Chương 9: Bữa Tiệc Ở Nam Hồ

Bảy giờ tối thứ Sáu.

Cơn mưa rào mùa hè vừa tạnh, mặt đường quanh hồ Nam Hồ loang loáng ánh đèn vàng. Khu nhà hàng ven hồ nằm tách biệt sau rặng liễu rủ, cổng vào có bảo vệ mặc đồng phục kiểm tra biển số xe từng chiếc một trước khi mở barrier.

Chiếc Mercedes màu đen dừng lại ở góc bãi đỗ râm mát.

Đường Tiểu Long vòng ra mở cửa. Vương Khôi bước xuống xe, mặc chiếc áo sơ mi dài tay màu lam nhạt phẳng phiu, không thắt cà vạt, áo khoác vest sẫm màu vắt hờ trên cánh tay. Trên tay hắn kẹp một chiếc cặp da đen mỏng đựng tập hồ sơ kỹ thuật.

"Anh Cường." Tiểu Long nhìn quanh dãy xe biển xanh đỗ cách đó không xa, hạ thấp giọng: "Em ở dưới này đợi anh."

"Ừ. Ngồi trên xe, đừng đi lại lung tung."

Vương Khôi dặn ngắn gọn rồi rảo bước qua bậc tam cấp lát đá cẩm thạch.

Phòng VIP số 3 nằm ở góc trong cùng của tầng ba, cửa bọc da cách âm màu nâu sẫm.

Khi nhân viên đẩy cửa, luồng hơi lạnh từ điều hòa phả ra, hòa cùng mùi trà thoang thoảng và hương vị nồng đậm của rượu Mao Đài.

Ngồi trên chiếc ghế bành bọc da giữa phòng là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, dáng người thanh mảnh, mặc áo sơ mi trắng cài kín cổ, trên sống mũi đeo cặp kính không viền. Khuôn mặt gầy, nụ cười trên môi chừng mực, toát lên vẻ thận trọng đặc trưng của những người làm việc lâu năm trong văn phòng cơ quan nhà nước.

Vương Chính. Thư ký Văn phòng Ủy ban Nhân dân thành phố.

Thấy Vương Khôi bước vào, Vương Chính không vội đứng dậy mà đặt chén sứ xuống bàn, mỉm cười lịch thiệp:

"Cao tổng đến đúng giờ thật. Mời ngồi."

Vương Khôi bước lại gần bàn tròn, kéo ghế ngồi xuống đối diện, đặt chiếc cặp da lên mép bàn:

"Để Vương Thư ký phải đợi, thật thất lễ."

"Không sao, tôi cũng vừa tan phiên họp giao ban bên ủy ban sang đây thôi."

Vương Chính ra hiệu cho nhân viên phục vụ rót nước, ánh mắt lướt qua vẻ ngoài gọn gàng của người đối diện rồi dừng lại trên cặp kính gọng vàng:

"Dự án tuyến đường và giải phóng mặt bằng ở Mãng Thôn, sáng nay bên thị trấn báo cáo lên huyện là đã cắm xong mốc giới. Giải quyết nhanh hơn nhiều so với dự kiến của lãnh đạo thành phố."

Vương Khôi đón lấy chén trà Long Tỉnh từ tay nhân viên, khẽ gật đầu:

"Chính quyền thị trấn Thanh Hoa làm việc rất trách nhiệm, bà con trong thôn cũng đồng thuận phương án hỗ trợ nên công việc mới trôi chảy được như vậy."

"Đồng thuận?"

Vương Chính khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo vẻ thấu hiểu của kẻ nắm tin tức từ trên cao:

"Lý Hữu Điền là người thế nào, các cơ quan dưới đó ai cũng rõ. Không có cách đưa tiền qua kho bạc và việc các anh lục lại tập hồ sơ giao khoán năm 1998, thì có họp thêm mười buổi nữa cũng khó mà cắm được mốc giới."

Y nâng chén rượu Mao Đài nhỏ bằng ngón tay cái lên, chạm nhẹ vào thành chén trà của Vương Khôi:

"Thái Thúc tuổi tác đã cao, nhưng Kiến Công có người biết cách làm việc hành chính như Cao tổng, lãnh đạo bên chúng tôi rất yên tâm."

Vương Khôi không nâng ly rượu. Hắn chỉ bưng chén trà, giữ giọng điệu phẳng lặng:

"Lãnh đạo thành phố quan tâm chỉ đạo sát sao các công trình hạ tầng, đó là thuận lợi lớn cho doanh nghiệp xây dựng chúng tôi."

Vương Chính nhấp một ngụm rượu nhỏ, đặt ly xuống bàn kêu cạch một tiếng khẽ. Y dùng khăn trắng lau mép, rồi tựa lưng ra sau ghế, ánh mắt sau tròng kính không viền thu hẹp lại đôi chút:

"Cao tổng là người làm việc dứt khoát, tôi cũng trao đổi thẳng một số định hướng của cấp trên. Dự án Mãng Thôn bàn giao mặt bằng xong, sắp tới thành phố sẽ xem xét phê duyệt khoản tạm ứng ngân sách giai đoạn một, khoảng mười lăm triệu tệ."

