Chương 3: Bàn Ăn Sáng Và Bản Đồ Mãng Thôn

Mưa rào tạnh hẳn vào khoảng năm giờ sáng.

Không khí sau cơn mưa mùa hè mang theo hơi nước mát lạnh phả qua khung cửa sổ hé mở, xua đi mùi khói thuốc lá còn vương lại trong phòng khách từ đêm hôm trước. Trên những tán long não quanh khu biệt thự Bạch Thiên Nga, vài vệt nắng sớm đầu tiên xuyên qua lớp sương mỏng, rọi xuống mặt đường nhựa còn ướt sũng.

Dưới bếp, tiếng nước sôi trên chiếc ấm nhôm đặt trên bếp gas phát ra những âm thanh lục bục đều đặn.

Vương Khôi mặc chiếc áo sơ mi cộc tay màu xanh nhạt đã ủi phẳng, vạt áo thả ngoài quần tây đen. Hắn đứng bên bệ bếp, tay cầm chiếc muôi gỗ khuấy nhẹ nồi cháo hoa đang sôi lăn tăn, thỉnh thoảng nêm thêm một chút muối hạt và gừng tươi thái sợi.

Ký ức của thân xác này gắn liền với sạp cá chợ Cựu Xưởng — nơi hắn từng dậy từ bốn giờ sáng suốt hơn mười năm để dọn hàng, nhóm lò than nấu cháo cho hai đứa em trước khi chúng đi học. Sự kiên nhẫn dung dị ấy ăn sâu vào từng thói quen vận động: múc cháo, cắt quẩy, dọn thìa đũa, từng động tác đều gọn gàng, trật tự và toát lên vẻ chu đáo quen thuộc của Cao Khải Cường.

Lạch cạch.

Tiếng dép đi trong nhà vang lên từ cầu thang gỗ.

Vương Khôi không quay đầu lại, tay vẫn đều đặn múc cháo ra ba chiếc bát sứ hoa lam đặt sẵn trên khay gỗ:

"Xuống rồi à em? Rửa tay rồi vào ăn đi, cháo vừa chín tới."

Thanh âm trầm ấm, tự nhiên của một người chồng lo toan bữa sáng cho cả nhà.

Trần Thư Đình dừng lại ở bậc thang cuối cùng.

Cô đã thay chiếc áo măng-tô đêm qua bằng bộ đồ mặc nhà bằng lụa màu hạt dẻ, mái tóc uốn lọn buông xõa sau vai. Khuôn mặt cô không trang điểm, quầng thâm dưới mi mắt hiện rõ sự mệt mỏi sau một đêm gần như thức trắng, nhưng ánh mắt nhìn người đàn ông bên bệ bếp tràn ngập vẻ quan sát thận trọng.

Cô nhìn chiếc bàn ăn tròn kê giữa phòng.

Trên bàn đặt một đĩa dưa chua muối giòn, một đĩa quẩy nóng vàng ươm, và ở vị trí quen thuộc của con trai cô... đặt một chiếc hộp máy chơi game cầm tay đời mới nhất, vỏ hộp bóng loáng còn nguyên tem niêm phong.

Phía sau Thư Đình, Cao Hiểu Thần chậm chạp bước xuống.

Thằng nhóc mười hai tuổi mặc bộ đồng phục học sinh trường tư thục, một bên má phải vẫn còn hơi ửng đỏ. Nó nép sát vào người mẹ, đầu cúi gằm nhìn chằm chằm vào mũi giày thể thao, hai bàn tay nắm chặt lấy quai cặp sách, không dám ngước mắt nhìn về phía gian bếp.

"Hiểu Thần, vào đây con."

Vương Khôi bưng khay cháo ra đặt giữa bàn, kéo chiếc ghế gỗ đối diện ra một khoảng vừa vặn, rồi nhìn thằng bé với ánh mắt ôn hòa:

"Lại đây ăn với bố bát cháo cho ấm bụng rồi hẵng đi học."

