Chương 16: Va Chạm Lục Đạo Và Rung Động Nơi Trang Giấy Rách

Âm thanh hoàn toàn không đuổi kịp tốc độ của sự biến mất.

Phải mất trọn một nhịp thở sau khi bóng hình trắng toát của Uchiha Obito tan biến vào khoảng không, tiếng nổ nén khí mới từ tâm chấn dội tới, xé toạc màng nhĩ của những người đứng gần nhất. Mặt đất thung lũng nứt toác ra một đường rãnh sâu hoắm, đất đá hai bên mép rãnh bị luồng áp suất cực hạn nghiền nát thành một làn bụi mịn màu xám nhạt, bốc lên cuồn cuộn như khói súng.

Tàn ảnh đầu tiên xuất hiện không phải ở phía hàng quân liên minh, mà là ngay trước mặt Namikaze Minato.

Vị Đệ Tứ Hokage vừa gượng dậy sau cú sụp đổ của kết giới, đồng tử màu xanh biếc bỗng co rút dữ dội. Trong tầm nhìn của ông, không gian trước mắt bỗng nhiên mờ đi, một luồng tử khí sắc lạnh ập thẳng vào lồng ngực nhanh đến mức ngay cả phản xạ phát lệnh dịch chuyển cũng không kịp truyền xuống đầu ngón chân.

Obito xuất hiện ở cự ly chưa đầy một thước.

Gương mặt trắng bệch như vôi sống của gã không hề chớp mắt, khóe miệng rỉ máu đen co giật từng cơn điên dại. Một quả Cầu Đạo Ngọc trôi nổi sau lưng gã lập tức biến hình, chảy ra như dòng kim loại lỏng rồi ngưng tụ thành một chiếc gai nhọn hoắt dài nửa trượng, đâm thẳng vào tim Minato với vận tốc kinh hoàng.

XOẸT!

Một vệt chớp màu vàng kim lóe lên trong gang tấc.

Minato không lùi lại. Bằng phản xạ sinh tử được tôi luyện qua hàng ngàn trận chiến khốc liệt, ông vung nhẹ cổ tay, phóng thanh phi tiêu ba mũi đặc chế lướt sát qua vành tai Obito, mượn ấn chú không gian trên thân phi tiêu để cưỡng bức dịch chuyển thân hình lệch đi nửa tấc.

Mũi nhọn màu đen sượt qua mạn sườn phải của Minato.

Không có tiếng va đập của sắt thép. Không có bất kỳ lực cản cơ học nào phát ra từ cú chạm.

Một bên cánh tay phải cùng với một mảng giáp vai của Minato biến mất ngay khoảnh khắc mũi nhọn lướt qua.

Không rách rưới, không bốc cháy. Nơi chất đen lướt qua, lớp vải thô và vật chất Uế Thổ Chuyển Sinh đơn giản là biến mất vào hư không, để lại một vết cắt trơn nhẵn, phẳng lì như bị một lưỡi dao vô hình gọt phăng.

Và điều kinh hoàng nhất: Tro bụi không hề kéo lại để vá miệng vết thương.

Những hạt tro xám bay lơ lửng quanh mép vết cắt bỗng nhiên rã vụn ra, mất đi toàn bộ ánh sáng rồi tan biến sạch sẽ. Cơ chế tự động bù đắp mô của Uế Thổ Chuyển Sinh tại vị trí đó đã hoàn toàn câm bặt, để lại một khoảng trống trơ trọi không thể phục hồi.

"Minato, lùi lại!"

Tiếng quát trầm đục của Senju Tobirama vang lên ngay phía sau.

Vị Đệ Nhị Hokage xuất hiện như một bóng ma thông qua một ấn chú Phi Lôi Thần đặt sẵn dưới khe đá. Hai bàn tay ông đập mạnh xuống đất, giải phóng hàng chục dải bùa nổ liên hoàn quấn chặt lấy hai mắt cá chân của Obito:

"Hỗ Thừa Bộc Phù!"

OÀNG! OÀNG! OÀNG!

