Chương 72: Lucas và Bingo

Quảng trường nhỏ của thị trấn gần như đã chết. Gió đêm lùa qua những mái nhà thấp, kéo theo mùi máu, mùi gỗ ẩm và thứ mùi tanh lạnh như có thứ gì đó vừa bị lôi khỏi bụng bóng tối. Những cánh cửa đều khép kín. Những khe cửa tối om. Không còn tiếng người lớn. Không còn tiếng gọi nhau hoảng loạn như lúc đầu nữa. Chỉ còn vài ánh mắt trẻ con run rẩy nhìn ra từ sau rèm, từ gầm bàn, từ những góc tối chật hẹp mà chúng tưởng là có thể che chở được mình.

Lucas đứng giữa khoảng sân, lưng thẳng, vẻ mặt bình thản đến mức ghê người. Hắn giống một quý tộc trẻ đi dạo đêm hơn là kẻ vừa quét sạch cả thị trấn. Ánh trăng rơi xuống gương mặt hắn, làm đôi mắt ấy càng lạnh hơn, càng trống rỗng hơn. Xung quanh Lucas, không khí như nặng hơn một cách quái dị. Gió lùa qua quảng trường rồi chậm lại khi tới gần hắn, như thể ngay cả đêm tối cũng đang dè chừng thứ đứng ở đó. Bụi mỏng dưới đất khẽ xoáy thành từng vòng nhỏ quanh mũi giày hắn. Vài cánh cửa gỗ cũ kỹ rung lên lạch cạch dù chẳng ai chạm vào. Cái bóng của hắn dưới ánh trăng đổ dài ra méo mó, kéo lê trên nền đá như một vũng mực đen đang sống.

Bingo đứng đối diện hắn, hai chân ghìm xuống nền đất. Bàn tay cầm khẩu shotgun khảm phép đã ướt mồ hôi từ bao giờ. Ngực hắn phập phồng. Cổ họng khô ran. Cảm giác muốn quay đầu bỏ chạy vẫn bò lổm ngổm trong lồng ngực như một con chuột nhơ nhớp, cứ cào cấu mãi không thôi. Nhưng lần này… hắn không lùi. Quanh chỗ Bingo đứng, không khí lại căng như một sợi dây sắp đứt. Hơi thở hắn phả ra dồn dập, trắng nhạt trong màn đêm lạnh. Mồ hôi lăn dọc thái dương, chảy xuống cằm rồi nhỏ từng giọt lên báng súng. Những ngón tay hắn run rất khẽ, nhưng mũi giày vẫn cắm chặt xuống nền đất. Sau lưng hắn, bóng của những ô cửa nhỏ run lên theo ánh nến yếu ớt bên trong… như thể tất cả nỗi sợ của đám trẻ đang dồn cả lên tấm lưng ấy.

Bingo là kẻ nổ súng trước. Không còn thời gian để run nữa, hắn siết cò. Một viên đạn khảm phép găm thẳng tới Lucas, lao đi giữa màn đêm như một đốm lửa đỏ. Nhưng chỉ sau một nhịp ngắn, lớp vỏ viên đạn bung ra, để lộ lõi phép bên trong, một tia sáng đỏ sẫm lập tức bắn vọt tới trước, xé gió lao thẳng vào ngực đối phương.

Lucas không né.

Hắn đấm hai nắm tay vào nhau.

ẦM

Một luồng xung lực nổ bùng ra ngay trước người hắn, ép không khí vặn xoắn lại. Viên đạn vừa chạm vào vùng xung lực ấy đã bị hất phăng sang bên, tia sáng đỏ lệch khỏi quỹ đạo, cày một đường cháy xém lên bức tường phía sau. Gần như cùng lúc đó, Lucas đã lao thẳng tới. Tốc độ của hắn nhanh đến mức thân ảnh như kéo thành một vệt đen lướt trên nền đá.