Hiểu Thần giật nảy mình. Nó ngước nhìn khuôn mặt điềm đạm của cha dượng, nhưng ký ức về cái tát dứt khoát và ánh mắt lạnh tanh đêm qua lập tức dội về khiến hai đầu gối nó run lên. Thằng nhóc nắm chặt lấy vạt áo lụa của Thư Đình, không dám nhúc nhích.

Thư Đình khẽ thở dài, bàn tay thon dài đặt lên vai con trai, giọng nói hạ thấp:

"Vào ngồi đi con. Bố gọi đấy."

Hiểu Thần cắn chặt môi, rụt rè bước tới mép bàn, chậm chạp trèo lên chiếc ghế đối diện Vương Khôi. Nó ngồi thẳng lưng, hai bàn tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, không dám động vào đũa thìa, mắt dán chặt xuống mặt bàn kính.

Vương Khôi ngồi xuống đối diện thằng bé.

Hắn thong thả múc một thìa cháo hoa thổi nhẹ cho bớt nóng, đặt vào bát của Hiểu Thần, rồi gắp hai miếng quẩy giòn thả vào trong bát:

"Ăn lúc nóng mới ngon. Sáng ra bụng đói, uống nước ngọt với ăn kẹo cao su không tốt cho dạ dày đâu."

Hiểu Thần nuốt nước bọt, hai tay run run cầm lấy chiếc thìa sứ, lí nhí:

"Con... con cảm ơn bố..."

Vương Khôi gật đầu, rồi đưa tay cầm lấy chiếc hộp máy chơi game trên bàn, đẩy nhẹ sang trước mặt thằng bé.

Cạch.

Hiểu Thần khựng lại, ngơ ngác nhìn món đồ chơi đắt tiền mà nó từng đòi mẹ mua suốt cả tháng nay nhưng chưa được.

"Đêm qua cái máy cũ của con bị rơi hỏng rồi."

Thanh âm của Vương Khôi cất lên rất khẽ, bình thản và rõ ràng:

"Bố nhờ người mua chiếc này bù lại cho con. Con xem có đúng loại con thích không?"

Hiểu Thần tròn xoe mắt, nhìn chiếc máy rồi lại ngước nhìn gương mặt trầm tĩnh của cha dượng, giọng nói run rẩy vì bối rối:

"Bố... bố không giận con ạ?"

Vương Khôi buông thìa xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt thằng bé. Nét mặt hắn không còn vẻ đùa cợt buông tuồng như những ngày trước, mà mang theo sự nghiêm nghị chừng mực:

"Chuyện tối qua, bố không nhắc lại lần thứ hai. Con nói một câu không nên nói, bố đã cho con biết giới hạn ở đâu. Ở ngoài kia, không ai kiên nhẫn dạy con như người trong nhà đâu."

Hắn đưa bàn tay to bè, ấm áp vỗ nhẹ lên bờ vai nhỏ bé của thằng nhóc một nhịp:

"Bố mua cái máy này cho con, là vì con là con của mẹ con, là người trong cái nhà này. Đồ của con hỏng, bố có trách nhiệm mua lại cho con. Nhưng từ hôm nay phải có quy củ: Tan học về nhà, làm xong bài tập, ăn cơm cùng cả nhà xong mới được chơi một tiếng. Làm được không?"

Hiểu Thần cúi đầu, hai vành tai đỏ ửng. Trong lòng nó lúc này không phải là sự cảm kích bốc đồng, mà là cảm giác dè chừng sâu sắc trước một cái bóng người lớn vừa biết cho nó thứ nó muốn, vừa có thể lập tức trừng phạt nếu nó bước qua lằn ranh.

"Dạ được ạ. Con nghe lời bố."

"Được rồi. Ăn cháo đi kẻo nguội."

Vương Khôi múc một bát cháo khác đẩy sang trước mặt Trần Thư Đình:

"Em cũng ăn một chút đi. Cả đêm không ngủ rồi."

Trần Thư Đình ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát toàn bộ cách chồng xử lý tình huống.

