Chương 14: Ngoại Giao Bên Bờ Vực

Bốn bóng người xuất hiện giữa màn bão cát sa mạc.

Không có tiếng hô hào. Không có sự chậm trễ. Ngay khoảnh khắc tà áo trắng của Namikaze Minato vừa chạm xuống mặt đất nứt nẻ, ba cái bóng còn lại đã lập tức xé gió phóng đi theo ba hướng khác nhau, nhanh đến mức tàn ảnh của họ chỉ là những vệt mờ mịt lướt qua hàng vạn đôi mắt đang ngơ ngác của liên minh.

Đông. Tây. Nam. Bắc.

Bốn vị Hokage đứng vào bốn góc đối xứng, bao trọn lấy thung lũng đá nứt và thân hình khổng lồ của Thập Vĩ vào một thế trận chuẩn xác.

"BẮT ĐẦU!"

Tiếng hô trầm đục của Senju Tobirama vang lên. Đồng loạt cả bốn người cùng kết một thủ ấn duy nhất.

UỲNH... ÙNG!

Bốn cột sáng đỏ thẫm bốc thẳng lên tầng mây. Từ các cột sáng ấy, những bức tường chakra dày đặc, phẳng lì tựa như những phiến kính nung đỏ bắt đầu vươn ra, đan cài vào nhau với tốc độ chớp giật, khép kín lại thành một chiếc lồng ánh sáng khổng lồ cao hàng ngàn trượng, khóa chặt toàn bộ tâm chấn của cơn bão sa mạc vào bên trong.

Tứ Xích Dương Trận.

Một kết giới cấp cao đòi hỏi bốn nhẫn giả có lượng chakra khổng lồ cùng lúc duy trì, vững chãi đến mức có thể ngăn cách hoàn toàn thảm họa cổ đại với phần còn lại của chiến trường.

Con quái vật Thập Vĩ rít lên một tiếng rách trời, mười chiếc đuôi quất mạnh vào mặt trong của bức tường đỏ thẫm. Nhưng tấm màn ánh sáng chỉ rung rinh một nhịp ngắn ngủi; toàn bộ phản lực kinh hoàng của cơn bão Thiên Biến Địa Dị dội ngược trở lại, tự nuốt chửng lấy chính nó bên trong lồng giam.

Chưa dừng lại ở đó.

Tại góc phía đông kết giới, bản thể Senju Hashirama chắp hai lòng bàn tay lại trước ngực. Những vệt hoa văn màu đen sẫm của Tiên Nhân Thuật lập tức lan rộng quanh hốc mắt ông, tỏa ra một làn sóng chakra Mộc Độn dày đặc, nồng nặc mùi nhựa cây và đất ẩm.

"TIÊN PHÁP: MỘC ĐỘN — MINH THẦN MÔN!"

ẦM! ẦM! ẦM!

Từ trên vòm trời tro bụi, hàng chục chiếc cổng Torii bằng gỗ sơn đỏ thẫm, nặng hàng vạn tấn, giáng thẳng xuống đất đá.

Chúng cắm phập xuyên qua các rãnh thịt, ghìm chặt từng chiếc đuôi và khóa cứng chiếc cổ gồ ghề của Thập Vĩ xuống lớp bùn lầy nứt nẻ. Con thú rú lên một tiếng nghẹn ứ, toàn bộ khối cơ bắp đồ sộ của nó bị đè bẹp dí xuống nền đất, hoàn toàn mất đi khả năng cựa quậy.

Một chuỗi xử lý dứt khoát của những kẻ từng định hình nên trật tự của thế giới nhẫn giả. Hàng vạn shinobi bên ngoài kết giới nín thở dõi theo, cảm nhận rõ rệt sự chuyển dịch của cục diện khi những huyền thoại đích thực bước vào cuộc chiến.

Nhưng ngay khi chiếc cổng Torii cuối cùng vừa cắm ngập xuống bùn, bản thể Hashirama đang đứng trên vách đá bỗng nhiên quay đầu lại.

RĂM... RẮC!

Từ bên mạn sườn của vị Đệ Nhất Hokage, một thân gỗ non đâm chồi, tách ra thành một bóng người mặc giáp phiến đỏ sẫm giống hệt bản thể. Mộc Phân Thân vừa tiếp đất đã lập tức sải bước qua bãi đá vụn, hướng thẳng về phía mỏm đá nham thạch cách đó năm trăm mét.

Ở trên mỏm đá đó, Vương Khôi đang ngồi.

Hắn đã ngồi xuống từ khoảnh khắc nhìn thấy bốn chiếc áo choàng Hokage xuất hiện.

Hắn ngồi xếp bằng trên mặt đá vôi khô khốc, chiếc Gunbai cắm phập nửa thước xuống khe nứt ngay bên sườn phải. Hai cánh tay bọc giáp đỏ khoanh chặt trước ngực, tấm lưng dựa hờ vào một gờ đá nhô cao, mái tóc đen dài rủ xuống che đi nửa khuôn mặt xám tro.