Tay hắn giơ lên. Chiếc găng tay kim loại khẽ sáng rực, từng đường khắc trên bề mặt nó sáng dần lên như đang được bơm thêm một lớp năng lượng hung bạo. Nắm đấm ấy còn chưa giáng xuống, Bingo đã cảm thấy da mặt mình căng ra vì sức ép.

Hắn vội nghiêng người chạy xéo sang bên, đồng thời bóp cò lần nữa, bắn thẳng vào đầu Lucas để chặn thế tiến của hắn.

Đoàng.

Nhưng Lucas chỉ hất tay còn lại.

Bốp.

Viên đạn bị gạt văng đi như một con ruồi.

Ngay sau đó, nắm đấm bọc sáng của hắn nện thẳng xuống mặt đất.

ẦM

Khoảnh khắc nắm tay chạm nền đá, cả quảng trường như nổ tung. Một luồng xung chấn lấy chính nắm đấm ấy làm trung tâm, quét phăng ra bốn phía. Gạch đá bật tung. Bụi mù cuộn lên. Không khí méo đi như mặt nước vừa bị một tảng đá khổng lồ ném xuống.

Bingo bị hất văng sang bên như một mảnh giẻ rách. Cơ thể hắn đập mạnh xuống nền đất rồi lộn thêm mấy vòng mới dừng lại. Hai tai ù đặc. Nội tạng như bị ai đó dùng tay bóp vặn. Hắn chống tay ngồi bật dậy, vừa cố nén cơn nôn mửa đang dâng lên nơi cổ họng thì bụng lại quặn thắt, đau đến mức trước mắt tối sầm đi trong một thoáng.

Ngay khi Bingo còn đang như thế, cả hai tay Lucas đã sáng rực lên. Những đường sáng chạy dọc theo cánh tay hắn, dồn cả vào hai nắm đấm bọc găng kim loại. Hắn ngửa đầu hét lên một tiếng, như thể đang ép thêm ma lực từ tận trong cơ thể ra ngoài. Âm thanh ấy chói gắt và nặng đến mức màng nhĩ Bingo đau nhói, đầu óc hắn lại choáng váng thêm một nhịp.

Lucas lao thẳng tới.

Hai nắm tay hắn chụm lại, chuẩn bị găm thẳng vào ngực Bingo. Khoảng cách bị nuốt mất chỉ trong chớp mắt. Sát khí lạnh ngắt ập tới, bao trùm lấy toàn thân hắn. Trong khoảnh khắc đó, Bingo thật sự cảm thấy… nếu trúng đòn này, hắn sẽ chết.

Bất ngờ, một tiếng rít sắc lẹm xé gió vang lên.

Vút.

Từ đâu đó bên hông, một cái móc sắt nhọn hoắt đâm thẳng tới Lucas. Phía sau nó là một sợi xích kéo căng, như thể vừa bị bắn ra từ một cái bẫy giấu sẵn dưới đất. Lucas đã lao cắt ngang đúng vào tầm kích hoạt. Cái bẫy mà Bingo âm thầm đặt ra từ trước… cuối cùng cũng phát động.

Móc sắt lao tới cực nhanh, nhắm thẳng vào bẹ sườn bên hông Lucas.

Nhưng ngay lúc nó sắp cắm vào thịt, vùng da nơi hông hắn chợt sáng rực lên.

Keng.

Tia lửa bắn tóe ra. Móc sắt chỉ để lại một vết xước nhỏ, nông đến mức gần như chẳng đáng kể… nhưng lực va chạm vẫn đủ làm thân thể Lucas nghiêng lệch sang một bên.

Và với Bingo, chỉ cần như thế là đủ.

Hắn nghiến răng, lập tức giơ súng lên nã liên tiếp vào Lucas.

Đoàng. Đoàng. Đoàng.