Cô nhận ra Cao Khải Cường sáng nay không còn dùng sự nhún nhường, chiều chuộng mù quáng để lấy lòng con riêng của cô như trước. Hắn vạch ra một khuôn khổ rất rõ: Không biện minh cho cú đánh đêm qua, không dỗ dành thừa thãi, nhưng bù đắp vật chất đúng lúc và thiết lập kỷ luật dứt khoát. Một thái độ đĩnh đạc khiến đứa trẻ dù còn sợ hãi nhưng đã bắt đầu biết nhìn nhận lại vị trí của mình trong gia đình.

Khi Hiểu Thần ăn xong, lễ phép chào hai người rồi xách cặp chạy ra chiếc xe đón ngoài cổng, phòng ăn trở lại sự yên tĩnh.

Vương Khôi buông đũa, lau miệng, ngước nhìn Thư Đình:

"Khải Thịnh thế nào rồi em?"

"Vẫn ở trong phòng."

Thư Đình nhấp một ngụm trà nóng, ánh mắt nhìn xoáy vào mặt hắn:

"Em gõ cửa mang sữa lên, nó không mở, chỉ bảo muốn ngủ. Anh tính thế nào với nó?"

"Cứ để nó ở yên trong phòng cho tĩnh tâm."

Vương Khôi đứng dậy, với lấy chiếc áo vest treo sau ghế khoác vào người, chỉnh lại cổ áo sơ mi:

"Giờ anh lên công ty Kiến Công. Có khoản nợ của chuỗi Tiểu Linh Thông cần xử lý dứt điểm trong sáng nay. Xong việc ngân hàng, trưa anh về ăn cơm với em rồi nói chuyện với nó sau."

Thư Đình khẽ nhíu đôi mày thanh tú:

"Khoản nợ năm triệu tệ đó... anh định rút từ công ty Kiến Công thật à? Thái Thúc kiểm soát dòng tiền của dự án rất chặt. Anh tự ý điều động một số tiền lớn như vậy, lão già đó sẽ không để yên đâu."

Vương Khôi bước lại gần, bàn tay khẽ đặt lên mu bàn tay mềm mại của vợ, thanh âm trầm ấm nhưng đanh thép:

"Thái Thúc là cha nuôi, nhưng Kiến Công là do anh đứng tên điều hành. Chuyện kinh tế trong nhà, anh tự khắc có cách sắp xếp để kiểm toán không bắt bẻ được. Em ở nhà nghỉ ngơi đi, đừng lo nghĩ nhiều."

Hắn khẽ siết nhẹ tay cô một nhịp rồi xoay người bước ra cửa.

Trần Thư Đình nhìn theo bóng lưng của chồng cho đến khi cánh cửa chính khép lại. Cô khẽ mím môi, trong lòng thoáng buông lỏng một nhịp thở:

"Anh... cẩn thận một chút."

Tiếng dặn dò của cô vọng ra hiên cửa. Vương Khôi không quay đầu lại, chỉ khẽ gật nhẹ một cái rồi bước xuống bậc tam cấp.

Tám giờ ba mươi phút sáng.

Trụ sở Công ty Cổ phần Xây dựng Kiến Công nằm trên đường Tân Hải, trung tâm thành phố Kinh Hải.

Tòa nhà văn phòng sáu tầng ốp kính màu xanh thẫm tấp nập xe cộ ra vào. Đám nhân viên công trường đội mũ bảo hộ, các kỹ sư mang theo bản vẽ quy hoạch đi lại rộn rã dọc hành lang.

Két.

Chiếc Mercedes màu đen đỗ xịch trước sảnh chính.

Đường Tiểu Long — anh trai của Đường Tiểu Hổ, người phụ trách toàn bộ mảng thu xếp mặt bằng và các mối quan hệ xã hội của Cường Thịnh — đã đứng đợi sẵn dưới chân bậc tam cấp. Khác với vẻ bặm trợn của đứa em trai, Tiểu Long mặc bộ âu phục màu xám thẫm gọn gàng, nhưng đôi mắt hẹp dài và vết sẹo mờ nơi khóe miệng vẫn để lộ bản chất của một kẻ từng lăn lộn từ chợ Cựu Xưởng đi lên.