Hàng ngàn tiếng nổ bùng lên liên tiếp không ngừng nghỉ, biến khoảng đất dưới chân Obito thành một biển lửa đặc quánh. Sóng xung kích của bùa nổ xé toạc các tảng đá xung quanh, khói lửa cuồn cuộn bốc cao hàng chục mét nhằm giam hãm chuyển động của quái vật mới.

Nhưng ngọn lửa chưa kịp chạm tới da thịt Obito.

Từ trong tâm chấn của vụ nổ, hai quả cầu đen tuyền sau lưng gã bỗng nhiên mở rộng ra, biến thành một tấm màn bán cầu mỏng manh bao bọc lấy toàn thân. Toàn bộ ngọn lửa, sức ép và hàng vạn mảnh kim loại sắc bén của bùa nổ vừa chạm vào lớp màng đen lập tức bị dập tắt sạch sẽ, tựa như những giọt nước rơi vào một chảo gang nung đỏ.

Tấm màn đen thu lại thành những quả cầu lơ lửng.

Obito đứng sừng sững giữa miệng hố cháy xém, trên làn da trắng bệch không có lấy một vết trầy xước. Nhưng tròng mắt của gã bỗng nhiên đảo ngược lên trên, những đường gân máu màu tím đen trên thái dương phồng to như những con giun đang giãy giụa.

Ý thức của gã đang bị cắn xé dữ dội.

Khối lượng chakra khổng lồ của Thập Vĩ cuộn trào bên trong kinh mạch, gào thét đòi quyền làm chủ thân xác. Obito ôm lấy đầu, phát ra một tiếng gầm gừ nghẹn đặc trong cuống họng, rồi như một con thú hoang bị mất phương hướng trong cơn hoảng loạn, gã vung mạnh cánh tay phải ra phía sau.

Mục tiêu của đòn quét ấy hoàn toàn ngẫu nhiên. Gã không nhắm vào Tobirama, không nhắm vào Naruto.

Gã nhắm thẳng vào mỏm đá nham thạch nhô cao ở hướng tây bắc — nơi Vương Khôi và Mộc Phân Thân của Hashirama đang đứng.

Một dải lụa màu đen đặc quánh bắn vọt ra từ đầu ngón tay Obito, quét ngang qua không gian với tốc độ xé rách tầng mây sa mạc.

"Cẩn thận!"

Mộc Phân Thân của Hashirama gầm lên. Không một giây do dự, vị Đệ Nhất Hokage lập tức chắp hai bàn tay lại trước ngực.

RĂM... RẮC!

Mặt đất dưới chân mỏm đá rung chuyển dữ dội. Hàng chục thân cây đại thụ to lớn từ trong lòng đá trồi lên cuồn cuộn, đan cài vào nhau tầng tầng lớp lớp thành một bức tường gỗ Mộc Độn dày cộp chắn ngang trước mỏm núi.

Một bức tường phòng ngự kiên cố sừng sững dựng lên đón lấy dải lụa đen.

Nhưng ngay tích tắc tiếp theo, một cảnh tượng rợn người diễn ra trước mắt họ.

XOẸT!

Không có tiếng va chạm rầm rộ. Không có sự kháng cự cơ học nào phát ra từ bức tường gỗ khổng lồ.

Dải lụa đen quét qua tựa như một sợi dây thép nóng đỏ cắt xuyên qua một tảng mỡ đông. Hàng chục thân đại thụ dày cộp bị chém đứt ngọt xớt; tại mặt cắt của các thớ gỗ, toàn bộ cấu trúc chakra sinh mệnh nuôi dưỡng thân cây lập tức mục rữa và bốc hơi thành tro bụi xám xịt trong chớp mắt.

Dải lụa đen không hề giảm tốc độ sau khi cắt đôi bức tường gỗ. Nó chém toạc nửa thân trên của Mộc Phân Thân Hashirama thành hai mảnh vụn gỗ mục, rồi mang theo luồng tử khí lạnh buốt giáng thẳng vào lồng ngực Vương Khôi.

Khoảng cách chỉ còn chưa đầy ba thước.

Thời gian như bị kéo giãn ra thành từng tích tắc nghẹt thở.

