Chương 5: Biên Bản Họp Của Ngũ Kage

Hơi nước sôi sục bốc lên ngùn ngụt từ những tảng đá nung đỏ vừa bị Thủy Độn dập tắt, bao trùm đáy miệng hố va chạm trong một màn sương trắng mờ, nồng nặc mùi khoáng nóng và mùi khói khét của đất đá cháy sém.

Gió sa mạc quất mạnh qua các khe nứt địa tầng, phát ra những tiếng rít u u trầm đục. Nhưng giữa làn sương nóng ấy, năm bóng hình đứng dàn hàng ngang không hề lay chuyển. Khí thế vô hình tỏa ra từ năm luồng chakra đỉnh cao đan cài vào nhau, ép bạt làn hơi ẩm dạt sang hai bên, để lộ ra năm gương mặt mang theo sự quyết liệt tột cùng của những kẻ đang gánh trên vai vận mệnh của toàn bộ thế giới nhẫn giả.

Trên gờ đá nứt cao năm mét, Vương Khôi đứng dồn trọng tâm sang một bên chân.

Hắn nhìn xuống. Mái tóc đen dài chấm lưng lay nhẹ trước luồng gió nóng. Đôi mắt Rinnegan màu xám tro phẳng lặng như mặt nước không đáy, quét qua từng chi tiết trên người năm đối thủ:

Bên cánh trái, Mei Terumi đứng nghiêng nửa người, tà váy xanh thẫm xẻ cao lướt qua vũng bùn nóng buốt mà không vướng một hạt bụi. Bàn tay thon dài của nàng đặt hờ trước ngực, mắt xanh ngọc sắc lạnh như dao găm. Trên khóe môi nàng đọng lại vệt hơi nóng mờ ảo sau đòn dập lửa vừa rồi, lồng ngực phập phồng điều hòa lại luồng chakra Thủy và Hỏa trong kinh mạch.

Ở trung tâm, Raikage Đệ Tứ đứng sừng sững tựa một khối sắt rực lửa. Làn da màu đồng hun của ông bốc khói nghi ngút sau đòn dịch chuyển khẩn cấp tới chiến trường, những vệt rách rỉ máu trên bắp tay đã bị nhiệt độ của Lôi Giáp đốt cháy khô miệng. Cơ hàm ông bạnh chặt, râu vàng giật rung theo từng nhịp thở hồng hộc, hai nắm đấm to bản siết chặt phát ra những tiếng lách tách của tia sét lam đặc quánh.

Ngay bên cạnh Raikage, Tsunade đứng thẳng lưng. Vạt áo lụa xám tro phần phật bay ngược về sau. Những đường vân đen của Bách Hào Thuật lan tỏa khắp khuôn mặt trắng muốt, kéo dài xuống tận xương quai xanh; viên ngọc tím giữa trán rực sáng. Cẳng tay bà nổi cộm những đường gân bọc đầy luồng chakra xanh ngọc ấm áp.

Phía sau họ, Gaara quỳ một gối trên đám mây cát, mười đầu ngón tay rách da cắm phập vào nền đất ẩm để duy trì luồng cát ngầm đang luồn lách dưới chân chiến trường. Và trên đệm cát của Gaara, Onoki đang gượng thẳng lưng. Đốt sống thắt lưng vừa được nhẫn thuật y tế của Tsunade hàn gắn tạm thời vẫn đang nhói lên từng cơn buốt óc, nhưng đôi mắt màu đá cuội của vị lão tướng làng Đá trừng trừng nhìn thẳng vào Vương Khôi, ngón tay cái vô thức ấn chặt vào khớp hông để ghìm lại cơn co giật sinh học.

Không có lời đe dọa. Không có những màn chào hỏi nghi thức rườm rà.

Đây không phải là một cuộc đấu tay đôi của những kẻ tìm kiếm vinh quang cá nhân. Đây là một cuộc tổng phản công của bộ máy quân sự tối cao khi đứng trước bờ vực diệt vong.

"Lên!"

Tiếng gầm của Raikage A xé toạc màn sương trắng.

XÈO... UỲNH!

Tia chớp lam bùng nổ chói lòa. Ngay khoảnh khắc Raikage phát động, toàn bộ sơ đồ tác chiến của Ngũ Kage vận hành như một cỗ máy cơ khí chuẩn xác đến từng phần trăm giây.

Mei Terumi là người mở màn. Hai bàn tay nàng kết ấn nhanh gọn, lồng ngực phồng lên:

DUNG ĐỘN: HÓA KHÁI ĐẠN!

