chứa đựng cả vũ trụ. "Các ngươi cố tình dùng con người làm mộc nhĩ để khóa chặt thuật thức của ta. Ai đó đã vẽ ra cho các ngươi một chiến thuật rất bài bản. Nhưng các ngươi có biết một nguyên tắc cơ bản không?"

Đôi mắt Lục Nhãn ánh lên sát khí kinh hoàng.

"Ngay cả khi chỉ dùng thuật thức cường hóa cơ thể và đánh tay không... ta vẫn có thể bẻ cổ từng đứa một trong các ngươi."

Vút!

Chỉ trong một phần ngàn giây, Gojo Satoru biến mất. Trận chiến khốc liệt nhất lịch sử Chú Thuật chính thức bắt đầu dưới lòng đất Shibuya. Mọi sự chuẩn bị của Jogo, Hanami đều bị Kẻ Mạnh Nhất nghiền nát bằng sức mạnh vật lý tuyệt đối và tốc độ phản xạ của thần linh. Hanami bị ép vào tường, rễ cây đứt lìa, Chú lực bị Vô Hạ Hạn nghiền ép đến mức nát bấy.

Mọi thứ diễn ra đúng như dự tính của Gojo. Lũ Nguyền hồn này dù mạnh đến đâu, đối diện với anh cũng chỉ là một đám trẻ ranh.

Thế nhưng, từ trên màn hình giám sát tại đài quan sát Shibuya, Vương Khôi vẫn bình thản nhấp một ngụm trà nóng. Mọi diễn biến ở ga Fukutoshin, từ việc Hanami bị tiêu diệt đến sự chật vật của Jogo, đều nằm trong bản dự toán kinh tế của hắn.

"Cổ phiếu của phe Nguyền hồn đang rớt giá thảm hại," Vương Khôi lẩm nhẩm, ngón tay xoay xoay khối lập phương nhỏ đầy những con mắt nhắm nghiền trên tay. "Gojo Satoru quả nhiên là một cỗ máy nghiền nát mọi kế hoạch truyền thống. Sự tự tin của hắn đã đạt đỉnh. Nhưng trong đầu tư, điểm hưng phấn nhất của thị trường cũng chính là khoảnh khắc nó dễ vỡ nhất."

Ngươi còn chờ gì nữa?! Kenjaku gào lên thảm thiết. Hanami đã chết! Jogo sắp bị đánh nhừ tử! Nếu ngươi không tung Ngục Môn Cương ra bây giờ, Gojo sẽ dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ Shibuya và mọi kế hoạch của ngươi sẽ đổ sông đổ biển!

"Bình tĩnh đi. Đám Nguyền hồn đó vốn dĩ là chi phí chìm (Sunk Cost). Bọn chúng chết đi cũng không ảnh hưởng đến biên lợi nhuận của ta, bởi vì mục đích chính của chúng là bào mòn thể lực và sự cảnh giác của Gojo," Vương Khôi lạnh nhạt đáp lại. Hắn từ từ đứng dậy, vạt áo cà sa bay lật phật trong gió đêm. "Đã đến lúc thủ tục đóng băng tài sản được kích hoạt."

Vương Khôi kết ấn, cơ thể hóa thành một vũng bùn lỏng rồi biến mất khỏi tầng thượng tòa tháp.

Dưới ga tàu Fukutoshin lúc này, Gojo Satoru vừa tung một cú đấm bọc Chú lực nát bấy một nửa cơ thể Jogo. Xung quanh là vô số những con người đang nằm la liệt vì hoảng sợ, ngất xỉu. Không gian ngập tràn mùi máu và sự tuyệt vọng. Nhưng Gojo vẫn đứng vững, hơi thở chỉ hơi gấp gáp.

Đột nhiên, từ trong bóng tối của một toa tàu trật bánh, một chiếc hộp lập phương nhỏ được ném ra, lăn lông lốc đến dưới chân Kẻ Mạnh Nhất.

