Chương 10: Khúc Xạ Không Gian

Tiếng gió rít lên chói tai như mũi kim loại cào trên mặt đá mài.

Từ dưới chân bức tượng gỗ khổng lồ, một luồng sáng màu vàng cam xé toạc màn bụi xám, phóng vút lên không trung với tốc độ của một vệt sét rạch trời. Naruto lao tới, hai mắt đỏ rực găm chặt vào bóng dáng màu đỏ thẫm trên đỉnh Ma Tượng.

Cơn thịnh nộ biến đứa trẻ thành một khối năng lượng bạo liệt. Hai bàn tay cậu nâng cao một khối Đại Ngọc Rasengan đang xoay tít điên cuồng, những luồng chakra gió sắc bén bọc quanh khối cầu nén chặt phát ra tiếng gầm rống làm rung chuyển cả không gian thung lũng. Cậu không màng phòng thủ, không màng bẫy rập; ảo ảnh về năm vị Kage gục ngã trên sa mạc đã thiêu rụi toàn bộ sự tỉnh táo còn lại.

"TRẢ MẠNG CHO BÀ GIÀ ĐÂY, ĐỒ KHỐN!"

Khối cầu ánh sáng giáng thẳng xuống đỉnh đầu Vương Khôi.

Vương Khôi vẫn đứng chôn chân trên mảng gỗ mục. Mái tóc đen dài của hắn bị luồng gió xoáy thốc ngược ra sau, để lộ vầng trán xám tro phẳng lặng. Hắn không kết ấn, không né tránh. Bàn tay phải của hắn chỉ thong thả xoay nhẹ chuôi gỗ mun của chiếc Quạt Ba Tiêu.

Mặt quạt to bản bằng kim loại trắng viền đen quét ngang một vòng cung ngắn ngủi, chắn chuẩn xác vào tâm điểm của khối cầu bão tố.

CHOẢNG!

Không có tiếng nổ tung của thịt da.

Khi khối Rasengan chạm vào bề mặt nhẵn thín của chiếc quạt, Vương Khôi lập tức cảm nhận được phản lực truyền dọc theo cán gỗ vào lòng bàn tay mình: Rất nặng, rất gắt. Nhưng chiếc quạt không hề nứt vỡ. Những hoa văn hình ba dấu phẩy khắc chìm trên mặt thép bỗng nhiên phát ra một tiếng rít trầm đục, cưỡng bức bẻ cong chiều xoay của luồng gió bão.

Không phải nuốt trọn năng lượng.

Mà là tiếp nhận chấn động, triệt tiêu độ xoáy, rồi mượn chính áp lực nén của luồng chakra để hất ngược trở lại.

Uchiha Gaeshi.

ẦM!

Một cơn bão gió màu lam nhạt bùng nổ ngược chiều từ mặt quạt, cuốn theo toàn bộ áp lực của khối Rasengan nổ tung ngay trước ngực Naruto.

Sóng xung kích dội ngược đánh bạt đứa trẻ tóc vàng văng ngược trở lại khoảng không. Naruto nghẹn thở, một búng máu tươi trào qua kẽ răng khi tấm lưng cậu cày xới mặt đất thành một rãnh dài dưới chân Ma Tượng, bụi đá bốc lên mù mịt. Killer B lập tức lao tới, bung hai xúc tu mực khổng lồ đỡ trọn lấy thân hình thiếu niên để hãm lại đà trượt.

Nhưng ngay khoảnh khắc mũi quạt của Vương Khôi vừa thu về nửa thước, không khí sát bả vai trái của hắn bỗng nhiên vặn xoắn dữ dội.

VÙ... VÙ...

Không gian cách lớp giáp vai của hắn chưa đầy ba tấc rạn nứt ra như một tấm kính vỡ.

Một xoáy vặn vô hình bằng hư không xuất hiện, phát ra một lực bẻ gãy cục bộ, cố lôi giật khớp vai và điểm tựa dưới chân hắn vào khoảng không vô định. Cách đó ba mươi mét trên một mỏm đá nứt, Kakashi đang quỳ một gối, bàn tay bết máu bóp chặt lấy thái dương. Con mắt Mangekyō Sharingan bên trái của anh mở trừng trừng, máu tươi từ hốc mắt rỉ xuống má thành từng dòng đỏ thẫm.