Một dòng nham thạch sền sệt, sôi sùng sục trào ra từ miệng nàng, quét thành một vòng cung đỏ rực bao trùm toàn bộ chân gờ đá nơi Vương Khôi đang đứng. Dung dịch nóng chảy bốc khói ngùn ngụt, không chỉ chặn đứng mọi lối tiếp đất mà còn tạo ra một bức tường nhiệt lượng khóa chặt hoàn toàn góc quan sát tầm thấp của hắn.

Cùng lúc đó, cát dưới chân Raikage bỗng nhiên cuộn trào.

Gaara dồn một lượng lớn cát mịn còn lại biến thành một đường trượt trơn nhẵn, lướt dài trên nền đất đá. Lực ma sát bị triệt tiêu đáng kể.

Raikage A phóng đi.

Lôi Độn Giáp bọc kín toàn thân kết hợp với lực đẩy địa hình của Gaara đẩy tốc độ của ông lên mức cực hạn. Luồng sét xanh lam xé toạc không khí trên đường chạy, phát ra một chuỗi âm thanh chói gắt tựa như sấm sét rền vang giữa ban ngày.

Và ngay trên vai Raikage, một bóng hình nhỏ thó bám chặt lấy lưng áo ông.

Onoki.

Vị Tsuchikage già nua nghiến chặt hai hàm răng, hai bàn tay thô ráp áp thẳng vào vai Raikage. Ông không tung ra Trần Độn; kinh nghiệm xương máu mách bảo ông rằng trước một đối thủ có khả năng hấp thu nhẫn thuật, vũ khí duy nhất có thể xuyên phá là một đòn tấn công vật lý mang sức nặng tuyệt đối.

"Nhận lấy món nợ này, Madara!" Onoki hét lên, giọng khàn đặc.

THỔ ĐỘN: GIA TRỌNG NHAM CHI THUẬT!

Ngay tại thời điểm cú đấm của Raikage chuẩn bị va chạm, Onoki dồn chakra Thổ độn tăng mạnh trọng lượng đòn đánh của A. Khối lượng nắm đấm bọc sét tăng vọt trong tích tắc, tạo nên một sức ép khủng khiếp khiến mặt đất phía sau lưng Vương Khôi nứt toác và lún sụp xuống trước cả khi nắm đấm chạm tới mục tiêu.

Vương Khôi vẫn đứng nguyên trên mỏm đá.

Đôi mắt Rinnegan của hắn ghi nhận toàn bộ chuỗi chuyển động. Tầm nhìn của hắn phân tích quỹ đạo: Nham thạch khóa chân, cát làm đường trượt, lôi điện làm động cơ, thổ thuật gia tăng sức nặng. Một chuỗi phối hợp nhịp nhàng, phân chia nhiệm vụ rõ ràng và tận dụng triệt để từng khoảnh khắc.

Hắn hoàn toàn có thể dùng Thần La Thiên Chinh để hất văng đòn đánh này, hoặc dùng Thuấn Thân Thuật rời khỏi mỏm đá trước nửa nhịp.

Nhưng Vương Khôi không nhúc nhích.

Hắn muốn biết một điều thực tế: Ngưỡng chịu đựng tối đa của bộ khung phòng ngự trên thân xác này nằm ở đâu? Và khi đối mặt với một cú đấm mang toàn bộ động năng và sự đánh đổi của hai vị Kage hợp lại, cỗ máy Uế Thổ Chuyển Sinh sẽ phản ứng như thế nào?

OÒNG...

Chakra xanh lam bùng lên quanh người hắn. Vương Khôi không giải phóng toàn bộ Susanoo; hắn chỉ cô đọng nó thành một lớp khung xương sườn ánh sáng dày đặc bọc chặt lấy nửa thân trên — một bài thử nghiệm độ bền tiêu chuẩn.

RẦM!

Cú đấm bọc lôi giáp của Raikage nện thẳng vào mạn sườn phải của khung xương Susanoo.

Tiếng nổ phát ra tựa như âm thanh của hai khối đá tảng khổng lồ va chạm trực diện ở vận tốc tối đa. Sóng xung kích quét ngang mặt đất, hất tung dòng nham thạch của Mei văng tung tóe lên không trung.

RẮC... CHOẢNG!

Khung xương Susanoo run lên bần bật trong nửa giây, rồi nứt toác thành hàng nghìn mảnh vụn năng lượng. Cú đấm mang sức nặng gia trọng của Raikage phá vỡ lớp cản, đấm lún thẳng vào bả vai phải của Vương Khôi, nghiền nát lớp giáp phiến đỏ thẫm thành những mảnh vụn.

Nhưng chuỗi liên hoàn chưa dừng lại ở đó.

Ngay khoảnh khắc mỏm đá dưới chân Vương Khôi sụp đổ vì phản lực, một bóng người từ trên đỉnh đầu giáng xuống.

Tsunade.