Đôi mắt Rinnegan phẳng lặng của hắn nhìn bóng người đang bước tới, mi mắt khẽ hạ xuống.

Hắn không muốn đứng dậy.

Cách tốt nhất để tránh một cuộc đối thoại không mong muốn là giữ nguyên sự tĩnh lặng tuyệt đối. Một tư thế bất động, một vẻ ngoài khinh bạc có thể khiến đối phương nghĩ rằng hắn không có hứng thú mở lời, từ đó mà tự động rời đi để quay về với nhiệm vụ chính.

Nhưng người đang tiến lại gần là Senju Hashirama.

Bịch.

Mộc Phân Thân của Hashirama dừng bước ngay dưới chân mỏm đá.

Ông không mang theo sát khí. Bộ giáp phiến đỏ sẫm thời Chiến Quốc của ông vương đầy bụi tro, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn lên bóng hình đang ngồi cô độc trên cao, chan chứa sự day dứt và một nỗi niềm trĩu nặng đã tích tụ qua nhiều thập kỷ.

"Madara..."

Giọng Hashirama vang lên trầm ấm, mang theo sự rung động chân thành của một người bạn cũ:

"Bao nhiêu năm rồi... Cậu ngồi đó làm gì? Tại sao mọi chuyện lại đi đến bước đường này?"

Vương Khôi không nhúc nhích. Hắn nhìn chăm chú vào một vết nứt nhỏ trên phiến đá trước mặt, duy trì sự im lặng như một pho tượng đá vôi.

Thấy đối phương không đáp, ánh mắt của Hashirama càng thêm đau xót. Ông bước lên một bậc đá, giọng nói khàn đi:

"Năm xưa... bên bờ sông Naka, chúng ta từng ngồi ném những viên đá đầu tiên, từng nói về một tương lai mà những đứa trẻ không còn phải vùi thây nơi chiến trường. Chúng ta đã cùng nhau dựng nên ngôi làng đó... Tại sao cậu lại bỏ đi? Tại sao hôm nay lại đứng ở đây, nhìn mảnh đất này bị giày xéo thêm một lần nữa?!"

Những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng. Một sự chất vấn nghiêm túc, trần trụi về niềm tin, về lý tưởng và sự đổ vỡ của một tình bạn từng làm thay đổi cả thời đại.

Nhưng đối với Vương Khôi, đó lại là một tình thế vô cùng nan giải.

Hắn không phải là Uchiha Madara thực sự. Hắn không có ký ức về dòng sông Naka đó, càng không mang theo bất kỳ mối hận thù nào đối với làng Lá hay gia tộc Senju. Những lời tâm huyết này của Hashirama đặt lên người hắn chỉ giống như một chiếc áo quá khổ, nặng trĩu những ân oán mà hắn không hề có nghĩa vụ phải gánh vác.

Vương Khôi khẽ nâng mắt lên.

Đôi mắt Rinnegan màu xám tro lạnh ngắt nhìn thẳng vào khuôn mặt đang dằn vặt của phân thân Hashirama. Hắn cất giọng phẳng lặng, thanh âm khô khốc vang lên giữa tiếng gió rít:

"Ngươi nói nhiều quá."

Hashirama khựng lại.

Vương Khôi dừng lại một nhịp, ánh mắt không hề dao động, buông thêm một câu ngắn gọn:

"Một cái phân thân... không có tư cách nói chuyện với ta."

Một câu nói dứt khoát.

Trong mắt những nhẫn giả đang dõi theo từ xa, đó là sự kiêu hãnh đến tàn nhẫn của Uchiha Madara: Một kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực, khinh thường việc giao tiếp với một thực thể bằng gỗ, kiên nhẫn ngồi chờ bản thể đích thực của đối thủ truyền kiếp bước tới để định đoạt tất cả.

Vương Khôi chỉ muốn người trước mặt quay lưng đi chỗ khác. Bản thể của Hashirama đang bận duy trì phong ấn, phân thân nếu biết tự trọng thì nên tự động giải trừ. Như vậy, hắn sẽ có thêm thời gian để ngồi yên một chỗ.

Nhưng hắn đã lầm.

Nghe câu nói lạnh lùng ấy, Hashirama không hề tức giận.

Bờ vai vạm vỡ của vị Hokage bỗng nhiên chùng xuống. Đôi mắt đen của ông cụp xuống đầy chua xót. Ông im lặng một hồi lâu, rồi chậm rãi ngồi xuống một phiến đá ngay dưới chân mỏm núi, hai bàn tay đặt lên đầu gối, lưng hơi khom lại dưới sức nặng của ký ức.

"Ta biết..."

Giọng Hashirama nghẹn lại, trầm buồn đến mức hòa lẫn vào tiếng gió cát:

"Cậu vẫn còn giận chuyện năm xưa. Cậu không muốn nhìn mặt ta cũng phải... Lỗi là ở ta. Nếu năm đó ta có thể hiểu được những gì cậu nhìn thấy, có lẽ chúng ta đã không phải gặp lại nhau trong cảnh tượng này."

