Thừa Tướng Lý Tư - Nhất Thiên Nhất Kiếm

Khi ý thức của Thiên Tam chậm rãi kéo về từ cõi tối tăm vô định, thứ đầu tiên xộc vào mũi hắn không phải là mùi máu tanh tưởi hay mùi ẩm mốc của ngục tối, mà là một mùi hương trầm thanh nhã hòa quyện cùng mùi mực tàu đặc trưng.

Thiên Tam khẽ động đậy ngón tay. Cơn đau nhức như xé rách kinh mạch từ cánh tay vẫn còn âm ỉ. Hàng mi nặng trĩu khẽ động đậy rồi mở ra. Hắn phát hiện mình đang nằm trên một tấm chiếu sạch sẽ trải ở góc một gian thư phòng rộng lớn. Bốn bức tường xung quanh chất cao như núi những cuộn thẻ trúc được xếp ngay ngắn đến mức tăm tắp, không lệch một phân. Toàn thân hắn hiện tại đã được quấn băng gạc tẩm dược liệu kỹ lưỡng, xung quanh bả vai còn cắm mấy cây ngân châm.

Cạch.

Tiếng động khẽ vang lên từ phía bàn viết cách đó không xa. Thiên Tam nghiêng đầu nhìn sang. Cách đó không xa, trên một chiếc ghế gỗ thấp bên cạnh cửa ra vào, vị Hoàn Thượng Tướng Quân, kẻ mới đêm qua còn bộc phát uy áp ép cho Thống lĩnh Cấm Vệ Quân phải cúi đầu câm nín, lúc này lại đang ngồi thưởng trà với dáng vẻ vô cùng khép nép. Tấm lưng hổ báo quen chinh phạt sa trường của gã hơi khom về phía trước, ánh mắt thu liễm toàn bộ sự hung hãn, giữ nguyên tư thái cung kính hướng về phía trung tâm căn phòng.

Tại chiếc án thư bằng gỗ mộc đặt giữa phòng là một lão giả trạc ngoài ngũ tuần. Lão mặc một bộ quan phục màu đen giản dị, hoàn toàn không thêu bất kỳ hoa văn cầu kỳ nào. Mái tóc và chòm râu của lão đã điểm bạc hoa râm được búi gọn gàng, đôi mắt già nua bình thản như mặt hồ không một gợn sóng, tay phải lão cầm cây bút lông chấm mực rồi nhẹ nhàng đều đặn phê duyệt từng cuộn thẻ tre chất cao như núi trước mặt.

Giữa không gian tĩnh mịch chỉ có tiếng lật thẻ tre lách cách, đột nhiên giọng nói khàn đục, chậm rãi của lão giả kia vang lên:

"Hoàn Kỵ."

Vị Thượng Tướng Quân Bát Trọng ngay lập tức đặt chén trà xuống, đứng bật dậy, hai tay chắp lại trước ngực và cúi đầu vô cùng cung kính: "Ta đây, thưa Thừa tướng."

Lão giả vẫn không ngẩng đầu khỏi cuộn thẻ tre, nhàn nhạt phân phó: "Khách quý đã tỉnh lại từ nãy giờ rồi. Mau chuẩn bị một chậu nước rửa mặt cho người ta mới phải lễ."

"Mạt tướng tuân chỉ." Hoàn Kỵ đáp lời, lập tức phất tay ra hiệu cho đám thân vệ bên ngoài mang nước vào.

Nghe cuộc đối thoại đó, Thiên Tam thầm giật mình, cố gắng chống tay định bò dậy. Hắn dùng con mắt sắc bén của mình để đánh giá lão giả sau án thư. Thế nhưng, càng nhìn, trong lòng hắn lại càng dâng lên sự kiên kỵ tột độ. Lão già trước mặt hoàn toàn là một phàm nhân không có lấy nửa điểm chân khí trong người, song từng cử chỉ, từng nhịp thở của lão lại hòa làm một với quy tắc của cả tòa thành này, mang đến một cảm giác áp bách vô hình còn đáng sợ và ngột ngạt hơn cả Vũ An Hầu Dương Long Đĩnh hay Thiên Ma Giáo Chủ năm xưa.

Thấy hai tên lính giáp bạc bưng một chậu gỗ lớn chứa đầy nước lạnh bước vào, Thiên Tam vội vàng xua xua bàn tay trái còn lành lặn, cất giọng khàn đặc: "Đừng, đừng... Ta tỉnh rồi đây..."