Kakashi khóa chuẩn xác điểm không gian sát vai trái của Vương Khôi, buộc một phần thân thể và khoảng không quanh hắn bị kéo lệch vào xoáy Kamui để bẻ gãy hoàn toàn bộ pháp.

Và cùng một tích tắc ấy, một luồng kình khí bốc lên từ phía mạn sườn phải.

XÈO!

Maito Guy đã áp sát.

Toàn bộ lượng mồ hôi trên cơ thể vị mãnh thú làng Lá bốc hơi ngay lập tức thành một làn sương mù màu xanh lam đặc quánh. Da thịt ông đỏ ửng như thép nung, những đường gân xanh nổi cộm trên bắp tay và thái dương giật rung bần bật.

Cổng thứ bảy: Kinh Môn — MỞ!

Không có nhẫn thuật. Chỉ có giới hạn cơ học của thể chất con người được đẩy lên mức tột cùng.

Guy bắt chéo hai cổ tay lại trước ngực, khớp các ngón tay thành hình đầu hổ, dồn toàn bộ áp lực không khí bị nén nghẹt vào một điểm duy nhất trước nắm đấm.

"TRÚ HỔ!"

Tiếng gầm của mãnh thú xé rách màng nhĩ.

Khối không khí bị nén chặt đến mức hóa thành màu trắng đục, mang hình dáng một chiếc đầu hổ gầm thét lao thẳng vào lồng ngực Vương Khôi với vận tốc kinh hoàng.

Vương Khôi cảm nhận được xoáy vặn Kamui đang níu giật tà áo giáp bên vai trái, khiến hắn không thể xoay quạt kịp sang hướng đối diện. Hắn cũng không có ý định né. Hắn muốn tận mắt chứng kiến thứ thể thuật nén khí này có thể gây ra bao nhiêu tổn hại cơ học cho một thân xác Uế Thổ.

RẦM!

Nắm đấm của Guy nện thẳng vào chính giữa lồng ngực hắn.

Âm thanh phát ra tựa như tiếng một khối đá tảng khổng lồ va chạm trực diện. Sóng áp lực nổ tung thành một quầng sáng hình cầu, hất tung mảng gỗ mục trên đỉnh đầu Ma Tượng toác ra thành những khe rãnh sâu hoắm.

XOẢNG... RẮC!

Tấm giáp phiến đỏ thẫm trên ngực Vương Khôi vỡ vụn thành hàng trăm mảnh sắt thép bay tứ tung. Nắm đấm mang khối khí nén của Guy xuyên thủng lớp phòng ngự, đấm lún sâu vào lồng ngực hắn, nghiền nát toàn bộ xương sườn và các thớ thịt tro xám thành một lỗ hổng rỗng toác, thông thẳng ra phía sau lưng.

Vương Khôi bị lực chấn động ép lùi lại nửa bước. Đế giày da nện xuống mặt gỗ mục cày ra một vệt xước dài.

Ở phía đối diện, Guy rơi xuống một mỏm đá nham thạch nhô cao.

PHỐC!

Vị mãnh thú làng Lá quỵ sụp hai đầu gối xuống đá nhọn. Luồng sương mù màu xanh lam quanh người ông chập chờn rồi tan biến. Toàn bộ các bó cơ ở bắp đùi và cánh tay của Guy co giật dữ dội; mỗi lần hít thở đều kéo theo một cơn đau nhức buốt óc chạy dọc khung xương sườn. Áp lực của Kinh Môn đã ép thể xác phàm trần vượt xa giới hạn vận động thông thường, tước đi khả năng tung thêm một đòn công kích quy mô lớn tương tự trong lúc này.

"Trúng... trúng rồi..." Kakashi thở dốc qua kẽ răng, mắt trái nhắm nghiền lại vì cơn đau buốt của Kamui, nhưng bàn tay vẫn run rẩy chỉ về phía đỉnh tượng.

