Chương 11: Dây Cương Nhớp Nháp

Mặt đất thung lũng không còn nứt rạn theo những đường rãnh thông thường nữa.

Nó sụp đổ.

Cả một mảng địa tầng rộng lớn bỗng chốc trũng xuống, vỡ vụn ra thành từng hố bùn đen ngòm sủi bọt ùng ục. Mùi tanh tưởi bốc lên nồng nặc đến mức nghẹt thở — thứ mùi của bùn mục ngàn năm dưới đáy vực sâu, của máu ứ đọng và xác thịt bị chôn vùi từ thuở hồng hoang, lúc này bị sức nóng của địa nhiệt nung sôi, xộc thẳng vào cuống họng của tất cả những ai đang có mặt.

RẮC... XOẢNG!

Toàn bộ lớp vỏ gỗ khô khốc của Ngoại Đạo Ma Tượng nổ tung thành hàng triệu mảnh dăm bay rợp trời.

Từ bên trong đống đổ nát ấy, một khối thịt khổng lồ, đen sẫm và nhờn nhụa trồi lên cuồn cuộn tựa như một ngọn núi sống vừa đội đất bước ra. Nó không mang hình thù cân đối của một sinh linh thông thường. Đó là một khối cơ bắp dị dạng gớm ghiếc, lồi lõm những mảng vảy sừng xám xịt. Mười chiếc đuôi dài ngoằng, khẳng khiu và lởm chởm như những rễ cây khô khổng lồ quất mạnh vào vách núi xung quanh, xé toạc các khối đá hoa cương thành cát bụi chỉ bằng một cái vẫy nhẹ.

Và ngay giữa đỉnh đầu gồ ghề của ngọn núi thịt ấy, một con mắt duy nhất từ từ mở toang.

Một tròng mắt đỏ ngầu màu máu, với những vòng tròn đồng tâm u tối đè lên nhau, mang theo chín chấm phẩy xoay tít man dại. Con ngươi ấy đảo qua đảo lại một cách điên cuồng, không mang theo bất kỳ dấu vết nào của tư duy có cấu trúc hay ngôn từ giao tiếp; nó chỉ sực lên bản năng nuốt chửng năng lượng và cơn đói khát mù quáng đối với vạn vật sinh linh.

Thập Vĩ.

Một tiếng rít trầm đục, không giống bất kỳ tiếng thú gầm nào trên thế gian, phát ra từ cái miệng rỗng hoác đầy răng nanh lởm chởm dưới bụng con quái vật. Sóng xung kích của tiếng rít ấy thổi bạt cả khói bụi thung lũng, tạo thành một cơn bão cát cuốn phăng những tảng đá nặng hàng tấn bay lơ lửng giữa trời.

Dưới chân con thú, Naruto và Killer B lảo đảo lùi lại hàng chục trượng. Lớp áo choàng chakra Cửu Vĩ quanh người thiếu niên tóc vàng bị áp lực khủng khiếp ép dạt về phía sau, ngọn lửa cam đỏ chập chờn như muốn tắt ngấm trước luồng tử khí nguyên thủy này.

Trên đỉnh đầu nhấp nhô những thớ thịt đen ngòm của Thập Vĩ, Obito và Vương Khôi vẫn đứng sừng sững.

Nhưng việc áp đặt ý chí lên một thực thể cổ đại không bao giờ diễn ra bằng những câu khẩu lệnh suông.

XOẸT!

Từ lớp da thịt sần sùi dưới chân họ, hai sợi xúc tu to bằng bắp tay người lớn bỗng nhiên bắn vọt lên.

Đó không phải là dây leo hay nhẫn thuật thông thường. Đó là những mạch dẫn chakra bằng mô thịt hữu cơ trơn tuột, màu tím tái, bọc bên ngoài một lớp dịch nhờn tanh tưởi bốc khói mờ ảo. Chúng uốn lượn trong không khí như hai con đỉa đói khát, rồi với một tốc độ chuẩn xác, đầu nhọn của sợi xúc tu đâm phập qua lớp vải lót sau gáy của Obito.

"Ư... HỰ!"

Obito rên lên một tiếng nghẹn ứ.

Cả thân hình gã giật nảy lên. Dưới lớp da cổ chằng chịt sẹo lồi, những mạch máu màu tím đen lập tức phồng rộp lên, nổi cộm ngoằn ngoèo lan thẳng lên tận thái dương và khóe mắt. Nửa khuôn mặt nhân tạo bằng tế bào Zetsu trắng bệch của gã run rẩy dữ dội, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa khi gã phải cắn răng gồng cứng toàn bộ kinh mạch để cưỡng ép một phần ý thức của mình đè lên phản xạ hoang dã của con thú.