Thấy Vương Khôi bước xuống xe, Tiểu Long vội vã tiến lại gần, cúi đầu thấp giọng:

"Anh Cường, anh tới rồi."

Vương Khôi sải bước đi vào thang máy, Tiểu Long theo sát phía sau:

"Tình hình đêm qua thế nào chú?"

"Dạ, thằng nhóc Lý Hoành Vĩ về đến Mãng Thôn lúc hơn ba giờ sáng."

Tiểu Long bấm nút tầng sáu, khẽ hạ giọng báo cáo:

"Thằng nhóc bị bịt mắt suốt dọc đường nên không nhận ra ai, chỉ biết là bị người ta cảnh cáo chuyện dự án. Lão già Lý Hữu Điền sáng sớm nay đã triệu tập các trưởng chi họ trong thôn họp khẩn cấp tại từ đường. Lão già đang nghi ngờ phía chúng ta, nhưng vì thằng con không sứt mẻ miếng da nào nên chưa dám làm ầm ĩ lên đồn công an."

Cửa thang máy mở ra ở tầng sáu — khu vực phòng làm việc của ban giám đốc.

Vương Khôi bước vào căn phòng rộng rãi lót sàn gỗ sồi, đi thẳng tới chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ gụ. Hắn ngồi xuống ghế xoay, tháo cúc áo vest:

"Bảo Trương tổng phụ trách phòng tài chính và luật sư Triệu bên pháp chế lên đây ngay."

"Dạ, em đi gọi ngay." Tiểu Long xoay người bước ra ngoài.

Chưa đầy ba phút sau, Trưởng phòng Tài chính Trương Vĩ và Luật sư trưởng Triệu Văn bước vào phòng. Trên tay Trương Vĩ ôm một tập hồ sơ báo cáo tài chính, vẻ mặt đầy sự lo âu.

"Cao tổng, anh tìm chúng tôi?"

Vương Khôi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn:

"Tài khoản vãng lai của công ty Kiến Công hiện tại có thể điều động bao nhiêu tiền mặt hợp pháp?"

Trương Vĩ khựng lại, vội vàng mở tập hồ sơ:

"Báo cáo Cao tổng, dòng tiền thanh toán giai đoạn hai của dự án đường vành đai vừa về tài khoản chiều qua, tổng cộng là mười hai triệu tệ. Nhưng số tiền này đã được lên kế hoạch giải ngân vào thứ Sáu tuần sau để thanh toán tiền vật liệu xây dựng cho nhà máy thép và tiền nhân công cho ba đội thầu..."

"Trích ra đúng năm triệu tệ."

Vương Khôi nhìn sang Luật sư Triệu, giọng nói chậm rãi, rành mạch:

"Không phải rút tiền vô căn cứ. Công ty Kiến Công chúng ta đang cần mở rộng mạng lưới kho bãi vật tư và trạm trung chuyển thiết bị cho giai đoạn hai dự án đường vành đai. Chuỗi cửa hàng Tiểu Linh Thông của Cao Khải Thịnh hiện có ba mặt bằng vị trí đắc địa ở ngã ba đường Giải Phóng và một kho hàng trung tâm rộng hơn tám trăm mét vuông ở ngoại ô."

Hắn dừng lại một nhịp, hướng mắt về phía Trương Vĩ:

"Phòng tài chính cho người thẩm định giá trị tài sản ba mặt bằng và kho hàng đó ngay trong sáng nay. Định giá đúng theo giá thị trường khoảng năm triệu hai trăm ngàn tệ. Kiến Công sẽ ký hợp đồng mua lại toàn bộ quyền sử dụng đất và kho bãi đó làm tài sản cố định của công ty. Khoản tiền năm triệu tệ mua tài sản sẽ được chuyển khoản trực tiếp từ Kiến Công sang Ngân hàng Nông nghiệp chi nhánh Thanh Hoa để thanh toán nợ gốc cho hợp đồng tín dụng của bên bán."

