Chương 22: Quyền Hạn Không Có Tên

Đường lên Tàng Kiếm Các vẫn còn ướt sau trận mưa đêm qua.

Nước đọng trong những rãnh đá men theo sườn núi, chảy qua chân bậc thềm rồi mất hút dưới những bụi trúc già. Từ phía quảng trường, tiếng người luận đạo và tiếng chuông triệu tập vọng lên từng đợt, lúc gần lúc xa. Đại Hội Vạn Đạo đã vào ngày chính thức tranh thứ hạng, nhưng trên sườn đông, người của Lam Vân Tông vẫn bận rộn chuyển những hòm linh vật ra vào các viện phụ, như thể cuộc tranh chấp ở Kho Đông Tam chỉ là một chuyện phiền toái cần giải quyết trước giờ ngọ.

Tạ không đi theo lối chính dẫn đến Tàng Kiếm Các. Hắn dừng trước một cổng nhỏ bên sườn, nơi hai đệ tử Lam Vân Tông đang kiểm tra thẻ ra vào.

Một người nhận ra hắn, lập tức đưa tay ngăn lại.

"Lam trưởng lão đã dặn, hôm nay Tàng Kiếm Các không tiếp khách ngoài danh sách."

"Ta đến tìm Lam Xương Uyên."

"Trưởng lão đang dự nghị sự."

"Vậy ta chờ."

Đệ tử kia hơi lúng túng. Hắn đã chuẩn bị sẵn lời từ chối, không ngờ Tạ lại không tìm cách tranh cãi. Hắn nhìn cánh tay trái quấn vải của Tạ, rồi nhìn sang Vân Nhược đang đứng lặng bên cạnh.

"Ngươi có hẹn với trưởng lão không?"

"Không."

"Vậy—"

"Ta có thể đợi ở ngoài cổng."

Tạ nói xong, thật sự bước sang bên, đứng dưới mái hiên tránh nước nhỏ từ ngói xuống. Vân Nhược cũng không thúc giục. Nàng nhìn lên những bậc đá dẫn đến Tàng Kiếm Các, nơi vài đệ tử đang mang những hộp gỗ dài đi qua, nét mặt căng thẳng hơn thường ngày.

Lam Xương Uyên không có lý do gì phải tiếp họ ngay. Mảnh Hàn Sương Kiếm vẫn ở trong tay ông ta, còn vụ bàn giao cũ đang khiến nhiều thế lực cùng lúc chú ý. Nếu ông ta muốn tránh xa chuyện này, việc viện cớ nghị sự là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng Tạ không đến đây để ép ông ta giao kiếm.

Hắn muốn biết vì sao Bùi Khuyết lại chỉ mình đến nơi này.

Chưa đầy một khắc sau, một nữ đệ tử từ trong viện đi ra. Nàng mặc áo lam nhạt, tóc buộc bằng dây vải trắng, trên tay ôm một cuộn danh sách. Khi đến gần, nàng không nhìn Tạ mà hỏi người canh cổng:

"Người của Đạo Luật Ty đã đến chưa?"

"Chưa."

"Vậy trưởng lão bảo ta mời hai vị này vào."

Nàng lúc ấy mới quay sang Tạ, khẽ cúi đầu.

"Lam trưởng lão đang ở Tàng Kiếm Các. Mời hai vị đi theo ta."

Vân Nhược nhìn nàng một thoáng, rồi bước theo. Tạ không hỏi vì sao lời dặn lại thay đổi nhanh như vậy. Người truyền tin có thể đã đến trước họ, hoặc Lam Xương Uyên đã nghe được chuyện ở nghị đường. Dù là trường hợp nào, ông ta đã quyết định tiếp họ.