Sợi xúc tu thứ hai phóng thẳng về phía sau gáy Vương Khôi.

Vương Khôi có thể dùng Quạt Ba Tiêu chém đứt nó trong chớp mắt. Hắn cũng có thể dịch chuyển khỏi mỏm thịt này trước khi giọt dịch nhờn đầu tiên chạm vào vạt áo giáp.

Nhưng hắn không nhúc nhích.

Hắn muốn biết cái công cụ mà Uchiha Madara và Obito dày công chuẩn bị để xoay chuyển thế cục thực chất vận hành như thế nào.

PHỐC.

Đầu xúc tu mềm nhũn nhưng sắc nhọn đâm xuyên qua lớp tóc đen dài, khóa chặt vào điểm tiếp xúc sau gáy hắn.

Một cảm giác khó chịu lập tức xộc thẳng vào nhận thức của Vương Khôi.

Không phải đau đớn. Thể xác Uế Thổ Chuyển Sinh không có cảm giác đau cơ học.

Nhưng thứ dịch lạnh buốt, nhơn nhớt từ ống dẫn trườn qua điểm tiếp xúc sau gáy, không giống máu, cũng chẳng giống luồng chakra tinh thuần của người sống. Nó chỉ truyền về những đợt rung giật thô bạo, đục ngầu và hỗn tạp. Cấu trúc chakra bên trong con thú khổng lồ này cuộn trào dữ dội nhưng lại có những khoảng trống rỗng kỳ quặc — một dấu hiệu rõ ràng cho thấy nó vẫn chưa đạt tới trạng thái hoàn chỉnh, như thể một cỗ máy đang thiếu hụt một mảng linh kiện cốt lõi nhưng vẫn bị ép khởi động cưỡng bức.

Đường truyền tín hiệu giật liên hồi.

Nó rung lên bần bật, trễ nải và nặng nề tựa như một cỗ xe gãy trục đang bị kéo lê trên đường đá lởm chởm. Mỗi nhịp co thắt của con quái vật đều dội ngược lại một lực cản nặng trịch, sẵn sàng bẻ gãy bất kỳ ý niệm nào cố gắng kiểm soát nó hoàn toàn.

Vương Khôi khẽ đưa tay trái lên, hai ngón tay kẹp lấy đoạn ống thịt nhớp nháp đang phập phồng sau gáy mình, kéo nhẹ ra một khoảng để tránh cho lớp dịch nhờn rỉ xuống làm bẩn tấm áo giáp đỏ. Chân mày dưới mái tóc đen của hắn nhíu chặt lại thành một đường rãnh sâu hoắm.

Hắn nhìn sang Obito đang gồng mình kết ấn bên cạnh, đôi mắt Rinnegan xám tro tràn ngập sự ngán ngẩm không buồn che giấu.

"Ngươi..." Vương Khôi cất giọng khô khốc, thanh âm trầm đục vang lên át cả tiếng rít gào của gió bão: "Lái cái thứ này suốt từ nãy đến giờ bằng cái ống dẫn bẩn thỉu này đấy à?"

Obito đang nghiến chặt hai hàm răng, khóe mắt giật rung bần bật vì phản lực chakra dội ngược, nghe thấy câu hỏi thì quay phắt nửa khuôn mặt đầy sẹo sang. Gã thở dốc từng hơi nặng nhọc qua kẽ môi rách máu, giọng gằn lên trong sự tức tối:

"Ngươi... nói cái gì?! Đây là đường dẫn trực tiếp! Là cách duy nhất để cưỡng ép con thú hành động theo ý chí của chúng ta trước khi nghi thức hoàn tất!"

"Ý chí cái nỗi gì."

Vương Khôi buông một tiếng thở dài lạnh ngắt. Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên đoạn ống thịt nhầy nhụa đang giật từng cơn sau gáy:

"Độ trễ thì nửa nhịp, chakra thì sặc mùi bùn thối, lại còn kéo theo phản lực giật ngược liên hồi... Một cái công cụ thô sơ, chưa qua kiểm định an toàn như thế này mà các ngươi cũng dám đem ra dùng để thay đổi thế giới sao?"

Obito chết sững trong một tích tắc.

Gã nhìn Madara — kẻ mà gã luôn coi là một huyền thoại Chiến Quốc tàn bạo, sẵn sàng đạp lên muôn trùng xương máu để chạm tới đích đến cuối cùng — lúc này lại đang đứng túm lấy sợi mạch dẫn điều khiển với vẻ mặt y hệt một người vừa bị dính phải một vệt bùn bẩn trên vạt áo mới.

Không có sự cuồng nhiệt của kẻ nắm giữ sức mạnh khởi nguyên.

Không có sự kiêu ngạo của kẻ chuẩn bị tái thiết nhân loại.