Gương mặt vị nữ Hokage đanh lại, răng cắn chặt, mái tóc vàng óng bay phần phật trong gió bão. Bà không nói một lời. Toàn bộ lượng chakra của Bách Hào Thuật dồn hết vào gót chân phải, tạo nên một quầng sáng xanh ngọc rực rỡ.

THIÊN BẰNG CƯỚC!

Cú giáng gót từ trên không trung nện thẳng vào đỉnh lồng ngực của Vương Khôi — ngay tại điểm mà cú đấm của Raikage vừa làm rạn nứt cấu trúc tro bụi.

OÀNG!

Toàn bộ miệng hố va chạm chấn động dữ dội.

Gờ đá cao năm mét nổ tung thành bụi mịn. Thân thể Vương Khôi bị lực chấn động khủng khiếp ép gập lại, cày xới mặt đất thành một rãnh sâu hoắm kéo dài hơn hai trăm mét xuyên qua lòng chảo sa mạc, cuốn theo một làn khói bụi đặc quánh mù mịt.

Đất đá đổ sụp, chôn vùi điểm cuối của con đường rãnh nứt.

Im lặng.

Khói bụi nóng rực từ từ tản ra.

Ngũ Kage dừng lại tại miệng rãnh nứt, hơi thở của cả năm người đều trở nên đứt quãng, nặng nhọc.

Raikage A đứng chống hai tay lên đầu gối, bắp tay phải sạm đen bốc khói khét lẹt. Phản lực của cú va chạm gia trọng kết hợp với lôi điện đã xé rách các bó cơ cẳng tay của ông, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay. Lôi Giáp quanh người ông chập chờn, mờ dần nhưng hai mắt ông vẫn trợn trừng nhìn về phía trước, hai nắm đấm chưa hề buông lỏng.

Phía sau, Tsunade đứng thở dốc, ngực phập phồng dữ dội. Những đường vân đen của Bách Hào Thuật trên mặt bà bắt đầu nhạt màu đi một nhịp, dấu hiệu của việc một lượng chakra sinh mệnh khổng lồ vừa bị đốt cháy cho cú ra đòn tối thượng. Bà khẽ cắn môi, ánh mắt găm chặt vào đống đổ nát.

Mei Terumi đứng tựa nhẹ vào một tảng đá, đưa mu bàn tay quẹt khóe môi. Cổ họng nàng khô rốc sau đòn nén giữ dòng nham thạch nhiệt độ cao, lượng chakra dự trữ hao hụt rõ rệt.

Cách đó không xa, Onoki tựa lưng vào đệm cát của Gaara, một tay ghìm chặt thắt lưng đang đau nhói. Cú va chạm vừa rồi khiến chấn thương cột sống của ông tái phát dữ dội, tước đi khả năng bay lượn và thi triển những nhẫn thuật quy mô lớn trong lúc này. Gaara đứng chắn trước mặt ông, lượng cát xung quanh cậu đã sụt giảm nghiêm trọng sau nhiều lần cưỡng bức địa hình, nhưng những dải cát còn lại vẫn dựng thành một bức tường kiên cố bao bọc lấy các Kage.

Họ đã dốc cạn vốn liếng của đợt tấn công mở màn.

Mỗi người trong số họ đều đã trả một cái giá sinh học thực tế: rách cơ, xuất huyết, tiêu hao dự trữ chakra và tái phát chấn thương. Nhưng họ không hề lùi bước. Bốn vị Kage còn khả năng chiến đấu lập tức bước lên nửa bước, che chắn cho Onoki và sẵn sàng cho đợt công kích tiếp theo.

"Trúng đích toàn diện rồi..." Mei cất giọng khàn đặc, mắt chăm chú nhìn vào đáy rãnh sâu.

"Khung xương Susanoo đã vỡ vụn," Raikage A gằn giọng, cố ghìm lại cơn run giật của cánh tay phải. "Chắn thẳng cú đó, không cơ thể nào có thể nguyên vẹn."

"Chuẩn bị phong ấn!" Onoki thều thào nhắc nhở. "Gaara... Đừng để tro bụi kịp kết tinh lại!"

Gaara nghiến răng, vung hai cánh tay về phía trước, chuẩn bị kích hoạt bẫy cát phong tỏa.

Nhưng lớp cát vừa nhích lên thì khựng lại.

Từ sâu trong rãnh đá tối tăm ngập mùi đất nung, một âm thanh vang lên.

Lạo xạo... lạo xạo...

Đó là tiếng đế giày da đạp lên những mảnh đá vụn. Chậm rãi, đều đặn, hoàn toàn không mang theo nhịp khập khiễng của một kẻ vừa chịu tổn thương chí mạng.