Y gõ nhẹ ngón tay trỏ lên mặt bàn trải khăn trắng:

"Khối lượng xi măng và sắt thép phục vụ cho công trình này rất lớn. Công ty Cổ phần Thương mại Tân Khang gần đây phối hợp khá nhiều việc cho các dự án của thành phố, nguồn hàng ổn định, đầu mối thủ tục cũng rất thuận. Nếu Kiến Công cần một nhà cung ứng vật tư chính để dự án chạy trơn tru, tôi nghĩ Cao tổng hiểu ý lãnh đạo."

Căn phòng VIP chùng xuống trong vài giây.

Tiếng nhạc không lời phát ra từ góc phòng nghe rõ từng nốt trầm.

Vương Khôi thong thả đặt chén trà xuống đĩa sứ.

Cái tên Công ty Tân Khang không hề xa lạ. Trước khi đến đây, bản báo cáo rà soát nhà cung cấp của bộ phận vật tư Kiến Công đã nằm trên bàn làm việc của hắn: Đó là một đơn vị thương mại mới nổi, hồ sơ năng lực rất đẹp, giá chào thầu cạnh tranh, nhưng nguồn gốc xuất xưởng các lô thép chịu lực lại không ổn định, thường xuyên nhập từ các cơ sở gia công nhỏ lẻ ở tỉnh ngoài.

Hắn không cần biết đằng sau công ty đó có những ai đứng tên. Hắn chỉ cần biết một điều: Vật tư không rõ nguồn gốc một khi chôn xuống nền đường, rủi ro kỹ thuật sẽ vĩnh viễn nằm lại đó.

Thấy Vương Khôi im lặng, Vương Chính khẽ nghiêng đầu, giọng điệu vẫn giữ vẻ nhã nhặn:

"Sao thế? Cao tổng thấy có vướng mắc gì à?"

"Không có vướng mắc gì."

Vương Khôi mở nắp cặp da, rút ra một tập hồ sơ mỏng có bìa kẹp đóng dấu lưu hành nội bộ, nhẹ nhàng đẩy sang phía Vương Chính:

"Kiến Công luôn hoan nghênh các đơn vị có năng lực trên địa bàn tham gia hợp tác."

Vương Chính liếc nhìn tập tài liệu:

"Cái này là..."

"Bản quy định kiểm soát chất lượng vật liệu đầu vào theo hồ sơ thiết kế công trình đã được phê duyệt."

Vương Khôi nói, thanh âm đều đặn, không nhanh không chậm:

"Tuyến đường này chạy qua khu vực địa chất đất mềm chân đồi, tải trọng xe công trình lại lớn. Vật liệu đưa vào công trường bắt buộc phải có chứng chỉ xuất xưởng gốc từ nhà máy thép lớn, có hóa đơn nguồn gốc rõ ràng và phải qua kiểm định độc lập của đơn vị tư vấn giám sát trước khi nghiệm thu."

Hắn nhìn thẳng vào mắt Vương Chính, giọng nói trầm xuống nhưng chắc nịch:

"Tôi không sợ hàng đắt. Tôi chỉ sợ hàng không đạt chuẩn mà vẫn phải ký tên nghiệm thu."

Vương Chính khựng lại một nhịp.

Cặp kính không viền phản chiếu ánh đèn trần. Y nhìn tập tài liệu kỹ thuật trên bàn, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mép da chiếc ghế bành.

Y vốn nghĩ Cao Khải Cường — một kẻ đi lên từ cơ sở, mới tiếp quản điều hành công ty — sẽ nắm lấy cơ hội tiếp cận Văn phòng Thành phố bằng mọi giá, sẵn sàng nhận lời gợi ý để đổi lấy sự thuận lợi trong giải ngân.

Nhưng người đàn ông ngồi trước mặt y lúc này không hề tỏ ra vội vã. Hắn không từ chối thẳng để tạo thế đối đầu, nhưng lại dùng chính hồ sơ thiết kế và trách nhiệm nghiệm thu để dựng lên một giới hạn an toàn.

"Cao tổng."

Vương Chính hạ thấp giọng, nụ cười trên môi nhạt đi, để lộ sự sắc lạnh của quyền lực hành chính:

"Làm dự án ở Kinh Hải, đôi khi linh hoạt một chút thì đường đi mới thông suốt được."

"Vương Thư ký nói rất đúng."

Vương Khôi bình thản đáp:

"Nhưng công trình làm bằng tiền ngân sách, sau này bàn giao đưa vào sử dụng, người ta chỉ nhìn vào chất lượng mặt đường chứ không ai nhìn vào sự linh hoạt của chúng ta cả. Tiêu chuẩn đã ghi trong hồ sơ thiết kế thì cứ chiếu theo đó mà làm. Sau này có chuyện gì phát sinh, ai đặt bút ký nghiệm thu người đó phải chịu trách nhiệm."