Những phát đạn găm thẳng tới đối phương, ép hắn phải chậm lại trong một nhịp ngắn ngủi. Bingo không dám nán thêm lấy một giây. Hắn xoay người, cắm đầu chạy thẳng ra xa, vừa kéo giãn khoảng cách vừa cố nuốt xuống cơn buồn nôn vẫn còn đang quặn thắt trong bụng.

Bingo đang rất sợ. Lucas quá nguy hiểm. Liệu hắn có thể thắng sao… không, không, phải thắng.

Mày làm được, Bingo.

Cố lên.

Không thể mãi yếu đuối. Không thể để ai cười nhạo nữa. Và rồi… mình sẽ đối mặt với bà ấy để hỏi cho ra lẽ. Tại sao. Tại sao người duy nhất từng quan tâm tới mình… lại muốn giết mình.

Bingo cắn răng. Ánh mắt hắn chậm rãi trở nên kiên định hơn khi nhìn thẳng vào Lucas. Một tay hắn khẽ ra hiệu.

Ở phía xa, Alex 01 như lập tức hiểu ý. Con chuột khẽ rít lên một tiếng rồi xoay người chạy đi.

Găng tay của Lucas lúc này phát sáng dữ dội. Rồi bất ngờ, một chiếc bật tung khỏi tay hắn, lao thẳng về phía Bingo như một viên đạn phá thành. Gần như ngay sau đó, Lucas cũng lao tới. Thêm một chiếc găng tay nữa rời khỏi tay hắn, rít lên giữa không khí rồi bắn vọt theo hướng khác để ép góc. Hai bàn tay trần của Lucas lúc này cũng sáng rực lên, như thể ngay cả khi mất găng, sức mạnh của hắn vẫn chưa hề suy giảm.

Chiếc găng tay đầu tiên vừa lao tới gần, Lucas đã quát lên thêm một tiếng nữa. Âm thanh ấy nện thẳng vào đầu Bingo như búa tạ, làm cả cơ thể hắn chấn động trong một thoáng.

Nhưng hắn vẫn kịp vung tay ném mạnh hai quả bom về phía trước.

ẦM. ẦM.

Hai tiếng nổ vang lên gần như chồng vào nhau. Đất đá bật tung, dựng thành một bức tường đất dày chắn ngay trước mặt hắn. Chiếc găng tay thứ nhất đâm sầm vào đó.

ẦM

Chiếc thứ hai lao tới ngay sau.

ẦM

Cả khối đất đá nổ tung, vỡ vụn trong chớp mắt. Bụi mù cuộn lên mịt mờ, che kín cả khoảng không giữa hai kẻ.

Nhưng đúng lúc ấy, một bóng đen đã xé toạc màn bụi.

Lucas nhảy thẳng tới.

Khi Bingo vừa ngẩng đầu lên, hắn đã ở ngay phía trên. Cơ thể Lucas như treo giữa không trung, cái bóng khổng lồ đổ ập xuống, còn nắm đấm sáng rực kia thì đã chuẩn bị giáng thẳng xuống đầu Bingo.

Và rồi một luồng sáng lóe lên.

Bingo biến mất.

Ngay tại chỗ hắn vừa đứng, Alex 01 xuất hiện.

Nắm đấm của Lucas lao thẳng xuống.

ẦM

Xung chấn nổ tung mặt đất, đá vụn và bụi đất bắn vọt ra bốn phía. Nhưng quanh cơ thể nhỏ xíu của Alex 01 lúc này lại bọc lấy một vòng chắn ma thuật mỏng đến mức gần như không nhìn thấy. Nó chỉ lớn cỡ một bàn tay, bé đến mức buồn cười giữa khung cảnh điên loạn ấy… nhưng lại đủ sức chặn cứng cú đấm của Lucas.

Đó là một món hời mua từ chợ đen. Một thứ phế phẩm chẳng ai thèm ngó tới, bởi nó chỉ tạo được một lớp rào chắn nhỏ xíu. Quá nhỏ để cứu mạng một con người bình thường. Quá nhỏ để dùng trong chiến trường tử tế. Nhưng nếu đặt đúng chỗ… nó lại là thứ đủ để đổi lấy một khoảnh khắc sống còn.