"Mở cổng. Ngục Môn Cương."

Một giọng nói trầm ấm vang lên.

Khối lập phương đột ngột bung ra. Bốn khối thịt khổng lồ chứa những con mắt mở trừng trừng, nhầy nhụa máu bắn ra, khóa chặt lấy bốn góc không gian xung quanh Gojo Satoru.

Gojo giật mình, theo bản năng lùi lại, định sử dụng thuật thức dịch chuyển. Nhưng khoảnh khắc anh định di chuyển, ánh mắt của Lục Nhãn đã khóa chặt vào người đàn ông đang chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.

Áo cà sa đen. Mái tóc dài xõa ngang vai. Vết khâu ngang trán. Và nụ cười nhạt nhẽo vô cảm.

"Su...guru...?"

Thời gian trong tâm trí của Kẻ Mạnh Nhất đột ngột ngưng trệ. Ba năm thanh xuân rực rỡ nhất tại Cao chuyên, người bạn thân nhất, kẻ mà anh đã tự tay kết liễu vào mùa đông năm ngoái... đang sống sờ sờ đứng trước mặt anh.

Bộ não thiên tài của Gojo, vốn có thể xử lý hàng tỷ luồng thông tin trong một phần nghìn giây, đột ngột bị quá tải bởi một cú sốc tình cảm phi logic. Ký ức về Geto Suguru ùa về như một dòng thác lũ, nhấn chìm mọi cảnh giác và lý trí chiến đấu.

"Điều kiện thứ nhất để phong ấn: Giữ mục tiêu không di chuyển trong bán kính 4 mét trong vòng 1 phút theo thời gian não bộ."

Vương Khôi bước tới, nhìn thẳng vào đôi mắt Lục Nhãn đang mở to bàng hoàng của Gojo, mỉm cười nhẹ nhàng: "Chào cậu, Satoru. Lâu rồi không gặp. Thị trường đã đến lúc đảo chiều rồi."

Rầm!

Ngục Môn Cương lập tức vươn những sợi xích thịt đỏ hỏn, tàn bạo quấn chặt lấy cơ thể Gojo Satoru. Thuật thức Vô Hạ Hạn, thứ bảo vệ anh khỏi mọi đòn tấn công vật lý, hoàn toàn vô tác dụng trước thứ Chú cụ Đặc cấp sinh ra để vô hiệu hóa mọi định luật không gian.

Chỉ trong một cái chớp mắt của sự yếu lòng, vị Thần của giới Chú Thuật, kẻ nắm giữ thế độc quyền sức mạnh, đã chính thức bị sập bẫy.

Bên trong lớp vỏ bọc bằng thịt của Ngục Môn Cương đang từ từ khép lại, Gojo Satoru nghiến răng, Lục Nhãn cuối cùng cũng nhìn thấu bản chất của kẻ trước mặt.

"Ngươi... linh hồn và thể xác trùng khớp, nhưng Lục Nhãn nói cho ta biết... ngươi đéo phải là Suguru!" Gojo gầm lên dữ dội. "Ngươi là thứ quái quỷ gì?!"

Vương Khôi cúi xuống, nhặt khối lập phương Ngục Môn Cương đã thu nhỏ lại và chứa đựng Kẻ Mạnh Nhất bên trong. Hắn nhét nó vào trong túi áo, phủi nhẹ vài hạt bụi trên tay, điềm tĩnh trả lời:

"Tôi là một nhà quản lý quỹ đầu tư. Và tài sản của cậu, Satoru... kể từ giờ phút này, chính thức bị Tập đoàn Infinity đóng băng vô thời hạn."

Sự kiện Shibuya — phi vụ M&A khổng lồ nhất lịch sử — đã bước qua điểm bùng phát. Khi "đạo luật chống độc quyền" bị gỡ bỏ, cánh cửa địa ngục chính thức mở toang để chào đón Vua Lời Nguyền Ryomen Sukuna bước lên vũ đài định giá.