Đôi mắt Rinnegan màu xám tro của Vương Khôi co rút lại đến cực hạn. Hắn nhìn thấy rõ từng gợn sóng năng lượng u tối đang cuộn trào bên trong dải lụa đen. Hắn nhìn thấy vết thương trên cánh tay phải của Minato đằng xa — vết cắt phẳng lì không hề có dấu hiệu tái sinh của đất bùn.

Một kết luận thực tế lập tức hình thành trong đầu hắn:

Thứ vật chất màu đen kia không chỉ phân rã nhẫn thuật thông thường. Nó trực tiếp can thiệp và triệt tiêu cơ chế hoàn nguyên của Uế Thổ Chuyển Sinh.

Nếu hắn đứng yên để nhát chém này quét qua như những lần chịu đòn trước, cơ thể hắn sẽ bị cắt rời, và phần thân xác biến mất sẽ không bao giờ có thể kéo tro bụi lại để tự vá lành. Sự bất tử của bản hợp đồng cõi chết... đã hoàn toàn vô dụng trước thứ vũ khí này.

Vương Khôi không lùi lại phía sau. Với tốc độ xé gió này, lùi bước là tự sát.

Hắn hạ thấp trọng tâm, hai đầu gối chùng xuống sát mặt đá.

Bàn tay phải của hắn siết chặt lấy chuôi gỗ mun của chiếc Gunbai. Hắn không dùng mặt quạt để đón đỡ trực diện dải lụa đen — thứ kim loại bọc chakra của chiếc quạt này chưa chắc đã chịu nổi sự phân rã của Cầu Đạo Ngọc.

Hắn dùng chiếc quạt để đập vào luồng không khí phía trước.

ẦM!

Vương Khôi vung mạnh chiếc Gunbai hết lực.

Mặt quạt to bản nện mạnh vào khối áp suất không khí đang bị nén nghẹt phía trước dải lụa đen, mượn chính phản lực của cơn bão khí để đẩy thân hình hắn bắn dạt sang mạn sườn trái. Đồng thời, bàn chân trái của hắn đạp mạnh xuống một mấu đá nhọn, cưỡng ép cơ thể xoay tròn nửa vòng trên không trung, né tránh đường chém trong đường tơ kẽ tóc.

XOẸT!

Dải lụa đen lướt sát qua vành tai Vương Khôi.

Một vài sợi tóc đen dài của hắn chạm nhẹ vào rìa của luồng năng lượng đen đặc. Ngay lập tức, những sợi tóc ấy biến mất không để lại một hạt tàn tro.

Dải lụa quét thẳng vào mỏm đá nham thạch phía sau lưng hắn.

Một phần ba ngọn núi đá vôi cao hàng chục mét bỗng nhiên biến mất. Không có tiếng sụp đổ ầm ĩ của đá tảng; phần chóp núi đơn giản là không còn tồn tại nữa, để lại một mặt cắt phẳng lì, nhẵn thín như gương soi, sâu hun hút và đen ngòm.

Bịch!

Vương Khôi tiếp đất bằng một chân trên phần rìa đá còn sót lại, bàn tay chống xuống mặt đá nham thạch để giữ thăng bằng.

Lồng ngực tro bụi của hắn phập phồng nhẹ một nhịp — một phản xạ vô thức của linh hồn người sống dù cái xác Uế Thổ này vốn không cần hít thở. Hắn khẽ liếc mắt nhìn bờ vai áo giáp đỏ của mình: lớp sơn mài đỏ sẫm vẫn nguyên vẹn, nhưng luồng kình phong buốt giá vừa lướt qua đã để lại một cảm giác râm ran lạnh ngắt ăn sâu vào tận xương tủy.

Suýt chút nữa là xong chuyện.

Một bước sẩy chân, một tích tắc chậm trễ, và toàn bộ những toan tính về một cuộc sống nhàn hạ bên suối nước nóng sẽ vĩnh viễn tan thành mây khói.

Nhưng ngay khoảnh khắc sự đe dọa thực tế chạm tới đỉnh điểm, sâu bên trong nhận thức của Vương Khôi, một biến động kỳ lạ bỗng nhiên trỗi dậy.