Bất ngờ, ở ngay phía sau Lucas, Bingo đã xuất hiện từ lúc nào.

Hắn dồn ma lực vào khẩu shotgun. Toàn bộ thân súng sáng rực lên, những đường khảm phép chạy dọc nòng súng bừng sáng như sắp nứt toác. Bingo nghiến răng, bóp cò.

ĐOÀNG

Một viên đạn rít chói tai, găm thẳng tới lưng Lucas.

Hắn quá bất ngờ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Lucas chỉ kịp gồng mạnh cơ thể.

ẦM

Viên đạn nổ tung sau lưng hắn. Máu thịt bắn tóe ra. Lưng Lucas rách toạc, máu chảy be bét xuống hông. Nhưng điều ghê người là hắn không hề nhăn mặt. Không một tiếng rên. Không một cái run.

Chỉ có khóe môi hắn khẽ cong lên.

“Mày cũng khá lắm…”

Bingo thở dốc, mắt vẫn dán chặt lên lưng đối phương. Hắn đã hoán đổi vị trí với Alex 01. Một cặp nhẫn mua từ chợ đen… món đồ mà chính hắn từng nghĩ chắc cả đời cũng không có dịp dùng tới. Vậy mà giờ đây, trong khoảnh khắc giữa sống và chết, nó lại thật sự cứu mạng hắn.

Lucas đập mạnh hai tay xuống đất.

ẦM

Cát bụi và đá vụn tung tóe lên khắp nơi, che chắn gần hết tầm nhìn. Cả khoảng không trước mặt Bingo lập tức mù mịt, chỉ còn thấy thấp thoáng một cái bóng đen khổng lồ đang di chuyển trong màn bụi. Rồi Lucas gầm lên.

Âm thanh ấy lại nện thẳng vào đầu Bingo, làm hắn choáng váng, đầu óc rung lên như vừa bị ai đó bổ một búa vào giữa trán. Khoảng cách giữa hai kẻ lúc này đã quá gần. Bingo còn chưa kịp nhìn rõ thì Lucas đã xoay người lao tới.

Bingo cố bật người nhảy lùi ra sau.

Nhưng đúng lúc ấy, một cái bẫy sét giấu dưới chân Lucas bất ngờ kích hoạt.

Tách—ầm.

Điện quang xanh trắng bùng lên, quấn chặt lấy hai chân hắn rồi leo thẳng lên thân thể. Cơ thể Lucas khựng lại trong thoáng chốc. Cơ bắp giật lên. Da thịt co rút vì tê dại. Nhưng ngay cả như thế, hắn vẫn đấm mạnh hai nắm tay vào nhau.

ẦM

Một luồng xung lực nổ bùng ra ở cự ly cực gần, đẩy thẳng vào người Bingo. Hắn phun ra một nhúm máu, thân thể bị ép trượt ngược ra sau, lồng ngực đau nhói như vừa bị một tảng đá lớn nện trúng. Đầu óc hắn còn chưa kịp định hình lại thì từ hai bên, hai chiếc găng tay sáng rực đã ép thẳng tới như hai chiếc hàm sắt khép lại.

Cơ thể Bingo lại sáng lên.

Và trong một chớp mắt, hắn đổi vị trí với Alex 01.

Bingo bắt đầu hoảng sợ.

Không thể dịch chuyển nữa.

Ma lực trong hai chiếc nhẫn đã cạn sạch. Muốn dùng tiếp, hắn phải thay lõi đá ma thuật mới. Mà lúc này… làm gì còn thời gian.

Chạy đi, Bingo.

Mày không thắng nổi đâu.

Bỏ đi.

Một ý nghĩ hèn nhát và lạnh ngắt trồi lên trong đầu hắn. Chân hắn khẽ động, thật sự đã định cất bước lùi đi. Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt vô thức lướt qua một góc khác của quảng trường, hắn khựng lại.