Chỉ có sự khó chịu trần trụi của một kẻ cảm thấy mình vừa bị lôi vào một thao tác chân tay bẩn thỉu và vụng về.

"Madara!" Obito gầm lên, bàn tay run rẩy siết chặt ấn chú, ép con mắt Rinnegan bên trái rực sáng lên để át đi sự hẫng hụt trong lòng. "Tập trung lại! Đừng bận tâm đến những thứ vụn vặt đó nữa! Nhìn ra đằng trước đi!"

Vương Khôi lơ đãng liếc mắt nhìn theo hướng Obito đang hướng tới.

Ở phía chân trời xa xôi, nơi mặt trời đang bị che khuất bởi những đám mây tro bụi xám xịt, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển theo một nhịp điệu hoàn toàn khác.

Không phải cơn địa chấn của một con quái vật.

Đó là tiếng dậm chân đồng loạt của hàng ngàn, hàng vạn sinh linh bằng xương bằng thịt.

RẦM... RẦM... RẦM!

Một bức tường cát bụi khổng lồ cuộn trào từ rìa sa mạc, quét thẳng về phía thung lũng đá nứt. Xuyên qua màn bụi mịt mù, những bóng người mặc giáp phục từ khắp các làng nhẫn giả bắt đầu xuất hiện dày đặc tựa như một làn sóng thép tràn qua bờ đê vỡ.

Hàng vạn con người.

Những kẻ từng đâm chém nhau suốt nhiều thế hệ trong những cuộc chiến tranh biên giới đẫm máu, lúc này đang chạy sát cánh bên nhau. Hàng ngàn chiếc băng trán bằng thép khắc duy nhất một chữ "Nhẫn" phản chiếu ánh lửa le lói giữa buổi chiều tà. Họ mang theo tiếng thở dốc, tiếng gươm đao va chạm loảng xoảng, và những luồng chakra rực lửa cuộn trào, đồng loạt tràn xuống lòng chảo, dàn thành một thế trận bao vây hình vòng cung khổng lồ, ôm trọn lấy bóng dáng đồ sộ của Thập Vĩ vào trung tâm.

Một sự hội tụ quy mô nhất trong lịch sử các làng nhẫn giả. Dù mạng lưới liên lạc và chỉ đạo tác chiến từ xa của sở chỉ huy liên minh vẫn đang liên tục điều phối các cánh quân qua dòng chakra cảm nhận, nhưng trước mặt họ lúc này chỉ còn lại một thực tế trần trụi: ranh giới sống còn của cả thời đại.

Dưới chân Thập Vĩ, Naruto nhìn thấy biển người đang ùa tới sau lưng mình, đôi mắt đỏ rực bỗng lóe lên một tia sáng kiên định. Cậu siết chặt nắm tay, quẹt đi vệt máu trên cằm, cất tiếng thét vang dội khắp chiến trường:

"TẤT CẢ MỌI NGƯỜI... ĐÃ ĐẾN ĐẦY ĐỦ RỒI!"

Tiếng hò reo của hàng vạn nhẫn giả đồng thanh đáp lại, rạch ngang qua bầu không khí tanh tưởi tựa như một tiếng sấm rền đánh tan sự sợ hãi.

Trên đỉnh đầu Thập Vĩ, Obito nhìn biển người bên dưới, khóe môi méo mó nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn:

"Đến đông đủ như vậy... chỉ để làm một nấm mồ tập thể thôi."

Gã gồng mình, dồn toàn bộ lượng chakra qua mạch dẫn hữu cơ để cưỡng ép con thú tập trung hỏa lực về phía trước.

Nhưng bên cạnh gã, Vương Khôi vẫn đứng một tay vác Quạt Ba Tiêu, một tay giữ lấy đoạn ống thịt sau gáy để ngăn không cho chất dịch dính thêm vào cổ áo. Hắn nhìn biển người đang hò reo vang dội phía dưới, rồi lại nhìn bãi bùn đen ngòm tanh tưởi dưới chân mình.

Hàng vạn người. Thêm một con quái vật bằng thịt. Thêm một gã đồng nghiệp chắp vá đang gào thét cuồng loạn bên cạnh.

Sự yên tĩnh mà hắn mong muốn từ sáng đến giờ... lúc này đã hoàn toàn tan biến.

Vương Khôi khẽ thở hắt ra một hơi dài, thanh âm lẩm bẩm chìm nghỉm giữa tiếng gầm gào của đất trời:

"Ồn ào thật đấy..."

Hắn khẽ bẻ đốt ngón tay, mắt nhìn về phía một góc núi xa xôi:

"Cái chỗ này... quả nhiên không phải là nơi để người ta dưỡng lão."