Đi qua cổng nhỏ, họ không vào chính điện mà được dẫn đến một gian nhà nằm phía sau Tàng Kiếm Các. Nơi ấy không bày kiếm, chỉ có những tủ gỗ thấp, một chiếc bàn dài và mấy cửa sổ nhìn xuống sườn núi. Trên tường treo bản đồ các tuyến vận chuyển của Lam Vân Tông, nhiều đường đã bị gạch bỏ hoặc thay đổi sau những đợt sạt lở và tranh chấp tài nguyên.

Lam Xương Uyên đang đứng trước bản đồ.

Ông ta không mặc trường bào dự hội mà khoác một chiếc áo ngoài màu xám, tay cầm thẻ bài của Tàng Kiếm Các. Thấy hai người vào, ông ta đặt thẻ xuống bàn.

"Bùi Khuyết bảo các ngươi đến tìm bản phân quyền?"

Tạ gật đầu.

"Vậy hắn đã nói với các ngươi bản ấy không nằm trong hồ sơ Đạo Luật Ty."

"Đúng."

Lam Xương Uyên nhìn hắn, rồi kéo ghế ra ngồi xuống. "Bản ấy từng nằm ở đây. Nhưng nếu các ngươi nghĩ chỉ cần tìm được một tờ giấy là sẽ biết ai đã ra lệnh, ta khuyên nên quay về."

"Ông đã tìm thấy nó?"

"Ta chưa nói vậy."

"Vậy ông biết nó ở đâu?"

Lam Xương Uyên không trả lời ngay. Ông ta lấy từ ngăn bàn một chiếc hộp gỗ nhỏ, mở nắp, để lộ một mảnh giấy đã ngả vàng. Trên giấy là những dòng chữ ghi tên các cơ quan, chức vụ và phạm vi quyền hạn, phần lớn đã bị mực đỏ gạch ngang. Chỉ còn vài dòng ở cuối trang chưa bị xóa.

Tạ cúi xuống nhìn.

Quyền xác nhận bàn giao: Đạo Luật Ty.

Quyền giám sát việc thực hiện: Giám Sát Ty.

Quyền điều chỉnh tuyến và điểm đến trong trường hợp khẩn cấp: Thủ Tàng Sứ.

Dòng cuối cùng không có chữ ký, chỉ có một dấu ấn mờ đã bị cạo gần hết.

Vân Nhược nhìn dòng chữ ấy lâu hơn những dòng còn lại.

"Thủ Tàng Sứ có quyền thay đổi điểm đến?"

"Trong trường hợp khẩn cấp, theo bản phân quyền cũ." Lam Xương Uyên nói. "Quyền ấy được lập ra từ trước khi hệ thống lưu trữ của Vạn Đạo Cung hoàn thiện. Thủ Tàng Sứ có thể điều chỉnh nơi tiếp nhận một vật hoặc một người nếu điểm đến ban đầu không còn an toàn. Nhưng mọi thay đổi phải được ghi lại sau đó."

Tạ nhìn dấu ấn đã bị cạo.

"Vậy nếu Thủ Tàng Sứ thay đổi điểm đến mà không ghi lại?"

"Người ấy phải chịu trách nhiệm."

"Còn nếu có người khác xóa bản ghi?"

Lam Xương Uyên ngẩng lên. "Thì đó không còn là quyền điều chỉnh tuyến vận chuyển. Đó là che giấu việc thực hiện lệnh."

Không khí trong phòng lắng xuống. Ngoài cửa sổ, một đệ tử đang chuyển những thùng gỗ qua sân, tiếng bước chân vang lên rồi xa dần.

Tạ không vội hỏi tiếp. Hắn đọc lại những dòng còn sót, cố hình dung cách một mệnh lệnh có thể đi qua nhiều cơ quan mà vẫn giữ nguyên vẻ hợp lệ trên giấy. Người ra lệnh ban đầu có thể đã dùng quyền của mình. Người thực hiện có thể chỉ làm theo văn thư. Người xác nhận có thể tin rằng người nhận đã hoàn tất nhiệm vụ. Còn Thủ Tàng Sứ, người có quyền đổi điểm đến, có thể đã đưa đối tượng đi nơi khác vì một lý do mà không ai còn nhớ.