Rose.

Mày tính bỏ bạn mày sao?

Hàm răng Bingo nghiến chặt đến bật thành tiếng. Gương mặt hắn méo đi. Rồi như không chịu nổi chính bản thân mình thêm nữa, hắn chửi đổng lên, giọng khàn đặc và run vì đau lẫn giận.

“Con mẹ mày… thằng to con…”

“TAO LIỀU VỚI MÀY.”

Lucas bật cười.

“Hay lắm.”

“Chơi thôi nào.”

“Tao không muốn giết người…”

“Nhưng đừng trách tao.”

Lucas lập tức đá văng một tảng đá lớn dưới đất, hất nó lao thẳng về phía Bingo. Khối đá rít lên giữa không khí như một chiếc búa khổng lồ. Bingo vội lao sang bên né tránh. Nhưng gần như ngay trong khoảnh khắc ấy, một cái găng tay từ phía sau đã đâm thẳng vào tảng đá.

ẦM

Khối đá nổ tung giữa không trung, vỡ thành vô số mảnh vụn. Đất đá bắn loạn xạ. Bụi mù và tiếng va chạm trộn vào nhau thành một mớ hỗn loạn. Và từ trong đống hỗn loạn ấy, cái găng tay thứ hai đã lao thẳng tới Bingo.

Hắn nghiến răng, vung tay ném ra một quả bom.

ẦM

Một bức tường đất lập tức dựng lên trước mặt hắn. Nhưng chính bức tường ấy cũng che luôn cả thân ảnh Lucas.

Không có gì xảy ra.

Chính sự im lặng đó mới khiến Bingo lạnh sống lưng.

Lucas đã lợi dụng bức tường đất để che mắt. Hắn gầm lên một tiếng rồi chạy vòng dọc theo mép đống đất, lao lên đón đầu Bingo. Đến khi Bingo nhìn thấy lại được hắn… thì khoảng cách giữa cả hai đã bị rút xuống cực gần.

Một cú đấm lao tới.

Bingo vội nghiêng người né tránh, nhưng dư chấn từ đòn đánh vẫn quét trúng, hất bật hắn ra sau. Hắn còn chưa kịp lấy lại thăng bằng thì một cú đấm nữa đã ập tới. Và ở phía sau lưng của Bingo… cái găng tay kia cũng đang lao tới.

Bị ép giữa hai đòn tấn công, Bingo chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát. Hắn nuốt mạnh cục máu đang dâng lên nơi cổ họng xuống bụng, rồi siết chặt bàn tay.

Chiếc nhẫn trên ngón tay chợt sáng lên.

Một vòng phép mỏng bao lấy cơ thể hắn.

Rồi—

ẦM

Cánh tay của Lucas cùng cái găng tay dội thẳng vào vòng chắn. Lớp chắn rung lên bần bật, méo hẳn đi như sắp vỡ vụn… nhưng vẫn chưa bị xuyên thủng.

Nhưng bên trong, cơ thể Bingo như bị ép nát khắp nơi. Chiếc nhẫn này là đồ mua ở chợ đen, có tác dụng tạo ra vòng chắn ma thuật trong nháy mắt. Tuy nhiên, nó không chặn toàn bộ sức mạnh của đòn đánh. Nó chỉ cản lại được một phần ba lực tác động. Hai phần ba còn lại sẽ bị chia đều vào khắp cơ thể người sử dụng. Cũng vì chấn động bị dàn ra toàn thân, vết thương bên ngoài sẽ giảm đi đáng kể… nhưng cái giá phải trả là toàn bộ xương thịt, nội tạng và mạch máu bên trong đều phải cùng lúc gánh lấy cú đánh ấy.