Cả Trương Vĩ và Luật sư Triệu đều sững người mất vài giây.

Một phương án tái cấu trúc tài sản hoàn hảo.

Đây không phải là hành vi rút ruột công ty hay tạo giao dịch giả trên giấy tờ để lách sổ sách. Kiến Công bỏ tiền ra mua tài sản thật, có đất đai và kho bãi đưa vào bảng cân đối kế toán để phục vụ trực tiếp cho hoạt động xây dựng; còn số tiền mua tài sản được ngân hàng khấu trừ trực tiếp vào khoản nợ quá hạn.

Dù kiểm toán của Thái Thúc có vào cuộc rà soát cũng chỉ thấy đây là một thương vụ sáp nhập tài sản phục vụ sản xuất kinh doanh hoàn toàn hợp pháp và minh bạch.

"Cao tổng... phương án này về mặt pháp lý rất chặt chẽ."

Luật sư Triệu đẩy gọng kính, gật đầu tán thành:

"Tôi sẽ lập tức soạn thảo hợp đồng mua bán tài sản và các điều khoản thanh toán ba bên giữa Kiến Công, bên bán và Ngân hàng Nông nghiệp. Chỉ cần đại diện pháp nhân hai bên ký tên là có thể giải ngân hợp lệ."

"Làm ngay đi."

Vương Khôi gật đầu:

"Mười một giờ trưa nay, tôi muốn thấy hợp đồng hoàn tất và ủy nhiệm chi chuyển tiền đặt trên bàn này."

"Vâng, chúng tôi đi làm ngay!"

Trương Vĩ thở phào nhẹ nhõm, cùng Luật sư Triệu vội vã lui ra ngoài đóng cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại Vương Khôi và Đường Tiểu Long.

Tiểu Long đứng bên bàn, ánh mắt lộ rõ vẻ thán phục nhưng vẫn còn đôi chút băn khoăn:

"Anh Cường, xử lý tài sản thế này thì êm đẹp rồi, nhưng còn chuyện Mãng Thôn... Sáng nay anh em dưới đó báo về, thằng Lý Hoành Vĩ về đến nơi là bắt đầu to mồm, lão già Lý Hữu Điền lại càng làm mình làm mẩy. Nếu chúng ta không cho người xuống dằn mặt, sợ bọn họ lại tưởng Cường Thịnh chúng ta yếu thế..."

"Tiểu Long."

Vương Khôi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn người đàn em thân tín từ thuở cơ hàn ở chợ cá:

"Chú nghĩ cứ cho người mang dao gậy xông vào thôn người ta là giải quyết được chuyện đất đai à?"

Tiểu Long ngẩn người:

"Thì... trước giờ người ta làm giải tỏa công trình vẫn dùng cách đó mà anh. Dân làng ở đó dựa vào đất tổ tiên đòi tăng giá đền bù gấp ba lần, không dùng biện pháp mạnh thì công trình đình trệ mất..."

"Và sau đó thì sao?"

Vương Khôi với tay lấy một tập hồ sơ màu xanh lá cây đặt ở góc bàn — bên trên ghi rõ dòng chữ: Hồ sơ Quy hoạch và Đền bù Đất đai Dự án Khu Nghỉ dưỡng Suối nước nóng Mãng Thôn.

Hắn mở tập hồ sơ ra, trải tấm bản đồ địa chính khổ lớn lên mặt bàn kính:

"Đánh nhau đổ máu, người chết người tàn phế. Đội Cảnh sát Hình sự của An Hân sẽ lập tức phong tỏa toàn bộ công trường để khám nghiệm hiện trường. Dự án bị đình chỉ thi công vô thời hạn. Tiền lãi ngân hàng mỗi ngày một trăm ngàn tệ ai trả? Uy tín của Cường Thịnh với lãnh đạo thành phố ai gánh?"