Hoặc có người đã mượn quyền hạn ấy để làm điều hoàn toàn ngược lại.

"Ông từng làm việc với Thủ Tàng Sứ?" Tạ hỏi.

"Ta từng giao nhận một số vật được chuyển qua Tàng Kiếm Các. Nhưng người phụ trách khi ấy hiếm khi xuất hiện trực tiếp. Phần lớn việc liên hệ được thực hiện qua văn thư."

"Ông có biết người ấy là Tạ Vô Nhai không?"

Lam Xương Uyên không trả lời ngay. Ông ta lấy mảnh giấy ra khỏi hộp, đặt cạnh bản đồ tuyến vận chuyển.

"Ta biết cái tên ấy từng xuất hiện trong sổ của Tàng Kiếm Các. Ta cũng biết có người đã đến đây, gửi lại một mảnh Hàn Sương Kiếm và yêu cầu giữ nó cho đến khi người được ghi nhận trong hồ sơ có thể tự mình đến nhận."

"Người gửi là ai?"

"Ta không biết."

"Ông chưa từng nhìn thấy mặt?"

"Ta nhìn thấy một người. Nhưng ta không thể khẳng định người ấy là ai, càng không thể khẳng định người ấy là Thủ Tàng Sứ."

Tạ nhìn ông ta. "Vậy vì sao ông giữ mảnh kiếm?"

Lam Xương Uyên đặt bàn tay lên chiếc hộp gỗ, ngón tay khẽ miết qua mép nắp đã sờn.

"Bởi vì người gửi không yêu cầu ta bảo vệ một cái tên. Người ấy chỉ yêu cầu ta đừng để mảnh kiếm bị đưa trở lại nơi đã lấy nó đi."

Vân Nhược khẽ nhíu mày.

"Ông không hỏi lý do?"

"Ta đã hỏi. Người ấy nói nếu ta biết, ta sẽ không thể giữ nó."

Lam Xương Uyên ngẩng đầu. "Ta không thích câu trả lời ấy. Nhưng ta từng thấy quá nhiều người dùng những lời giải thích đầy đủ để khiến người khác làm theo ý mình. Ít nhất, người ấy không giả vờ rằng ta hiểu toàn bộ chuyện đang xảy ra."

Tạ không biết đó là một lý do tốt hay xấu. Nhưng nó giải thích vì sao Lam Xương Uyên vẫn giữ mảnh kiếm, ngay cả khi việc ấy khiến Lam Vân Tông bị kéo vào tranh chấp với Vạn Đạo Cung.

Hắn chỉ vào dòng quyền điều chỉnh điểm đến.

"Quyền này còn hiệu lực không?"

"Không." Lam Xương Uyên đáp. "Thủ Tàng Sứ đã bị xóa khỏi danh sách chức vụ từ nhiều năm trước. Bản phân quyền hiện tại không còn ghi quyền ấy."

"Ai xóa?"

"Ta không biết."

"Ông không giữ bản cập nhật?"

"Ta từng giữ một bản. Nhưng sau khi Tàng Kiếm Các được sắp xếp lại, hồ sơ quyền hạn được chuyển về Vạn Đạo Cung. Bản này là bản cũ còn sót lại."

Tạ nhìn vết mực đỏ trên giấy. Những dòng bị gạch ngang không có cùng một màu. Có dòng đỏ sẫm, có dòng đã phai gần hết, như thể chúng bị sửa vào những thời điểm khác nhau. Bản giấy này không thể tự chứng minh ai đã thay đổi quyền hạn, nhưng nó cho thấy quyền của Thủ Tàng Sứ từng tồn tại trước khi bị xóa khỏi hệ thống.

"Ta có thể mang bản này đi không?"

"Không."

Lam Xương Uyên đáp ngay, không chút do dự.