RẮC...

Một âm thanh rất khẽ, tựa như tiếng một thanh gỗ khô bị nứt ra dưới sức nóng của ngọn lửa, vang lên từ đáy sâu tâm trí hắn.

Nơi đáy hồ ký ức tĩnh lặng, cuốn sổ tay bìa xám tro cũ kỹ bỗng nhiên rùng mình một nhịp.

Vết chém sâu hoắm, nham nhở — dấu tích của cú va chạm đẫm máu với lưỡi cưa sắt thép từ cõi giới trước, thứ từng làm đứt toạc những sợi chỉ gai buộc mép và phong kín các trang giấy suốt từ sáng đến giờ — lúc này bỗng nhiên hé mở rộng thêm một phân.

Áp lực phân rã từ Cầu Đạo Ngọc vừa rồi đã chạm tới ranh giới ngoài cùng của thể xác, kích hoạt phản xạ tự bảo toàn từ chính linh hồn đang ngụ cư bên trong cỗ máy Uế Thổ.

Và chính sự rung động ấy đã lay chuyển cuốn sổ tay rách nát.

Mép giấy ố vàng bị kẹt chặt bấy lâu nay khẽ cựa quậy. Lớp mực khô loang lổ trên mặt giấy bỗng nhiên tỏa ra một làn hơi ấm mỏng manh, tựa như một đốm than hồng âm ỉ cháy lại trong đống tro tàn.

Dòng chữ viết tay xiêu vẹo kia khẽ run lên:

Dấu ấn linh hồn: Vô Vi Chuyển Biến.

Khởi sinh từ hình thái cội nguồn. Thể xác thuận theo khuôn cốt của hồn phách mà biến dịch.

Lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào thế giới này, Vương Khôi không chỉ nhìn thấy dòng chữ đó bằng ý nghĩ đơn thuần.

Hắn thực sự cảm nhận được một mối liên kết xúc giác mơ hồ.

Một cảm giác râm ran tựa như dòng nước ấm chảy qua các đầu ngón tay trong tâm tưởng. Hắn lờ mờ nhận ra rằng khuôn cốt linh hồn của mình và thể xác Uchiha Madara này vốn dĩ là hai thực thể độc lập; và giữa linh hồn với vật chất dường như tồn tại một sợi dây liên kết có thể lay chuyển được.

Nhưng chỉ có thế.

Không có dòng năng lượng khổng lồ nào tuôn trào. Không có thân xác mới nào mọc ra. Dòng hơi ấm vừa lóe lên rồi lại chìm nghỉm vào trang giấy ố vàng; gáy sổ vẫn bị kẹt cứng bởi vết chém cũ, và cánh cửa thoát ly khỏi cõi chết vẫn là một ẩn số chưa có lời giải đáp. Hắn nhận ra mình có một lối đi tiềm năng trong tương lai, nhưng ở hiện tại, chiếc lồng Uế Thổ Chuyển Sinh vẫn đang khóa chặt lấy hắn.

Và muốn sống sót để tìm ra chìa khóa của cánh cửa đó, trước hết hắn phải giữ cho cái xác này không bị nghiền nát thành hư vô.

Vương Khôi chậm rãi đứng thẳng người dậy trên mỏm đá cụt.

Hắn siết chặt lấy cán Gunbai, đôi mắt Rinnegan nhìn thẳng về phía trước, nơi làn khói bụi sa mạc đang từ từ lắng xuống.

Ở giữa lòng thung lũng, thân hình trắng toát của Obito đang quỳ một gối trên nền đất nung.

Đòn quét tán loạn vừa rồi dường như đã làm tiêu hao một lượng lớn sự tập trung của gã. Khối lượng chakra khổng lồ của Thập Vĩ bên trong cơ thể Obito bắt đầu co thắt dữ dội, khiến da thịt trên lưng gã phồng rộp lên thành những khối u thịt sần sùi, liên tục biến đổi hình thù tựa như một bọc nước sắp vỡ tung.

Obito ôm chặt lấy đầu, hai hàm răng nghiến chặt đến mức máu tươi ứa ra ướt đẫm cằm.

