Chương 23: Bình Yên Sau Giông Bão

Bốn giờ chiều một ngày cuối tháng Tám.

Nắng gắt của mùa hè Kinh Hải bắt đầu dịu dần, để lại một dải mây màu xám bạc vắt ngang qua rặng phi lao ven biển.

Trước cổng Viện Kiểm sát nhân dân quận Thanh Hoa, các thủ tục tố tụng liên quan đến hai vụ án lớn trong quý hai đã bước vào giai đoạn hoàn tất cáo trạng để chuyển sang Tòa án nhân dân chuẩn bị xét xử.

Vụ án thứ nhất: Vi phạm quy định về an toàn lao động và xây dựng tại dự án Khu dịch vụ thương mại đường Duyên Hải. Trần Thái cùng đại diện điều hành Công ty Tân Khang chính thức bị truy tố; hiện trường khu đất số 4 vẫn đang bị phong tỏa để phục vụ công tác giám định kỹ thuật độc lập đối với toàn bộ phần móng cọc.

Vụ án thứ hai: Vụ án tổ chức đánh bạc tại bến xe Cựu Xưởng. Đường Tiểu Long bị truy tố với vai trò trực tiếp tổ chức vận hành, hiện đang chờ ngày mở phiên tòa sơ thẩm. Khoản tiền một triệu hai trăm ngàn tệ trong tài khoản tạm giữ của Cao Khải Cường đã được xử lý theo quyết định giải quyết vật chứng để khắc phục hậu quả tài chính.

Vương Khôi mặc chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng giản dị, tay cầm tập biên bản nộp phạt bổ sung bước xuống bậc thềm đá hoa cương.

Dưới bóng râm của cây bàng cổ thụ bên vỉa hè, An Hân đã đứng đợi sẵn. Anh mặc cảnh phục mùa hè cộc tay, hai tay đút túi quần, mái tóc cắt ngắn đã lốm đốm vài sợi bạc nơi thái dương.

Nhìn thấy Vương Khôi bước xuống, An Hân khẽ gật đầu:

"Hoàn tất việc nộp phạt bổ sung rồi à?"

Vương Khôi dừng bước ở bậc thềm cuối cùng, cách người cảnh sát hình sự hai bước chân:

"Xong rồi, đồng chí An. Chứng từ nộp ngân sách đã nộp bổ sung vào hồ sơ lưu."

Gió chiều thổi qua làm xao xác những tán lá bàng trên đầu. Hai người đàn ông đứng đối diện nhau dưới nền trời quen thuộc của Kinh Hải.

An Hân nhìn người đàn ông trung niên trước mặt. Không còn vẻ khúm núm của người bán cá năm xưa, cũng không mang dáng dấp bành trướng của một ông trùm bến bãi. Đứng trước mặt anh lúc này là một người điều hành lầm lì, chấp nhận trả hàng triệu tệ tiền phạt và gánh lấy sự kiểm soát của pháp luật để giữ lấy ranh giới an toàn cho người thân.

"Hồ sơ của Đường Tiểu Long đã chuyển sang Tòa án."

An Hân cất giọng trầm tĩnh:

"Cậu ta nhận trách nhiệm trực tiếp điều hành, thái độ khai báo thành khẩn, lại có khoản tiền khắc phục hậu quả do cậu nộp trước nên Viện Kiểm sát đã ghi nhận các tình tiết giảm nhẹ trong cáo trạng. Tuy nhiên, mức án cụ thể thế nào sẽ do Hội đồng xét xử quyết định tại phiên tòa tới."

Vương Khôi khẽ gật đầu:

"Tôi đã chuyển tiền trợ cấp sinh hoạt định kỳ cho mẹ con chú ấy. Kho số hai vẫn giữ nguyên một đầu xe tải thùng, ngày chú ấy chấp hành xong hình phạt trở về sẽ có công việc đàng hoàng."

An Hân nhìn thẳng vào mắt Vương Khôi, giọng nói đanh lại, giữ nguyên sự nghiêm cẩn của người thực thi pháp luật:

"Về dự án đường Duyên Hải: Căn cứ vào hồ sơ bàn giao ngày mùng năm tháng Tư và biên bản từ chối vận chuyển cọc, cơ quan điều tra xác định chưa có căn cứ cho thấy cậu tham gia vào các quyết định kỹ thuật hay lựa chọn nhà thầu cọc dẫn đến sự cố sập giàn. Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi việc liên quan đến Kiến Công trong quá khứ đã hoàn toàn xóa sạch."

Anh bước lên một bước, nói rõ từng lời:

"Hiện tại Cường Thịnh chỉ còn hoạt động trong mảng vận tải, kho bãi và chuỗi cửa hàng bán lẻ thiết bị viễn thông hợp pháp. Đội cảnh sát kinh tế, thanh tra thuế và công an địa phương sẽ tiếp tục kiểm tra, giám sát hoạt động kinh doanh theo đúng thẩm quyền. Riêng Cao Khải Thịnh vẫn đang trong thời hạn chấp hành biện pháp quản chế giáo dục tại địa phương."