"Ta có thể cho các ngươi xem, nhưng đây là tài liệu thuộc Tàng Kiếm Các. Nếu mang nó ra ngoài, ta sẽ mất quyền xác nhận nguồn gốc. Ngươi có thể chép lại những gì cần thiết trước mặt ta."

Tạ gật đầu. Hắn không tranh cãi. Nếu Lam Xương Uyên giao bản gốc cho hắn, chính ông ta sẽ mất khả năng chứng minh nó từng được lưu giữ tại đây. Một người đã giữ mảnh Hàn Sương Kiếm suốt nhiều năm hẳn hiểu rõ giá trị của việc giữ nguyên vật chứng hơn ai hết.

Vân Nhược nhìn những dòng cuối cùng, rồi hỏi:

"Nếu Thủ Tàng Sứ có quyền đổi điểm đến, người ấy có thể đưa một người ra khỏi quyền quản lý của Đạo Luật Ty và Giám Sát Ty không?"

Lam Xương Uyên lắc đầu.

"Không thể tự ý xóa quyền quản lý. Chỉ có thể thay đổi điểm đến tạm thời khi có nguy cơ trực tiếp. Sau đó phải lập biên bản bổ sung. Nếu không có biên bản, người thực hiện sẽ phải giải trình."

"Nhưng nếu người ấy bị ghi là đã chết trước khi giải trình?"

Lam Xương Uyên nhìn nàng.

"Vậy người khác sẽ phải giải trình thay."

Tạ chậm rãi ngẩng đầu.

Đó là điểm họ chưa từng chạm tới. Nếu Thủ Tàng Sứ thật sự là người đã điều chỉnh điểm đến, việc người ấy bị ghi là đã chết có thể khiến trách nhiệm không còn ai gánh. Nhưng nếu có người biết Thủ Tàng Sứ vẫn sống, người đó có thể giữ quyền kiểm soát đối với toàn bộ vụ bàn giao bằng cách ngăn người ấy xuất hiện.

Không cần một nhà giam kiên cố. Không cần một phong ấn không thể phá.

Chỉ cần khiến thế giới tin rằng người có quyền giải trình đã chết.

"Ông có biết ai xác nhận cái chết của Thủ Tàng Sứ không?" Tạ hỏi.

Lam Xương Uyên khép hộp gỗ lại.

"Trong hồ sơ của Tàng Kiếm Các, người ấy được ghi là đã chết. Nhưng bản xác nhận không do chúng ta lập."

"Do Đạo Luật Ty?"

"Không. Bản xác nhận được gửi đến từ một cơ quan khác."

"Giám Sát Ty?"

"Ta không nói vậy."

Lam Xương Uyên đứng dậy, đi đến chiếc tủ sát tường. Ông ta lấy ra một quyển sổ mỏng, lật qua vài trang rồi dừng lại ở một tờ giấy đã được kẹp riêng. Trên đó chỉ ghi số hiệu của văn thư, ngày tiếp nhận và tên cơ quan gửi. Phần tên người ký đã bị cắt khỏi mép giấy.

Tạ nhìn số hiệu.

Hắn từng thấy dãy số này trên tấm thẻ gỗ nhận được từ thiếu niên, dù một phần đã bị cháy mất. Dấu kẹp hình bán nguyệt trên thẻ cũng trùng với vết lõm ở góc tờ giấy.

Vân Nhược nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt hắn.

"Thẻ gỗ?"

Tạ lấy thẻ ra đặt cạnh tờ giấy. Hai vật không giống nhau về hình dạng, nhưng số hiệu còn lại trên thẻ khớp với phần đầu của văn thư. Vết lõm bán nguyệt trên thẻ cũng có kích thước tương tự dấu kẹp trên giấy.

Lam Xương Uyên nhìn chúng, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

"Ngươi lấy thứ này ở đâu?"

"Một người gửi đến."

"Ai?"

"Không biết."

Lam Xương Uyên không hỏi thêm. Ông ta nhìn lại tờ giấy, rồi đưa tay chạm vào mép bị cắt.