"Ta... Ta là..."

Một âm thanh khàn đặc, đứt quãng phát ra từ cuống họng rách toạc của gã.

Trong tròng mắt dại đi của kẻ mang hình thái Lục Đạo, những tia sáng của lý trí phàm trần bắt đầu le lói trở lại. Gã đang chiến đấu với con quái vật cổ đại đang ngấu nghiến linh hồn mình từ bên trong.

Gương mặt của một cô gái với mái tóc ngắn màu nâu và hai vệt tím trên má bỗng nhiên lướt qua tâm trí gã.

Rin.

Cái tên ấy như một chiếc mỏ neo sắt thép cắm phập vào biển sâu hỗn loạn, kéo gã đàn ông đang rơi vào bờ vực điên dại dừng lại trong gang tấc.

Những khối u thịt trên lưng Obito từ từ xẹp xuống, co rút lại thành lớp giáp sừng nhẵn thín. Mười quả Cầu Đạo Ngọc trôi nổi sau lưng gã ngừng xoay vần hỗn loạn, xếp lại thành một vòng tròn tĩnh mịch.

Đôi mắt của Obito mở toang.

Không còn sự vô hồn của một con thú hoang mất trí.

Con mắt Sharingan đỏ rực và con mắt Rinnegan màu tím xám lúc này đã tìm lại được tiêu cự, sắc lạnh và tràn ngập một thứ ý chí hủy diệt tàn bạo đã bước đầu áp chế được cơn cuồng nộ của Thập Vĩ. Gã chưa hoàn toàn thuần hóa được con thú, những đường gân máu trên thái dương vẫn còn giật giật từng cơn, nhưng gã đã nắm lại được quyền điều khiển cơ thể.

Gã từ từ đứng thẳng người dậy giữa tầng không.

Một cây trượng thiếc Lục Đạo màu đen nhánh với một đầu hình vòng tròn đồng tâm ngưng tụ lại trên bàn tay phải của gã, gõ nhẹ vào khoảng không phát ra một tiếng vang trầm đục làm rung chuyển cả thung lũng.

Obito đã bước qua giai đoạn biến đổi ban đầu.

Gã đã thực sự nắm được quyền điều khiển sức mạnh Jinchūriki của Thập Vĩ.

Ánh mắt lạnh như băng của Obito quét qua toàn bộ chiến trường: Lướt qua Minato đang mất đi một bên cánh tay phải, lướt qua Tobirama đang đứng thủ thế, lướt qua hàng vạn nhẫn giả đang chết lặng vì kinh hãi... rồi dừng lại chuẩn xác trên mỏm đá cụt nơi Vương Khôi đang đứng đơn độc.

Một giọng nói trầm đục, mang theo tiếng vang vọng lạnh lẽo, từ miệng Obito phát ra, rạch ngang qua bầu không khí nghẹt thở của ngày tàn:

"Madara... Ngươi đã chứng kiến đủ chưa?"

Gã khẽ giơ cây trượng thiếc lên, chỉ thẳng mũi trượng đen đặc về phía người đàn ông mặc giáp đỏ:

"Thế giới này... không còn chỗ cho những kẻ thuộc về thời đại cũ nữa rồi."

Gió sa mạc thổi thốc qua mang theo mùi tro tàn và sự tĩnh lặng của một cuộc đối đầu trực diện sắp sửa bắt đầu.

Trên mỏm đá nham thạch, Vương Khôi siết chặt lấy cán Gunbai. Hắn cảm nhận được dư âm hơi ấm vừa le lói trong tâm trí, rồi nhìn thẳng vào mũi trượng đen đặc đang chĩa về phía mình.

Một nụ cười nhạt nhòa, khô khốc khẽ nhếch lên trên khóe môi xám tro của hắn.

Thoát ly khỏi cái xác này là chuyện của tương lai.

Còn lúc này... muốn giữ được cái mạng để mơ về một chén trà ấm bên suối nước nóng, hắn bắt buộc phải sống sót qua lưỡi dao của kẻ vừa mới trở về từ cõi điên loạn kia đã.