Cứ thế, Lucas liên tục nện ầm ầm vào vòng chắn. Mỗi cú đấm giáng xuống lại làm lớp phép rung bần bật, méo mó như sắp vỡ tan bất cứ lúc nào. Bingo bị ép lùi dần, rồi từ từ quỵ hẳn xuống một gối. Máu bật ra từ khóe miệng, từ lỗ mũi, rồi rịn cả nơi khóe mắt. Đầu óc hắn mơ hồ, trước mắt lúc sáng lúc tối như thể bất cứ giây nào cũng có thể tắt hẳn.

Nhưng giữa cơn choáng váng ấy, hắn vẫn cố run rẩy mò vào túi áo, lôi ra một lọ thuốc ma thuật nhỏ. Bàn tay hắn run đến mức suýt đánh rơi nó ngay trước mặt. Hắn cắn răng, bật nút chai rồi dốc thẳng vào miệng.

Tiếng ầm ầm vẫn vang vọng liên hồi trên đỉnh đầu.

ẦM

ẦM

ẦM

Mỗi lần như thế, toàn thân Bingo lại co giật vì chấn động dội vào từ khắp nơi. Cảm giác như xương cốt hắn đang bị nghiền nát từng chút một ở bên trong. Và trong cơn điên loạn ấy, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ tới cùng một kết cục.

Có lẽ… lần này Bingo thật sự sẽ chết.

Bỗng cơ thể Bingo sáng lên.

Giữa lúc máu me bê bết và ý thức gần như sắp đứt đoạn, hắn vẫn từ từ giơ một bàn tay lên, rồi kéo xuống ngang hông như thể đang rút súng. Nhưng nơi đó chẳng hề có khẩu súng nào cả. Động tác ấy quái lạ, lạc lõng, gần như vô nghĩa giữa lúc sắp chết. Rồi hắn đưa bàn tay lên cao, chĩa thẳng về phía bầu trời, các ngón tay khum lại như thể đang thật sự cầm một khẩu súng vô hình.

Và rồi hắn bóp cò… vào khoảng không.

Lucas khựng lại.

Một cảm giác nhói nhói rất nhẹ chợt xuất hiện ở mông hắn.

Thì ra ở phía sau, Alex 01 từ lúc nào đã bị Bingo dùng phép điều khiển. Con chuột cũng làm đúng một động tác y hệt chủ nhân mình, rút súng, ngẩng nòng, rồi bóp cò. Chỉ khác là lần này… súng của nó là thật.

Một cây kim nhỏ xíu đã găm vào mông Lucas.

Lucas hơi nhíu mày, trong mắt hiện lên một thoáng ngỡ ngàng vì không hiểu nổi chuyện quái gì vừa xảy ra. Nhưng hắn vẫn không dừng tay. Những cú đấm vẫn ầm ầm nện xuống vòng phép. Cơ thể Bingo co giật liên hồi. Máu đã chảy khắp nơi. Hắn sắp gục thật rồi.

Và rồi—

Rắc.

Vòng phép vỡ tan.

Lucas lập tức chộp lấy cổ Bingo, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Những ngón tay hắn siết chặt như gọng kìm. Bingo vùng vẫy yếu ớt, chân đạp loạn trong không khí, gương mặt tái dại đi vì nghẹt thở.

Lucas nhìn hắn, khẽ nói, giọng vẫn lạnh tanh.

“Đừng trách tao.”

Cánh tay còn lại của hắn từ từ giơ lên, nắm đấm siết chặt, chuẩn bị nện thẳng vào đầu Bingo.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy… cơ thể Lucas bỗng khựng lại.

Hắn đứng sững.

Toàn thân cứng đờ như vừa bị ai đó đóng đinh vào giữa không khí. Cơ bắp giật lên từng chặp nhỏ. Những ngón tay siết trên cổ Bingo run rất khẽ.

Cây kim nhỏ bé đó… đã được tẩm độc.

Thứ chất độc mà Alex đưa cho hắn.

Thứ chất độc mà Alex đã nhờ Hội Đồng Nát tái tạo lại.

Chất độc của Dogy.