"Ta từng nghĩ phần này bị hỏng trong lúc lưu trữ. Nhưng nếu thẻ gỗ kia thuộc cùng một đợt chuyển giao, có lẽ người nào đó đã cố ý tách số hiệu khỏi tên người ký."

"Vì sao?"

"Để người giữ bản ghi không thể xác định ai đã gửi nó đến."

Tạ nhìn ông ta. "Vậy người ký lệnh cuối cùng chưa chắc là người ký văn thư xác nhận cái chết."

"Đúng."

"Và người có quyền sửa lệnh có thể không phải người ký bất kỳ thứ gì."

Lam Xương Uyên không trả lời, nhưng ánh mắt ông ta đã thay đổi. Ông ta nhìn về phía cửa sổ, nơi con đường dẫn xuống quảng trường đang đông dần người qua lại.

Một lúc sau, ông ta nói: "Có một người từng phụ trách việc chuyển các bản phân quyền giữa Tàng Kiếm Các và Vạn Đạo Cung. Người ấy không thuộc Đạo Luật Ty, cũng không thuộc Giám Sát Ty. Chức vụ đã bị bãi bỏ, nhưng người ấy có quyền xác nhận các bản sao trước khi chuyển giao."

Tạ chờ ông ta nói tiếp.

"Tên người ấy là Lục Tĩnh."

Vân Nhược nhìn sang Tạ. Lục Tĩnh là người tiếp nhận hồ sơ cũ của Đạo Luật Ty, người đã xác nhận rằng bản gốc không nằm trong kho phía tây. Hắn từng nói ký hiệu trên hồ sơ đánh dấu những tài liệu được chuyển ra ngoài kho lưu trữ thông thường.

"Ông ấy đã biết chuyện này?" nàng hỏi.

"Ta không biết." Lam Xương Uyên đáp. "Nhưng nếu có người từng nhìn thấy cả bản phân quyền lẫn văn thư xác nhận cái chết, Lục Tĩnh là một trong số ít người có thể đã chạm vào cả hai."

Tạ cất thẻ gỗ vào áo. Hắn không cảm thấy nhẹ nhõm khi tìm được một cái tên. Lục Tĩnh đã bị Giám Sát Ty đưa đi sau khi tự nguyện yêu cầu lập biên bản bắt giữ công khai. Hiện tại, ông ta có thể đang bị thẩm vấn, bị giám sát, hoặc đã bị tách khỏi mọi hồ sơ liên quan.

Một người biết quá nhiều không nhất thiết là người nắm quyền. Đôi khi, họ chỉ là người đứng giữa những kẻ nắm quyền, nhìn thấy đủ mảnh ghép để trở nên nguy hiểm.

"Ta cần gặp Lục Tĩnh." Tạ nói.

Lam Xương Uyên lắc đầu. "Ngươi không thể đến Giám Sát Ty và yêu cầu gặp một người đang bị giữ."

"Ta sẽ không yêu cầu."

"Vậy ngươi định làm gì?"

"Ta sẽ tìm cách để người giữ ông ấy phải nói rõ vì sao ông ấy bị giữ."

Lam Xương Uyên nhìn hắn, rồi chậm rãi gật đầu. Ông ta không đồng ý với cách làm ấy, nhưng cũng không tìm cách ngăn cản.

"Ta có thể cho ngươi một bản sao của phần phân quyền còn đọc được. Không có dấu xác nhận, nhưng ta sẽ ghi rõ bản sao được chép từ tài liệu đang lưu giữ tại Tàng Kiếm Các."

"Như vậy đủ chưa?"

"Đủ để đặt câu hỏi. Chưa đủ để kết tội."

Tạ nhận lấy bản sao. Hắn gấp nó cẩn thận, tránh để phần giấy bị ẩm ở góc rách thêm. Đó không phải chứng cứ quyết định, nhưng là lần đầu tiên họ có một tài liệu cho thấy quyền điều chỉnh điểm đến từng thuộc về Thủ Tàng Sứ, thay vì chỉ nghe lời kể từ những người không thể xác nhận.

