Chương 7: Tài Sản Thanh Lý Và Dư Âm Tại Kanagawa

Khu nhà kho bỏ hoang ở ngoại ô Kanagawa chìm trong khói lửa và tiếng gầm rú của động cơ cưa máy. Trận chiến diễn ra khốc liệt và đẫm máu theo đúng những gì nguyên tác định đoạt. Katana Man bị Denji đánh bại và khuất phục sau màn đối đầu nghẹt thở, hoàn toàn gục ngã dưới sức mạnh của Quỷ Cưa. Sawatari Akane, mụ đàn bà điều khiển Ác quỷ Xà, tự sát bằng độc dược ngay khi bị dồn vào chân tường để phi tang mọi bí mật liên quan đến Quỷ Súng.

Mọi sự kiện diễn ra không một chút sai lệch so với quỹ đạo vốn có của nó. Cột sống nguyên tác vẫn được giữ nguyên vẹn.

Bên trong đống đổ nát của bê tông cốt thép, Denji ngồi bệt xuống vũng bùn, toàn thân bê bết máu. Động cơ trên ngực từ từ tắt lịm, trả lại hình hài thiếu niên gầy gò. Cậu đã thắng, nhưng chiến thắng ấy chẳng mang lại cảm giác vinh quang nào.

Aki đứng cách đó không xa, thanh kiếm dính đầy máu quẹt xuống mặt đất. Anh đã hoàn thành mục tiêu. Kẻ thù sát hại Himeno đã bị xử lý. Nhưng sự trả thù không hề đem lại sự thanh thản hay xoa dịu nỗi đau. Khi Katana Man gục ngã, khoảng trống mà Himeno để lại không hề thu hẹp lại, mà ngược lại, càng trở nên rộng hoác và lạnh lẽo hơn. Cảm giác trống rỗng bủa vây lấy tâm trí Aki, khiến anh nhận ra một sự thật cay đắng: Giết được kẻ thù không thể mang người đã khuất quay trở lại.

Power ôm con mèo Meowy đứng cạnh, im lặng nhìn cảnh tượng hoang tàn. Cả ba con người ấy đều bước ra từ đống đổ nát với những tổn thương không thể bù đắp.

Vài giờ sau, lực lượng dọn dẹp của Ủy ban An toàn Công cộng có mặt tại hiện trường, tiếp nhận toàn bộ tàn dư của chiến dịch. Katana Man được đưa đi xử lý theo đúng quy trình nghiêm ngặt của tổ chức, khép lại hoàn toàn mối họa từ liên minh Yakuza.

Trong phòng làm việc ở tầng cao nhất của trụ sở chính, Makima ngồi lặng lẽ sau bàn làm việc.

Cô không hề can thiệp để thay đổi kết cục của chiến dịch Kanagawa. Cô không cứu Himeno, cũng không cố tình cứu vớt tâm lý của Aki hay ngăn cản những cú sốc định mệnh của Denji. Cô để mọi thứ diễn ra theo đúng tự nhiên, để guồng quay tàn khốc của thế giới tự tước đoạt đi những điểm tựa của các quân cờ.

Một chiếc máy ghi âm và tập hồ sơ chi tiết về chiến dịch vừa được đặc vụ cấp dưới đặt lên bàn.

Makima cầm tập hồ sơ lên, lướt qua từng trang báo cáo. Sawatari Akane đã chết, mang theo bí mật về Quỷ Súng xuống mồ. Katana Man đã bị loại bỏ. Lực lượng khủng bố nội địa bị quét sạch. Cột sống của câu chuyện vẫn tiến bước về phía trước không một vết gợn.

Nhưng đối với Vương Khôi, một cái chết chưa bao giờ là dấu chấm hết cho toàn bộ giá trị của nó.

"Một kẻ thù có thể chết," Makima lẩm bẩm, ánh mắt xoáy ốc vàng kim lóe lên một tia sáng sắc bén. "Nhưng thông tin, mạng lưới quan hệ và những mối liên kết ngầm của hắn thì không nhất thiết phải chôn vùi theo."