Tuy nhiên, tại nơi này, lời nói của một phạm nhân hoàn toàn không có nửa điểm giá trị. Chưa kịp đợi hắn nói dứt câu, hai tên lính đã lạnh lùng vung tay.

Ào!

Cả một chậu nước lạnh buốt như băng dội thẳng từ đỉnh đầu xuống, khiến toàn thân Thiên Tam ướt sũng như chuột lột. Cái lạnh thấu xương làm hắn rùng mình một cái, cơn choáng váng còn sót lại trong đại não lập tức bị đánh tan sạch sẽ.

"Ngươi đã tỉnh hẳn chưa?" Lão giả sau án thư lúc này mới khẽ hỏi một câu.

Thiên Tam vuốt dòng nước đang chảy ròng ròng trên gương mặt tái nhợt, thở hắt ra một hơi lạnh ngắt, đáp: "Đã tỉnh rồi, đã tỉnh hẳn rồi... Đa tạ sự khoản đãi của ngài, Thừa tướng đại nhân."

Nghe xong lời này, lão giả vẫn không ngừng tay bút, chỉ là khóe môi của lão hơi nhếch lên thành một nụ cười nhạt: "Coi bộ ngươi cũng không quá ngu ngốc."

"Tỉnh rồi thì ngồi thẳng dậy đi. Phủ Thừa tướng không có quy củ để phạm nhân nằm nói chuyện." Hoàn Kỵ đứng một bên lạnh giọng quát khẽ.

Thiên Tam cắn răng, chống cánh tay trái còn lành lặn nâng cơ thể tàn tạ ngồi dậy, lưng dựa vào vách gỗ. Dù đang ở trong tình cảnh cá nằm trên thớt, hắn vẫn nhanh chóng ép bản thân lấy lại sự điềm tĩnh vốn có. Ngay khoảnh khắc nghe Hoàn Kỵ xưng hô hai chữ "Thừa tướng", trong đầu Thiên Tam đã lập tức hiện lên thân phận của người trước mặt. Đương triều Thừa tướng của Đế quốc Đại Tần - Lý Tư!

Chuyện về lão già này căn bản không phải là cơ mật gì, chỉ cần tùy tiện ra đường hỏi bất kỳ một người dân nào ở Đại Tần cũng có thể nghe kể vanh vách về công tích của lão. Từ việc tự tay chấp bút hoàn thiện bộ Tần Luật Tổng Cương hà khắc, đến việc bãi bỏ hệ thống phân phong đất đai cũ mà thiết lập nên hệ thống hành chính quận huyện tại Đại Tần. Cho đến việc dâng hiến những sách lược giúp vận hành trơn tru bộ máy quốc gia khổng lồ này... Đâu đâu cũng in đậm dấu ấn kinh thiên động địa của Lý Tư.

Đôi mắt lờ đờ của Thiên Tam khẽ nheo lại, nhìn chằm chằm vào lão giả trước mặt, trong đầu nhanh chóng toan tính gì đó rồi cất giọng khàn đặc:

"Thừa tướng đại nhân cất công sai cả một vị Thượng Tướng Quân đi cứu mạng kẻ hèn này khỏi tay Cấm Vệ Quân, lại còn tốn tâm tư châm cứu giữ mạng cho ta, ắt hẳn không phải vì lòng từ bi. Ngài muốn biết chuyện xảy ra đêm qua trong mật thất của Vũ An Hầu Dương Long Đĩnh, đúng chứ?"

Khóe môi Thiên Tam nhếch lên, cố nặn ra nụ cười tự tin quen thuộc của một kẻ đang nắm giữ thế chủ động trên bàn đàm phán: "Haha... Bí mật động trời về mưu đồ của lão già kia, cùng với tung tích của những người đang nắm giữ bằng chứng cốt lõi đều nằm gọn trong đầu ta. Chỉ cần Thừa tướng đáp ứng với ta một vài điều kiện..."

"Điều kiện?"

Lý Tư rốt cuộc cũng dừng bút. Lão chậm rãi đặt cây bút lông lên giá, ngước đôi mắt già nua, tĩnh lặng nhìn Thiên Tam. Trong ánh mắt đó không hề có sự nôn nóng, giận dữ hay tò mò nào, mà chỉ có một sự hờ hững tột cùng như đang nhìn một con rối đang tự biên tự diễn trên sân khấu.