Họ đã làm tất cả những gì một đội hình tinh nhuệ có thể làm: Bắt trọn khoảnh khắc sơ hở, khóa chặt không gian, và tung ra một đòn công kích vật lý đủ sức đập vỡ mọi tấm khiên thông thường.

Nhưng sự im lặng lại một lần nữa rơi xuống.

Trên đỉnh đầu Ma Tượng, Vương Khôi cúi đầu nhìn xuống lỗ hổng lớn hoác trên ngực mình.

Không có máu chảy. Không có nội tạng tổn thương.

Những mảnh vật chất Uế Thổ vỡ vụn xung quanh khẽ co giật, rồi kéo ngược về khoảng trống trong lồng ngực. Lớp tro xám lạnh lẽo nhanh chóng kết tinh lại từ khung xương ra ngoài, bện chặt thành từng thớ cơ phẳng phiu. Tấm giáp đỏ trên ngực hắn liền lại từng mối nối da thuộc như chưa từng chịu bất kỳ một lực va đập nào.

Chưa đầy vài giây.

Cơ thể Uchiha Madara lại đứng sừng sững, lành lặn tuyệt đối.

Vương Khôi khẽ xoay nhẹ khớp vai trái, bẻ đốt ngón tay phát ra tiếng rắc khô khốc.

Hắn nhìn xuống người đàn ông mặc bộ đồ bó màu xanh đang quỳ sụp dưới bãi đá, toàn thân run rẩy vì những cơn co giật cơ bắp. Vương Khôi không hề có ý giễu cợt. Hắn nhìn thấy sự chuẩn xác và sức nặng thực tế trong cú đấm của Guy — một đòn thế đủ để xé nát bất kỳ cơ thể sinh học bình thường nào.

Vương Khôi hạ chiếc Quạt Ba Tiêu xuống, cất giọng trầm đục, ngữ điệu phẳng lặng mang sự thừa nhận khách quan:

"Cú đấm không tệ."

Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua đôi chân đang run rẩy của Guy:

"Nhưng nhìn cách cơ bắp ngươi đang co giật thế kia... ngươi sắp chạm tới giới hạn sinh học của mình rồi đấy."

Guy cắn chặt môi, hai bàn tay bấu chặt vào đá nhọn nhưng không thể gượng dậy nổi. Sự chênh lệch lạnh lùng của bản chất tồn tại một lần nữa đè nặng lên chiến trường: Một bên dốc cạn sức lực để đổi lấy một thương tổn, còn một bên chỉ mất vài nhịp thở để xóa sạch dấu vết thương tổn đó.

Nhưng trong khoảnh khắc đứng nhìn lớp tro bụi trên ngực mình liền lại, đáy lòng Vương Khôi bỗng dâng lên một sự ngán ngẩm sâu sắc.

Hắn ghét cái cảm giác này.

Cái cơ thể Uế Thổ Chuyển Sinh này quả thực rất tiện lợi cho việc chịu đòn — không đau đớn, không kiệt sức, đánh nát lại mọc ra. Nhưng nó khô khốc, lạnh ngắt và vô vị. Không có nhịp đập của trái tim, không có luồng máu nóng, và quan trọng nhất: hắn không thể ngửi thấy mùi thơm của một tách trà ấm, không cảm nhận được vị rượu cay nồng.

Sống trong một cỗ máy bằng đất bùn và tro tàn thế này, chẳng khác nào một bản hợp đồng tăng ca vĩnh viễn không có ngày kết thúc.

Ý niệm của hắn khẽ chìm sâu vào cõi lòng.

Nơi đáy sâu nhận thức, cuốn sổ tay bìa xám tro vẫn nằm im lìm ở đó. Trên gáy sổ, một vết chém sâu hoắm, nham nhở — dấu tích của cú va chạm đẫm máu với một lưỡi cưa sắt thép từ cõi giới trước — vẫn còn hằn rõ, làm đứt toạc những đường chỉ gai buộc mép. Bụi giấy xơ xác và lớp mực khô dính chặt lấy nhau, khiến các trang giấy ép chặt lại như một khối gỗ mục.