Hắn đưa tay chạm nhẹ vào tập tài liệu:

"Nếu bên Tân Khang đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn kiểm định này và có giá dự thầu phù hợp, phòng vật tư của chúng tôi sẵn sàng tiếp nhận hồ sơ theo đúng quy trình lựa chọn nhà thầu phụ."

Vương Chính nhìn chăm chú vào Vương Khôi suốt vài giây.

Không khí trong phòng lặng đi.

Cuối cùng, viên thư ký khẽ thở hắt ra một hơi, đưa tay nâng chén rượu lên, ngữ điệu quay về vẻ khách sáo ban đầu:

"Cao tổng cẩn trọng như thế cũng là điều tốt. Việc của Tân Khang, để họ tự chuẩn bị hồ sơ theo đúng yêu cầu rồi nộp sang công ty sau."

"Vâng. Bộ phận kỹ thuật sẽ kiểm tra theo quy định." Vương Khôi đáp ngắn gọn.

Bữa tiệc tiếp tục trôi qua trong những câu chuyện xã giao chừng mực về quy hoạch thành phố và thời tiết mùa hè. Không ai nhắc lại chuyện mười lăm triệu tệ tiền tạm ứng, cũng không ai đề cập thêm một lời nào về Công ty Tân Khang.

Tám giờ ba mươi tối, cuộc gặp kết thúc.

Dưới sảnh nhà hàng.

Chiếc Mercedes màu đen từ từ tiến lại mép sảnh đón khách. Đường Tiểu Long mở cửa xe, Vương Khôi bước vào hàng ghế sau, kéo tấm rèm che cửa sổ lại.

"Về thẳng nhà." Hắn dặn.

"Vâng anh Cường."

Chiếc xe từ từ lăn bánh qua cổng kiểm soát, hòa vào dòng xe cộ chạy dọc bờ hồ Nam Hồ.

Tiểu Long liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy sắc mặt anh trai vẫn trầm lặng, không kìm được bèn hỏi:

"Anh Cường... người bên ủy ban có làm khó gì mình không?"

"Không có gì."

Vương Khôi tựa đầu vào lưng ghế, mắt nhìn những vệt đèn đường lướt qua khung kính:

"Họ muốn nhét người vào chia bánh. Nhưng muốn ăn thì phải theo luật của công trình."

Hắn khẽ nhắm mắt lại.

Hắn hiểu cuộc gặp tối nay không mang lại một chiến thắng nào cả. Việc từ chối khéo léo yêu cầu của Thư ký Vương đồng nghĩa với việc khoản tạm ứng mười lăm triệu tệ sắp tới sẽ không thể về tài khoản một cách dễ dàng. Từ ngày mai, từng tờ trình, từng biên bản nghiệm thu mốc giới của Kiến Công gửi lên các phòng ban của ủy ban chắc chắn sẽ bị xem xét kỹ hơn, chậm trễ hơn.

Nhưng đó là cái giá phải trả để giữ công ty nằm ngoài những sai phạm kỹ thuật khó lường.

Chín giờ tối.

Biệt thự khu Bạch Thiên Nga.

Vương Khôi mở cửa bước vào nhà. Mùi thơm của canh gà hầm nấm ấm sực khắp phòng khách, xua tan cái cảm giác ngột ngạt của phòng tiệc bọc da máy lạnh ven hồ.

Trần Thư Đình đang ngồi ở bàn ăn xem cuốn vở bài tập của Cao Hiểu Thần. Thấy tiếng mở cửa, cô ngẩng đầu lên rồi đứng dậy bước lại gần:

"Uống rượu nhiều không anh?"

"Uống trà thôi em."

Vương Khôi cởi áo vest đưa cho vợ, cúi người thay dép:

"Thằng Thần ngủ chưa?"

"Nó ngủ lúc chín giờ kém rồi, hôm nay được cô giáo khen viết bài sạch nên vui lắm."

Thư Đình đón lấy chiếc áo vest, khẽ ngửi thấy mùi trà Long Tỉnh thoang thoảng trên cổ áo, không có mùi rượu nồng nặc hay khói thuốc quen thuộc của những lần tiếp khách trước đây.

Cô khẽ mỉm cười, chỉ tay về phía gian bếp:

"Em để phần canh gà nóng trên bếp đấy. Vào ăn một bát cho ấm bụng."

"Được, để anh rửa tay."

Vương Khôi bước vào bếp, vặn vòi nước rửa tay rồi kéo ghế ngồi xuống bàn ăn.

Bát canh gà bốc khói nghi ngút đặt trước mặt. Hắn cúi đầu, thong thả ăn từng thìa canh nóng.

Ngoài cửa sổ, đèn xe nối thành một dòng dài trên đường phố Kinh Hải. Ngày mai sẽ có thêm những văn bản cần ký, những đợt kiểm tra mới từ các phòng ban, và những áp lực hành chính chưa dừng lại.

Nhưng ít nhất tối nay, cả gia đình vẫn đang ngồi dưới cùng một mái nhà bình yên.