Sau một thoáng trầm lặng ngắn ngủi, lão mới nhàn nhạt cất tiếng: "Nói vậy thì lão phu cũng có một điều kiện cần bàn với ngươi đây. Một tháng hẹn giao đan phương hoàn chỉnh cho tên thương nhân Kim Bưu ở Ký Châu sắp tới hạn rồi, Thiên công tử định lấy gì để trả cho người ta đây?"

Nụ cười tự tin trên môi hắn lập tức đông cứng. Hai chữ "Kim Bưu" và cách xưng hô "Thiên công tử" khiến đồng tử của hắn đột nhiên co rút lại, cùng với đó là một luồng khí lạnh buốt giá hơn cả chậu nước vừa rồi lập tức chạy dọc sống lưng của hắn.

"Thừa... Thừa tướng nói gì, ta thực sự không hiểu..." Thiên Tam cố giữ vẻ mặt bất biến, nhưng giọng nói đã hơi khàn đi. Kim Bưu chính là gã thương nhân béo nẫn ở Ký Châu Thành, kẻ đã vì tham lam bản tàn phương mà giao ra cuốn sổ tay bìa da cá sấu ghi chép mạng lưới vận chuyển kỳ dược tối mật của giới quyền quý Đại Tần. Chuyện giao dịch kín kẽ ở một tiểu viện hẻo lánh tận Ký Châu, làm sao vị Thừa tướng ngồi ở Hàm Dương này lại biết rõ từng chữ một như vậy?

Lý Tư không thèm giải thích, chỉ khẽ vỗ tay hai tiếng.

Từ sau bức rèm trúc bên hông thư phòng, một bóng người tròn trịa, khoác bộ trường bào gấm thượng hạng thêu chỉ kim tuyến lặng lẽ bước ra. Gã đàn ông đó có khuôn mặt béo nẫn, đôi mắt híp quen thuộc, nhưng lúc này trên mười ngón tay vốn từng đeo đầy nhẫn ngọc bích và mã não cực phẩm lại trống trơn. Tấm lưng béo tốt của gã khom xuống vô cùng quy củ, toát ra phong thái nghiêm cẩn của một thuộc hạ lâu năm trong quan trường chứ hoàn toàn không còn chút dáng vẻ xum xoe của một con buôn chợ búa như ở Ký Châu.

Kim Bưu bước vào, không dám liếc nhìn Thiên Tam lấy nửa cái. Gã lặng lẽ bước tới, cung kính đặt lên án thư của Lý Tư ba món đồ, một cuốn sổ da cá sấu quen thuộc, một tấm Y Sư Lệnh bằng bạch ngân, và cả tờ đơn thuốc cải tiến quân dược từng làm chấn động quân doanh biên ải của Thiên Tam. Làm xong mọi việc, Kim Bưu chắp tay cúi đầu rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Không gian trong thư phòng im phăng phắc đến mức nghe rõ tiếng tim đập thình thịch của Thiên Tam. Cùng với đó, lưng áo của hắn từ lúc nào đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Khi ngươi ném tờ đơn thuốc cải tiến quân dược kia cho tên Thống lĩnh ở Hắc Thiết Quan để đổi lấy Y Sư Lệnh, ngươi thực sự nghĩ rằng một tên võ biền ở chốn biên ải lại dám tự ý dùng truyền âm nhập mật để tiết lộ chuyện Bệ hạ đam mê trường sinh và chỉ đường cho các ngươi vào Hoàng Đô sao?"

Lý Tư nâng chén trà nóng trên bàn lên, từ tốn thổi nhẹ, sau đó nhấp một ngụm nhỏ rồi mới mở lời: "Ngay từ khoảnh khắc đơn thuốc có nét chữ của ngươi được trình lên ở biên ải, hồ sơ về bốn kẻ ngoại lai giả danh y sư các ngươi đã nằm trên văn án của lão phu rồi. Ngươi thực sự nghĩ rằng quân đội Đại Tần sơ hở đến mức để cho một đám người lai lịch bất minh từ Trung Nguyên, chỉ cần ném ra một tờ giấy, là có thể dễ dàng qua mặt hệ thống kiểm soát của quốc gia sao?"

Chương 198: Thừa Tướng Lý Tư

Bình luận chương