Hắn vốn tưởng rằng nhát chém đó đã làm hỏng toàn bộ cơ chế, khiến hắn bước vào thế giới này mà không nhận được bất kỳ tàn tích nào.

Nhưng lúc này, khi hắn dùng ý niệm khẽ tách nhẹ vết nứt gáy sổ, một trang giấy ố vàng bên trong bỗng hé mở một kẽ rách hẹp.

Dưới lớp bụi than loang lổ, vài dòng chữ viết tay xiêu vẹo, mờ nhạt hiện lên trên mặt giấy xơ xác — những nét mực dường như đã khô lại từ khoảnh khắc chiếc nắp quan tài gỗ lim bật mở trên sa mạc:

Dấu ấn linh hồn: Vô Vi Chuyển Biến.

Khởi sinh từ hình thái cội nguồn. Thể xác thuận theo khuôn cốt của hồn phách mà biến dịch.

Vương Khôi khựng lại giữa cõi ý thức.

Hắn nhìn chằm chằm vào những nét chữ xiêu vẹo kia. Một thứ dấu ấn có thể can thiệp vào khuôn mẫu linh hồn, đắp da dệt thịt cho một thân xác sống thực thụ, tự ngắt bỏ mọi ràng buộc với cõi chết...

Hắn thử dùng ý niệm chạm vào dòng chữ ấy.

Tĩnh lặng.

Không có luồng chakra nào cuộn trào. Không có da thịt mới mọc thêm. Thân xác xám tro bên ngoài vẫn lạnh ngắt, khô khốc như một pho tượng đá vôi. Dấu ấn kia chỉ nằm im lìm trên mặt giấy như một bản ghi chú đã cũ, tựa như một cơ chế bị kẹt cứng sau cú chém toạc gáy sách, hoàn toàn không phản hồi lại bất kỳ sự thúc đẩy nào của hắn lúc này.

Vương Khôi khẽ thở dài một tiếng trong tâm trí.

Hắn biết thứ này tồn tại, nhưng hiện tại nó chỉ là một ổ khóa chưa có chìa. Chiếc lồng Uế Thổ Chuyển Sinh vẫn đang khóa chặt lấy hắn, và bản hợp đồng lao động phiền toái này vẫn chưa thể đơn phương thanh lý trong một sớm một chiều.

RĂM... RẮC!

Một tiếng rạn vỡ kinh thiên động địa từ dưới chân kéo Vương Khôi giật mình quay lại thực tại.

Ngoại Đạo Ma Tượng rú lên một tiếng gầm xé toạc tầng mây.

Lớp vỏ gỗ khô khốc trên lưng nó nứt toác ra thành hàng trăm khe rãnh sâu hoắm, trào ra những dòng máu đen đặc quánh bốc khói hôi hám. Chín con mắt mù lòa của nó bỗng nhiên trợn ngược lên, những sợi xích sắt to bằng thân cây đứt phựt từng đoạn, rơi loảng xoảng xuống bãi đá vụn.

Mặt đất thung lũng sụp đổ thành một vực thẳm đen ngòm.

Thứ quái vật thai nghén bên trong đã chạm tới điểm cuối cùng của sự biến đổi. Không khí xung quanh đặc quánh lại, sực lên mùi bùn mục nguyên thủy của một cơn ác mộng cổ đại sắp sửa trỗi dậy xé toạc lớp vỏ bọc gỗ mục.

Vương Khôi thu hồi ý thức, bàn tay siết nhẹ lại trên chuôi Quạt Ba Tiêu. Hắn nhìn vực thẳm đang sủi bọt máu đen dưới chân, khẽ nhếch môi buông một tiếng thở dài khô khốc giữa tiếng gầm gào của đất trời:

"Được rồi... Cứ xong cái mớ bòng bong này đã."

Hắn đứng thẳng người đón lấy làn bão cát đang cuộn trào:

"Rồi tính chuyện mở sòng bạc sau."