Khi họ chuẩn bị rời đi, Lam Xương Uyên bất chợt gọi lại.

"Còn một chuyện."

Tạ quay đầu.

"Mảnh Hàn Sương Kiếm không phải thứ duy nhất được gửi đến đây. Nhiều năm trước, có người mang đến một thanh kiếm đã gãy, yêu cầu ta giữ lại những mảnh còn nguyên. Nhưng khi ta mở hộp, bên trong chỉ có một mảnh và một tờ giấy ghi rằng phần còn lại đã được đưa đến nơi khác."

Vân Nhược sững người.

"Ông chưa từng nói chuyện này."

"Vì ta không biết nó có liên quan đến các ngươi hay không. Khi ấy, người gửi không nhắc đến Thủ Tàng Sứ, cũng không để lại tên."

"Thanh kiếm ấy là Hàn Sương Kiếm?" Tạ hỏi.

Lam Xương Uyên nhìn hắn, không trả lời ngay.

"Ta không thể xác nhận. Mảnh kiếm không có đủ dấu hiệu để định danh. Nhưng người gửi đã dùng một câu khiến ta nhớ đến tận bây giờ."

Ông ta lấy từ trong ngăn kéo một tờ giấy cũ, đặt lên bàn.

Trên đó chỉ có một dòng chữ:

"Đừng ghép lại khi người còn thiếu chưa trở về."

Vân Nhược nhìn dòng chữ ấy, bàn tay trái khẽ siết lại.

Nàng từng nghĩ Hàn Sương Kiếm đã gãy, những mảnh còn lại chỉ là di vật của một chuyện cũ. Nhưng nếu có người cố tình giữ các mảnh riêng biệt, việc đó có thể không nhằm bảo vệ thanh kiếm. Nó có thể là cách ngăn một điều gì đó xảy ra trước khi người liên quan trở về.

Tạ nhìn nàng. Hắn biết nàng đang nghĩ đến điều gì, nhưng không nói thay nàng.

"Hàn Sương Kiếm không phải linh hồn của ta." Hắn nói. "Nếu có người muốn dùng nó để giữ một người khác ở lại, chúng ta cần biết người ấy đã làm gì, không phải tự cho rằng thanh kiếm có thể trả lời tất cả."

Vân Nhược khẽ gật đầu.

Lam Xương Uyên thu tờ giấy lại. "Ta chỉ có thể nói đến đây. Những gì ta giữ được đều đã cho các ngươi xem. Phần còn lại phải do người khác xác nhận."

Tạ cúi đầu cảm tạ, rồi cùng Vân Nhược rời khỏi gian nhà.

Bên ngoài, trời đã sáng hẳn. Mây mỏng trôi khỏi đỉnh núi, để lộ những mái ngói xanh sẫm của Tàng Kiếm Các. Tiếng chuông từ quảng trường vọng lên, báo hiệu cuộc tranh thứ hạng đầu tiên trong ngày sắp bắt đầu. Một nhóm đệ tử vội vã chạy qua sân, mang theo kiếm và hộp linh dược, không ai để ý đến hai người vừa bước ra từ gian nhà phía sau.

Vân Nhược đi chậm hơn Tạ nửa bước.

"Ngươi nghĩ Lục Tĩnh biết ai đã sửa lệnh?"

"Ta nghĩ ông ấy biết lệnh đã bị sửa."

"Khác nhau nhiều lắm sao?"

"Khác. Người biết ai sửa có thể chỉ ra một cái tên. Người biết lệnh bị sửa có thể chỉ ra nơi chúng ta cần tìm bản gốc."

Nàng nhìn bản sao trong tay hắn. "Còn nếu bản gốc đã bị hủy?"