Hắn ngước mắt nhìn Tiểu Long, thanh âm trầm xuống:

"Anh giữ cái mạng của thằng nhóc Lý Hoành Vĩ đêm qua, là để cha con nó không có cớ biến vụ tranh chấp này thành một vụ án mạng hình sự."

Vương Khôi lật giở một trang tài liệu lưu trữ đính kèm bên dưới tấm bản đồ, ngón tay trỏ đặt lên một con dấu đỏ mờ:

"Chú nhìn vào đây. Bản đồ quy hoạch lưu trữ từ năm 1998 cho thấy khu vực sườn đồi phía bắc Mãng Thôn vốn là đất lâm nghiệp phòng hộ do nhà nước giao khoán, không phải đất thổ cư lâu đời của dòng họ Lý. Nếu bản đồ địa chính này còn hiệu lực pháp lý, thì giấy chuyển đổi mục đích sử dụng đất nội bộ mà Lý Hữu Điền tự ký cho con cháu năm đó có vấn đề rất lớn."

Hắn nhìn sang tập tài liệu:

"Anh đã giao cho phòng pháp chế kiểm tra lại tính pháp lý của toàn bộ hồ sơ đất đai khu vực này. Khi nắm chắc giấy tờ trong tay, chúng ta mới ngồi vào bàn đàm phán."

Vương Khôi gấp tập hồ sơ lại, ngả người ra sau ghế, ánh mắt thâm trầm:

"Chuyện đất đai thì dùng hợp đồng nói chuyện. Đừng dùng dao."

Tiểu Long đứng sững lại một nhịp trước câu nói đó.

Gã giang hồ chợ Cựu Xưởng từng quen với việc dùng nắm đấm và gậy gộc mở đường, nhưng khi nhìn vào từng bước đi lớp lang, chặt chẽ từ kinh tế đến pháp lý của người đàn anh trước mặt, gã bỗng nhận ra một thứ uy quyền hoàn toàn mới — thứ quyền lực không cần đổ máu nhưng có thể bóp nghẹt đối thủ trên bàn giấy.

"Dạ, em hiểu rồi anh Cường." Tiểu Long cúi đầu: "Em sẽ bảo anh em dưới công trường giữ nguyên vị trí, tuyệt đối không ai được manh động."

"Bảo Tiểu Hổ trông chừng quán bar Bạch Kim Hạn cho cẩn thận."

Vương Khôi dặn thêm:

"Tuyệt đối không được để bất kỳ ai bén mảng đến phòng máy phát điện dưới tầng hầm. Còn chú, chiều nay theo sát bên pháp chế làm thủ tục bàn giao ba mặt bằng của chuỗi Tiểu Linh Thông."

"Dạ, em đi thu xếp ngay!"

Sau khi Tiểu Long rời đi, gian phòng làm việc rộng lớn chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc.

Vương Khôi đưa tay tháo chiếc kính gọng vàng xuống, xoa nhẹ sống mũi.

Hắn liếc nhìn chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay. Mười giờ mười lăm phút sáng.

Khoản nợ năm triệu tệ của chuỗi Tiểu Linh Thông đang được giải quyết bằng phương án tái cấu trúc tài sản hợp pháp. Ngòi nổ ma túy của Cao Khải Thịnh đã bị tước bỏ lý do tồn tại về mặt kinh tế.

Nhưng hắn hiểu rất rõ: Đây mới chỉ là bước dọn dẹp đầu tiên.

Ở phía bên ngoài, An Hân vẫn đang bám sát từng dấu vết của quán bar Bạch Kim Hạn; Thái Thúc sẽ sớm chất vấn về thương vụ sáp nhập tài sản này; và ở nhà, Cao Khải Thịnh vẫn đang chờ một cuộc đối thoại trần trụi sau cánh cửa phòng ngủ đóng chặt.

Vương Khôi đeo lại kính, cầm lấy tập hồ sơ Mãng Thôn, đứng dậy bước ra phía cửa thang máy.