Một bóng người từ từ bước ra khỏi màn khói xám.

Đồng tử của Ngũ Kage đồng loạt co rút lại.

Vương Khôi bước đi giữa rãnh đất nung. Trạng thái của hắn lúc này trông vô cùng thê thảm: Nửa bên lồng ngực phải vỡ toác thành một lỗ hổng lớn sâu hoắm; cánh tay phải đứt lìa từ tận khớp vai, tà áo giáp đỏ rách toạc chỉ còn trơ lại vài phiến thép cong queo.

Nhưng trên gương mặt hắn không có lấy một tia đau đớn.

Hắn không thở dốc. Hắn không ôm lấy vết thương. Hắn bước đi với phong thái nhàn nhã của một kẻ vừa đi qua một cơn mưa rào mùa hạ.

Và ngay trước mắt năm vị lãnh đạo tối cao, một hiện tượng tàn nhẫn diễn ra:

Những hạt tro xám từ vết rách trên ngực hắn rung lên, rồi tự động tìm về nhau. Không cần thuật trị liệu, không cần kết ấn; tro bụi bám chặt lấy nhau, bù đắp lại các khoảng trống, đan kết thành lồng ngực, rồi phủ lên lớp da phẳng phiu.

Từ khớp vai phải đứt lìa, cánh tay mới mọc dài ra, các ngón tay tự động co duỗi một nhịp linh hoạt. Tấm áo giáp đỏ thẫm liền khít từng mối nối da thuộc như chưa từng chịu bất kỳ lực va đập nào.

Chưa đầy vài giây.

Toàn bộ quá trình hoàn nguyên kết thúc.

Thân xác Uchiha Madara đứng sừng sững trước mặt họ, lành lặn tuyệt đối, không một vết xước. Nguồn chakra trong cơ thể hắn vẫn cuộn trào, gần như không có dấu hiệu suy giảm sau đòn đánh vừa rồi.

Sự đánh đổi của năm đỉnh cao quyền lực... đổi lại một con số không nguyên vẹn.

Một sự tĩnh lặng nghẹt thở bao trùm miệng hố va chạm.

Raikage A nhìn chằm chằm vào cánh tay phải vừa mọc lại của đối phương, bàn tay đang rỉ máu của ông khẽ siết lại. Tsunade đứng chết lặng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Sự chênh lệch này không nằm ở kỹ thuật, chiến thuật hay ý chí; nó là một sự bất đối xứng tuyệt đối về bản chất tài nguyên sinh tồn.

Vương Khôi dừng lại cách họ hai mươi bước chân.

Hắn giơ cánh tay phải vừa hoàn nguyên lên, khẽ bẻ các đốt ngón tay phát ra tiếng rắc... rắc nhẹ để kiểm tra độ linh hoạt của khớp cơ.

Hắn nhìn năm con người đang đứng trước mặt mình. Hắn nhìn thấy cánh tay rách cơ của Raikage, nhìn thấy dấu ấn Bách Hào đang mờ đi trên trán Tsunade, nhìn thấy chòm râu bạc vấy máu của Onoki và đôi bàn tay rách da của Gaara.

Vương Khôi thành thật ghi nhận điều đó. Nếu hắn còn mang một thể xác sinh học của kiếp trước, cú đấm đó đã nghiền nát hắn thành một đống thịt vụn không thể nhận dạng. Họ đã thực hiện một phương án tác chiến gần như hoàn hảo, phân chia nhiệm vụ mạch lạc và đạt tới đỉnh cao của hiệu suất tập thể.

Nhưng đáng tiếc, hắn lại là một kẻ đứng ngoài bảng cân đối kế toán của họ.

Vương Khôi buông cánh tay phải xuống, đứng dồn trọng tâm sang một bên chân theo thói quen cũ. Đôi mắt Rinnegan xám tro phẳng lặng nhìn lướt qua từng gương mặt đang căng như dây đàn, cất giọng đều đều.

Thanh âm trầm đục mang âm vang khô khốc của Uchiha Madara vang vọng khắp miệng hố hoang tàn, nhưng từng từ phát ra lại mang sự lạnh lẽo của một bản kiểm toán hiệu suất:

"Phân chia nhiệm vụ rất rõ ràng: Khống chế góc chết, gia tốc địa hình, tăng tải trọng và dứt điểm trên không... Một bản kế hoạch tác chiến đạt điểm khá."

Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua bờ vai đang phập phồng của Tsunade và cánh tay bốc khói của Raikage, nói thêm bằng giọng điệu phẳng lặng:

"Chỉ có điều... nhìn các vị thở dốc đến mức này..."

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một độ cong nhàn nhạt:

"Chi phí sinh học cho một đòn vừa rồi... có vẻ hơi lỗ vốn."