"Vậy chúng ta phải tìm người đã quyết định rằng nó không cần tồn tại."

Tạ cất bản sao vào áo, cùng với tấm thẻ gỗ và hai mảnh giấy nhận được trong ngày. Những vật ấy chưa đủ để buộc tội bất kỳ ai. Nhưng chúng bắt đầu nối được một chuỗi sự việc: quyền điều chỉnh điểm đến từng thuộc về Thủ Tàng Sứ; hồ sơ xác nhận cái chết được chuyển qua một cơ quan khác; bản phân quyền bị xóa khỏi hệ thống hiện tại; và có người đã giữ những mảnh chứng cứ đủ lâu để gửi chúng đến đúng người.

Người ấy có thể đang giúp họ.

Cũng có thể chỉ đang dùng họ để đẩy một cuộc tranh chấp cũ sang một giai đoạn mới.

Khi đến cổng sườn đông, Tạ nhìn thấy một đội Giám Sát Ty đang đi lên. Đi giữa đội là một người đàn ông mặc áo xám, hai tay bị khóa bằng vòng sắt mỏng. Hắn cúi đầu, bước đi không nhanh không chậm, nhưng khi ngang qua Tạ, ánh mắt hắn bất chợt dừng lại.

Tạ nhận ra người ấy.

Không phải người áo xám đã xuất hiện ở Kho Đông Tam. Cũng không phải người từng đứng dưới căn nhà ven bến.

Đó là một người hắn đã gặp ở Vạn Đạo Cung trước đây, trong lúc những đại diện tông môn đang tập trung quanh Thiên Bảng.

Người ấy từng đứng sau Trình Dư, mang một tập hồ sơ đến nghị đường.

Và khi bị áp giải đi qua cổng, hắn khẽ nói, chỉ đủ để Tạ nghe thấy:

"Đừng tìm người sửa lệnh."

Tạ dừng bước.

Người đàn ông vẫn đi tiếp, không quay đầu.

"Vì sao?" Tạ hỏi.

Đội áp giải không dừng lại. Người đàn ông bị khóa tay chỉ hơi nghiêng mặt, giọng nói chìm trong tiếng bước chân.

"Vì người ấy không sửa lệnh."

Hắn ngừng một nhịp.

"Người ấy quyết định lệnh nào được phép tồn tại."

Rồi hắn bị đưa xuống khỏi sườn đông, khuất sau hàng trúc.

Vân Nhược nhìn theo đội áp giải, sắc mặt lạnh đi.

Tạ đứng yên thêm một lúc. Trong tay áo, bản sao phân quyền cọ nhẹ vào tấm thẻ gỗ, phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ. Hắn đã nghĩ mình đang tìm người có quyền thay đổi một quyết định sau khi nó được ký. Nhưng lời vừa rồi mở ra một khả năng khác.

Có người không cần sửa bất kỳ dòng chữ nào.

Họ chỉ cần quyết định dòng chữ nào được lưu lại, dòng chữ nào bị xóa, và dòng chữ nào sẽ không bao giờ được viết ra.

Nếu đúng như vậy, bản gốc của lệnh bàn giao có thể vẫn còn nguyên vẹn.

Chỉ là không ai còn được phép gọi nó là bản gốc.

Tạ nhìn về phía Vạn Đạo Cung. Những bức tường trắng trên đỉnh núi sáng lên dưới nắng mới, sạch sẽ và yên ổn như thể chưa từng có người bị đưa đi khỏi đó, chưa từng có hồ sơ bị xóa, cũng chưa từng có một Thủ Tàng Sứ bị ghi là đã chết.

Hắn không quay lại tìm người vừa bị áp giải.

Lần này, hắn biết mình cần tìm một thứ khác.

Không phải người ký lệnh.

Không phải người sửa lệnh.

Mà là nơi quyết định một lệnh có được phép tồn tại hay không.

Và nơi ấy, rất có thể, nằm ngay trong trung tâm của Vạn Đạo Cung.