An Hân nhấn mạnh:

"Chỉ cần các cậu bước chệch khỏi lằn ranh pháp luật một bước, cơ quan công an sẽ lập tức xử lý theo đúng quy định."

Vương Khôi đón nhận ánh mắt của người cảnh sát, thanh âm phẳng lặng:

"Tôi hiểu rõ điều đó, đồng chí An. Tôi không mong cầu sự công nhận hay đặc quyền nào. Tôi chỉ cần gia đình tôi có một cuộc sống bình thường và không phải bước chân vào vòng lao lý."

Hắn khẽ gật đầu chào An Hân:

"Cảm ơn đồng chí."

Vương Khôi quay người bước ra vỉa hè, mở cửa chiếc xe bán tải màu ghi xám rồi lái xe hòa vào dòng người tan tầm.

An Hân đứng nhìn theo chiếc xe dần khuất sau ngã tư. Không có sự thỏa hiệp, không có sự tha thứ dễ dãi; pháp luật đã thực thi đúng chức năng của nó, và ranh giới sinh tử đã được vạch ra rõ ràng bằng chính những bài học mà mỗi người phải tự gánh chịu.

Năm giờ ba mươi chiều.

Khu kho bãi số 2 của Cường Thịnh Logistics trên đường Giải Phóng.

Tiếng động cơ xe tải nổ đều đặn dưới mái tôn thép tiền chế. Mười mấy chiếc xe tải nhẹ được sơn lại màu xanh thẫm xếp thành hàng ngay ngắn; các tài xế mặc đồng phục bảo hộ lao động đang kiểm tra dây cáp chằng buộc hàng hóa.

Trong phòng điều độ bằng kính, Cao Khải Thịnh đang đứng cạnh bàn làm việc, trên tay cầm tập hóa đơn xuất kho.

Trước mặt hắn, một tài xế đứng tuổi đang gãi đầu phân trần:

"Quản lý Khải Thịnh... Chuyến này bên chủ hàng ở chợ hoa quả nhờ kẹp thêm năm thùng thuốc lá lậu về bến xe, họ bồi dưỡng thêm cho anh em lái xe năm trăm ngàn tiền dầu... Cậu ký duyệt cái lệnh xuất bến cho xe chạy kịp chuyến tối đi."

Khải Thịnh ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt người thanh niên sau chuỗi ngày sóng gió gầy đi thấy rõ, nước da sạm đen vì nắng gió bãi xe, ánh mắt sau cặp kính cận không còn vẻ ngông cuồng ngày trước mà lạnh lùng và dứt khoát:

"Hạ năm thùng hàng đó xuống ngay lập tức."

Người tài xế đổi sắc mặt:

"Khải Thịnh, có năm thùng thôi mà, tiện đường chở kiếm thêm chút tiền..."

"Tôi bảo hạ xuống."

Khải Thịnh đặt mạnh tập hóa đơn xuống mặt bàn, giọng nói đanh lại:

"Hợp đồng vận chuyển ghi rõ chỉ chở hoa quả tươi có hóa đơn kiểm dịch. Kẹp hàng lậu vào xe, ra đến trạm kiểm soát bị giữ phương tiện, công an lập biên bản thì ai chịu trách nhiệm?"

Hắn nhìn thẳng vào người tài xế:

"Cường Thịnh không nhận chở một kiện hàng nào không có chứng từ hợp pháp. Ai muốn làm ngoài luồng thì tự nộp đơn xin nghỉ việc. Hạ hàng xuống, kiểm tra lại niêm phong thùng xe rồi quay lại đây tôi ký lệnh xuất bến."

Người tài xế nhìn nét mặt cương quyết của Khải Thịnh, đành gật đầu:

"Dạ... tôi ra bảo anh em bốc xuống ngay."

Cửa phòng điều độ khép lại.

Khải Thịnh thở hắt ra một hơi, ngồi xuống ghế. Hắn nhìn tờ thông báo quản chế của công an phường được ghim ngay ngắn ở góc bảng phân công công việc trên tường.

Mất sạch cửa hàng viễn thông riêng và toàn bộ số vốn tích lũy là một cái giá đắt, nhưng khi nhìn ra sân kho trật tự bên ngoài, hắn hiểu rằng việc tuân thủ từng dòng chứng từ là cách duy nhất để hắn giữ lại tương lai cho chính mình.

Cạch.

Cửa phòng mở ra. Vương Khôi bước vào, trên tay xách một cặp lồng cơm bằng nhôm:

"Xong việc chưa em?"

Khải Thịnh vội đứng dậy:

"Dạ, còn hai chuyến xe chở hàng tiêu dùng đi huyện nữa là xong ca chiều anh ạ."

Vương Khôi bước lại gần, nhìn tập lệnh xuất bến có chữ ký kiểm tra cẩn thận của em trai, khẽ vỗ vai Khải Thịnh:

"Giao lại cho tổ trưởng ca đêm trực. Thu dọn sổ sách rồi về nhà ăn cơm."

Khải Thịnh nhìn anh trai, khẽ mỉm cười:

"Vâng, em ký nốt chuyến này rồi về ngay."