Vương Khôi ngồi trên cao, hai bàn tay siết nhẹ lại dưới lớp giáp ngực.

Hắn không ngờ sự lạnh nhạt của mình lại bị đối phương diễn giải thành một sự oán hận thâm sâu đến mức này. Thay vì bỏ đi, cái phân thân này lại quyết định ngồi lại đây để cùng hắn gặm nhấm nỗi đau của quá khứ. Bằng việc cố gắng né tránh đối thoại, hắn vô tình tự biến mình thành tâm điểm của sự chú ý từ chính kẻ hiểu rõ Uchiha Madara nhất trên thế gian.

Đúng lúc ấy, một biến động dữ dội bùng lên từ phía sau lưng họ.

UỲNH!

Bên trong kết giới Tứ Xích Dương Trận, một luồng chakra đen đặc bỗng nhiên bùng nổ, hất tung lớp bụi đất quanh thân thể khổng lồ của Thập Vĩ.

Obito.

Nằm bẹp dưới những chiếc cổng Minh Thần Môn đang đè nặng, gã đàn ông mang nửa khuôn mặt đầy sẹo đang quỳ rạp trên nền bùn lầy. Hai mắt gã mở trừng trừng, tròng mắt đỏ ngầu gân máu nhìn xoáy qua lớp màn ánh sáng đỏ thẫm — găm thẳng vào mỏm đá nơi Madara đang ngồi im lìm bên cạnh phân thân của kẻ thù.

Bị gạt bỏ.

Trong mắt Obito lúc này, sự im lặng của Madara suốt từ nãy đến giờ không còn là sự kiêu ngạo nữa. Đó là một sự phủ nhận hoàn toàn. Madara chưa từng coi gã là một người đồng hành thực sự; Madara chỉ ngồi đó, chờ đợi bản thể của Hashirama để tiếp tục cuộc chiến huyền thoại của riêng hai người họ, bỏ mặc gã cùng kế hoạch mười mấy năm rơi vào cảnh tan vỡ dưới chân liên minh.

Nếu không hành động ngay lúc này, gã sẽ chết như một con tốt thí bị vứt bỏ bên lề bàn cờ.

"MADARA!"

Tiếng thét xé rách cuống họng của Obito vang vọng qua lớp kết giới:

"Ngươi nghĩ rằng... ta sẽ để ngươi đứng ngoài cuộc sao?!"

Gã cắn nát đầu ngón tay, đập mạnh hai bàn tay đẫm máu xuống lớp thịt sần sùi của Thập Vĩ.

XOẸT... RẮC!

Những đường ấn chú màu đen kịt từ lòng bàn tay Obito bùng nổ, bò lan khắp cơ thể con quái vật tựa như hàng ngàn con rết đói khát.

Không gian bên trong kết giới bỗng nhiên vặn xoắn. Một lực hút kinh hoàng phát ra từ lồng ngực Obito, cưỡng bức kéo ngược toàn bộ khối lượng chakra khổng lồ của Thập Vĩ dồn về phía thân xác gã. Mặt đất sụt lún dữ dội, những chiếc cổng Minh Thần Môn bắt đầu rạn nứt vì luồng năng lượng co rút quá mức mãnh liệt.

Thịt da của con quái vật bị xé rách, hóa thành những dòng năng lượng đen đỏ cuồn cuộn chảy ngược vào từng lỗ chân lông, từng thớ cơ của Obito.

Xương bả vai và cột sống của gã phát ra những tiếng rạn vỡ ghê người khi phải gồng gánh một thể tích năng lượng vượt xa giới hạn chịu đựng của một phàm nhân. Da thịt gã nứt toác ra rồi tự vá lại trong đau đớn cùng cực, một chiếc kén chakra xám tro bắt đầu hình thành, bọc kín lấy thân hình đang biến dạng của kẻ dám tự biến mình thành vật chứa của thần thánh.

Quá trình phong ấn Thập Vĩ... đã chính thức bắt đầu.

Trên mỏm đá nham thạch, Vương Khôi khẽ nghiêng đầu nhìn qua lớp màn kết giới đỏ rực.

Luồng áp lực ngột ngạt từ chiếc kén đang phồng to dội ngược ra ngoài, làm lay giật những lọn tóc đen dài của hắn. Hắn nhìn cái kén đang nuốt chửng năng lượng của con thú, rồi liếc mắt nhìn phân thân Hashirama đang kinh ngạc đứng bật dậy bên cạnh.

Vương Khôi thở ra một hơi ngắn, cất giọng khô khốc giữa tiếng gầm gào của đất đá:

"Nhìn đi..."

Hắn chỉ tay về phía chiếc kén đang biến dạng:

"Kẻ cùng đường... bắt đầu làm chuyện điên rồ rồi."