Hắn không thay đổi kết cục của nguyên tác. Hắn chỉ đứng ở tầng thứ hai — vùng biến đổi — để thu nhặt tất cả những thứ mà người khác bỏ quên.

Sổ Tay Xám Tro trong đại não Makima tự động phân tích và ghi nhận:

"Chiến dịch Kanagawa — kết thúc." "Mục tiêu trực tiếp: Hoàn thành theo đúng tiền định." "Tổn thất đối phương: Chấp nhận được." "Tổn thất phe ta: Nghiêm trọng (Đặc vụ Himeno tử trận, nhân sự Phân khu 4 chấn thương tâm lý)." "Thông tin thu được: Mạng lưới Yakuza ngầm bị bóc gỡ một phần, lộ ra các mối liên kết tài chính với một số quan chức cấp thấp." "Thông tin liên quan Quỷ Súng: Sawatari Akane tự sát, đứt gãy một mạch nguồn thông tin, nhưng để lại các dấu vết về tuyến vận chuyển mảnh vỡ." "Đánh giá chung: Chiến thắng chiến thuật. Giá trị chiến lược: Đang được khai thác."

Vương Khôi nhìn dòng tổng kết cuối cùng trong tâm trí. Một trận thắng thuần túy trên chiến trường không mang lại quá nhiều ý nghĩa nếu nó không được chuyển hóa thành nguồn lực. Thứ thực sự đáng giá không nằm ở cái xác của Katana Man, mà nằm ở những tài liệu, những mối quan hệ ngầm và những dữ liệu tài chính mà băng đảng Yakuza để lại trong đống tro tàn.

Khi các phân khu khác tê liệt sau thảm họa, và lực lượng của Ủy ban rơi vào tình trạng hỗn loạn, việc nắm giữ toàn bộ thông tin tình báo từ chiến dịch Kanagawa đã biến Phân khu 4 thành chiếc cầu nối duy nhất duy trì sự vận hành của toàn bộ tổ chức.

Cốc... Cốc...

Cánh cửa phòng khẽ mở. Aki bước vào. Trông anh phờ phạc, ánh mắt vô hồn sau một đêm dài không ngủ. Anh không nói gì, chỉ đứng lặng lẽ trước bàn làm việc của Makima, chờ đợi một mệnh lệnh hoặc một sự phán xét nào đó.

Makima ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông đang bị bủa vây bởi sự tuyệt vọng. Cô không an ủi, cũng không ra lệnh bắt anh phải quay lại làm việc ngay lập tức. Cô chỉ đẩy một tập hồ sơ tài liệu vừa thu thập được từ sào huyệt của Yakuza sang phía trước.

"Aki, cậu đã làm rất tốt ở Kanagawa," Makima cất giọng êm ái. "Nhưng công việc dọn dẹp chưa dừng lại ở đó. Trong đống tài liệu này là danh sách những kẻ tài trợ phía sau hậu trường cho lũ khủng bố. Chúng nghĩ rằng cái chết của Katana Man sẽ che giấu được mọi thứ."

Aki cúi xuống nhìn tập tài liệu. Bàn tay anh siết chặt.

"Họ là ai?" Aki hỏi, giọng khàn đợt.

"Những kẻ muốn gặm nhấm Ủy ban từ bên trong," Makima mỉm cười nhẹ nhàng, một nụ cười không có sự ấm áp nhưng lại mang đầy sức mạnh định hướng. "Cậu có muốn tìm ra chúng không, Aki?"

Aki không ngần ngại gật đầu. Nỗi đau mất mát chưa hề phai nhạt, nhưng nó đã được chuyển hóa thành một mục tiêu cụ thể dưới sự dẫn dắt của hệ thống.

Nhìn bóng lưng Aki quay người bước đi để thực thi nhiệm vụ, Vương Khôi tựa lưng vào ghế. Hắn không cần phải bẻ cong số phận hay ngăn cản những bi kịch xảy ra. Hắn chỉ cần đứng ở vị trí cao nhất của dòng chảy sự kiện, để cho những mảnh vỡ của thảm họa tự động trôi về phía mình, rồi biến chúng thành những bước chân vững chắc củng cố cho đế chế đang hình thành.