Bảy giờ tối.

Biệt thự khu Bạch Thiên Nga.

Gió đêm cuối hạ thổi qua hàng rào hoa giấy, mang theo hơi ẩm mát mẻ sau cơn mưa rào ban chiều.

Trong phòng ăn, ánh đèn chùm vàng rọi xuống chiếc bàn gỗ tròn.

Cao Hiểu Thần năm nay mười hai tuổi, mặc chiếc áo phông kẻ sọc, đang ngồi bên bàn học cạnh phòng ăn cắm cúi làm bài tập toán lớp sáu. Cậu bé thỉnh thoảng ngước nhìn ra cửa, càu nhàu:

"Mẹ ơi, chú Thịnh hứa hôm nay về sớm giảng cho con mấy bài hình học với chở con đi mua bộ cờ cá ngựa mới, sao muộn thế này chú vẫn chưa về ạ?"

Trần Thư Đình mặc chiếc váy mặc nhà màu xanh ngọc giản dị, đang múc bát canh sườn hầm củ từ đặt xuống giữa bàn ăn. Cô mỉm cười, vỗ nhẹ vai con trai:

"Chú Thịnh bận điều xe ở bãi, lát nữa chú về ngay. Con lo làm cho xong bài tập đi đã, rửa tay rồi chuẩn bị ăn cơm."

"Dạ..." Hiểu Thần gấp cuốn vở bài tập lại, đứng dậy đi về phía bồn rửa tay.

Tách.

Tiếng khóa cửa cơ học vang lên ngoài tiền sảnh.

Vương Khôi và Khải Thịnh cùng bước vào nhà, cởi bỏ đôi giày bám bụi đường, thay vào đôi dép đi trong nhà êm ái.

Thư Đình từ bếp bước ra, nhìn thấy hai anh em cùng về, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui bình dị:

"Hai người về đúng lúc lắm, cơm canh vừa dọn xong, còn nóng hổi đây."

Cô bước lại gần Vương Khôi, đưa tay đón lấy chiếc cặp da của chồng, khẽ chỉnh lại cổ áo sơ mi cho hắn. Không còn mùi khói thuốc nồng nặc của những cuộc họp thâu đêm, cũng không còn nét căng thẳng nghẹt thở của những ngày bão tố.

"Hôm nay bên quận xong hết thủ tục chưa anh?" Thư Đình hỏi nhỏ.

"Xong hết rồi em."

Vương Khôi nắm lấy bàn tay mềm mại của vợ, thanh âm nhẹ nhõm:

"Mọi việc đã xử lý xong. Từ nay chỉ tập trung lo việc kho bãi và bán lẻ thôi."

Thư Đình nhìn sâu vào mắt chồng, mỉm cười dịu dàng:

"Thế thì tốt quá rồi. Mau vào rửa mặt rồi ăn cơm, em để phần nhiều sườn non cho hai anh em đấy."

Bữa cơm tối gia đình diễn ra trong không khí ấm cúng.

Hiểu Thần ngồi cạnh Khải Thịnh, hào hứng hỏi chuyện chiếc xe tải lớn ở bãi xe rồi nhắc chú chuyện mua cờ cá ngựa vào cuối tuần. Khải Thịnh vừa ăn cơm vừa kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của cháu, thỉnh thoảng gắp cho thằng bé một miếng thịt nạc.

Vương Khôi ngồi ở đầu bàn, chậm rãi ăn bữa cơm nóng sốt, thỉnh thoảng gắp thức ăn vào bát vợ.

Cơn cuồng phong của năm 2006 đã chính thức trôi qua sau lưng họ.

Vương Khôi không trở thành một ông trùm thao túng cả thành phố, Cường Thịnh thu hẹp lại thành một doanh nghiệp vận tải, kho bãi và bán lẻ viễn thông tầm trung chịu sự giám sát của pháp luật. Hắn đã mất đi những khoản tiền lớn, mất đi quyền uy bến bãi, và người anh em Đường Tiểu Long vẫn đang chờ ngày đối diện với bản án tại phiên tòa sắp tới.

Nhưng đổi lại: Khải Thịnh đã dừng chân trước bờ vực tội phạm để bắt đầu lại bằng lao động chân chính; căn nhà này không bị niêm phong; Khải Lan vẫn an tâm học tập trên giảng đường trường y; và quan trọng nhất — người phụ nữ hắn yêu thương cùng đứa trẻ vẫn ngồi nguyên vẹn bên mâm cơm gia đình, dưới một mái nhà bình yên.

Hắn đã giữ được quyền tự quyết cho cuộc đời mình: Một cuộc đời không còn phải đánh đổi sinh mạng và danh dự để chạy theo những ảo ảnh quyền lực, biết dừng lại đúng lúc trước lằn ranh của sự sống còn.

Bên ngoài khung cửa sổ, màn đêm Kinh Hải buông xuống tĩnh lặng và êm đềm.

Một chặng đường sinh tử đã khép lại, nhường chỗ cho những ngày tháng bình dị nhưng vững chãi bắt đầu vươn lên từ tro tàn của giông bão.